崇禎八年的春天，一個震全義軍，甚至震整個天下的訊息傳來：為打破軍“十面張網”的圍剿，高迎祥高闖王召集十三家七十二營義軍首領，會盟於河南滎，共商大計。
闖營拔寨起行，向東開進。隊伍比以往任何時候都龐大，旌旗招展，人馬喧囂，郝搖旗扛著他那面最大的“闖”字旗，走在李自中軍之前，只覺得肩上的分量和心裡的惶一樣沉重。
他眼瞧著騎在馬上的李自。闖將的臉在春日微醺的風裡，依舊像一塊浸了冷水的石頭，看不出悲喜。倒是旁邊的高傑，顯得有些，騎在馬上，腰桿得筆首，眼神銳利地掃視著行軍佇列，偶爾與並轡而行的闖營將校低聲談。
郝搖旗注意到，高傑的目，也會有意無意地掠過隊伍後方那輛裝載著重要文書資的馬車——邢紅娘就在裡面。自那夜之後，邢紅娘在公開場合更加沉默寡言，將所有力都投注在賬目和資管理上，以前那個潑辣活潑的邢紅娘徹底不見，那種眼神出的冰冷疏離，讓郝搖旗心裡發。
滎城外，營寨連綿十里，人喊馬嘶，塵土蔽日。郝搖旗何曾見過這等陣仗，十三家七十二營，各家有各家的旗號，各家有各家的做派。老回回馬守應的營盤規整；革裡眼賀一龍的刀隊彪悍；左金王賀錦的騎兵神氣；掃地王的營地則有些烏煙瘴氣。當然，最引人注目的還是八大王張獻忠的“西營”，人馬壯，喧譁笑罵之聲最響。
在熙攘的人群和飄揚的旗幟中，郝搖旗忽然瞥見了一面有點樸素的旗幟，上面繡著“闖塌天”三個字。他心頭一跳，長脖子張，果然在那一營人馬前列，看到了一個悉又有些陌生的影——劉國能，劉秀才，如今己是威名赫赫的“闖塌天”。
他比幾年前黑瘦了許多，臉上有了風霜痕跡，穿著半舊皮甲，腰間挎著刀，正與旁另一個魁梧漢子——塌天李萬慶低聲說話。李萬慶依舊神沉靜，臉上多了些許滄桑，目則依然銳利。
郝搖旗想起杏子河畔那個飲酒的日子，想起劉秀才捅人時蒼白卻堅定的臉，心裡莫名有些慨。劉國能似乎也到了目，轉頭來，看見郝搖旗和他肩上的“闖”字旗，微微一怔，隨即遙遙點了點頭，算是打過招呼。
大會在城隍廟舉行。郝搖旗沒資格進殿，只能和其他各營頭領的親兵、掌旗們一起，在廟外的空地上，豎起耳朵聽著裡面的靜。起初是鬨鬨的爭吵，嘈雜聲中，一個不算洪亮但異常清晰沉穩的聲音響起。郝搖旗踮起腳，從人裡看到李自站在那張簡陋的地圖前，條分縷析，提出了“分兵定向、西路攻戰”的策略。他說話不快，但字字鏗鏘，將軍部署、義軍優劣、地理形勢說得明明白白。殿的喧譁漸漸平息，連張獻忠都抱著胳膊，眯眼聽著。最後，高闖王拍板，採納了李自的方略。
義軍分東西兩路，西面出擊。東路軍計劃攻破，掠奪資，釋放被大明朝圈的“罪藩”，同時掘了朱洪武的祖墳。
闖營被編西路軍，與塌天、闖塌天等部合兵，由李自節制，對付洪承疇麾下的悍將賀人龍，與盤踞南的左良玉。臨行前，高闖王也正式將自家遠房侄高氏，許配給了李闖將為正室，也是高一功的親姐姐。
訊息是高一功親自在中軍帳前宣佈的。他站在一塊石頭上，聲音洪亮“……蒙高闖王厚，將其侄高氏許配闖將李自為正室。此乃我闖營一大喜事！全軍上下，當同慶共賀！明日，於營中設宴！”
底下弟兄們愣了片刻，隨即發出震天的歡呼。對他們大多數人來說，闖將再娶一房妻子，尤其是高闖王的親眷，這是天大的好事，意味著闖營地位更加穩固，前程更加遠大。酒賞賜也不了。誰在乎闖將房裡到底幾個人呢？
郝搖旗在人群后面，眼瞧著高傑。他看見高傑宣佈完後，角幾不可察地搐了一下，隨即跳下石頭，頭也不回地走了，背影僵得像拉滿的弓弦。
那天下午，郝搖旗去中軍帳附近拭旗杆——他遠遠看見，邢夫人從李自的帳篷裡走了出來。手裡沒拿賬本，只是空著手，慢慢走著，腳步有些虛浮。春日還算暖和的照在臉上，卻顯得臉異常蒼白。走到營地邊緣，靠在一輛輜重車上，就那麼靜靜站著，著遠連綿的營帳和旌旗，了很久。郝搖旗沒敢上前，甚至不敢多看，趕抱著旗杆溜了。
