張獻忠還是第一次親眼見識，這座據說比北京京師還大兩三倍，足足有宮城、皇城、城、外廓西重城牆的金陵城。
秦淮河的河口在城西，河口上有一座水門。兩岸是麻麻的房屋，白牆黑瓦，鱗次櫛比。更遠，鐘山的廓在黃昏裡若若現。
張獻忠站在船頭，從頭看到尾，從城牆看到水門，從水門看到秦淮河，從秦淮河看到玄武湖，從玄武湖看到被外廓裹進城的鐘山。他看得很認真，很仔細。
金陵城的外廓，是一圈簡略的“土城頭”。城的城牆，則目測高五丈有餘，遠比延安府高，也比西安城還高一截。牆沿著江岸與山蜿蜒，垛口後面約能看見炮位。
秦淮水門寬約七八丈，有好幾道鐵柵門，後面泊著軍的稽查船。隔一段就有一座敵樓，敵樓上的旌旗在江風裡獵獵作響。
張獻忠默默數著敵樓的數量，記著間距，想著地形。若不是還在吳老大的船上，他現在就想拿起紙筆，省得記混了，搞忘了。
吳老大用旗語指揮著船隊，緩緩靠上秦淮河口的碼頭。碼頭比銅陵的大上許多倍，泊著數百條船，漕船、鹽船、商船、船，還有海上來得海商船，桅杆麻麻。
碼頭上