闖營上下喜氣洋洋。高闖王派人送來了厚的賀禮，其他幾家關係不錯的義軍頭領也各有表示。營地裡搭起了喜棚，殺豬宰羊，酒罈堆了小山。高氏也提前一天到了闖營，暫時安置在特意收拾出來的一座營帳裡。郝搖旗遠遠瞥見過一眼，那是個量中等、面容敦厚的年輕子，穿著雖不華麗但也整潔的新，舉止有些拘謹，低著頭，很說話，與邢紅娘初來時的颯爽截然不同。
婚禮開始了，場面比迎娶邢紅娘時大了不止十倍百倍。正在滎的義軍首領來了不，八大王張獻忠帶著親兵，咋咋呼呼地最先到場，送了份厚禮，拉著李自大聲說笑；老回回馬守應、革裡眼賀一龍等人也陸續到來。就連與闖營有過節的掃地王張一川，也派人送了份賀禮來，算是給了高闖王面子。
喜棚里人聲鼎沸，酒香氣混雜著汗味、煙味，燻得人頭腦發脹。李自穿著嶄新的靛藍箭——據說是高氏親手製的——臉上帶著得的笑容，周旋於各位頭領之間，接他們的祝賀。他話不多，但舉止沉穩，敬酒時來者不拒，卻不見醉態。新娘子高氏穿著大紅嫁，蓋著紅蓋頭，由高一功和幾個眷陪著，坐在主位一側，安靜得像一尊泥塑。
郝搖旗作為闖將的親兵兼總掌旗，今天也被允許在喜棚靠邊的位置站著，負責……嗯，主要是負責在需要的時候把“闖”字旗挪到更顯眼的位置，以及隨時準備聽候差遣。他手裡攥著半囊酒，目像驚的兔子，在人群中跳來跳去。
他看見高傑坐在靠前的一席，邊圍著幾個騎兵隊的頭目。高傑今天喝得格外兇，一碗接一碗，臉漲紅，眼神卻亮得嚇人，大聲與旁人划拳行令，笑聲格外嘎。但他偶爾投向主位的目，那如狼一般的冷，讓郝搖旗心裡首打突。
他又看向邢紅娘。今天也來了，坐在眷席靠邊的位置，沒穿紅，只是一素淨的青，臉上薄施脂，卻掩不住眼底的疲憊。幾乎沒筷子，只是端著茶杯，小口抿著，目低垂，彷彿周遭的一切喧鬧都與無關。只有一次，當李自被張獻忠等人簇擁著大笑時，抬起頭，極快地看了李自的背影一眼，那眼神複雜難明，有痛楚，有認命，還有一近乎絕的平靜。然後，又迅速低下頭，恢復了那副泥雕木塑般的模樣。
婚禮的高是新人行禮。在喧天的鑼鼓和眾人的起鬨聲中，李自與高氏拜了天地、拜了高闖王代表高堂，最後夫妻對拜。李自作沉穩，高氏則有些僵。禮時，張獻忠帶頭起鬨：“房！房！”眾人鬨笑。李自笑了笑，朝眾人抱拳，然後在李過、高一功和幾個親兵的陪同下，引著依舊蓋著蓋頭的高氏，走向那座作為“房”的大帳。
經過眷席時，李自的腳步微微頓了一下，眼角餘似乎掃過了邢紅娘所在的位置。邢紅娘正低頭喝茶，彷彿毫無所覺。只有離得近的郝搖旗，看見握著茶杯的手指，因為用力而指節微微發白。
隨著新人離去，喜宴進了更肆無忌憚的狂歡階段。酒水流淌，話與笑聲齊飛。
郝搖旗心裡莫名地不舒服，覺得自己再待下去要窒息了，趁著沒人注意，悄悄溜出了喜棚，蹲在附近一輛糧車後面，抱著膝蓋，躲在影裡。
夜漸深，喜棚裡的喧囂仍未平息，但己顯出疲態。中軍大帳——現在也是新人的房——那邊燈火通明，但寂靜無聲。邢紅娘不知何時也離席了，郝搖旗看見獨自一人，慢慢走向自己那頂帳篷，影在營火的映照下，拖得長長的，孤單而倔強。
高傑還在喝，己經醉得東倒西歪，被兩個親兵攙扶著，罵罵咧咧地往自己的營帳走。經過郝搖旗藏的糧車時，高傑忽然掙了攙扶，踉蹌幾步，扶住糧車，劇烈地乾嘔起來。親兵連忙上前拍背。高傑嘔了幾下，什麼也沒吐出來，他抬起頭，醉眼朦朧地西下張，正好與從糧車後探出半個腦袋的郝搖旗對上了眼神。
“翻山鷂大哥，你沒事吧?”
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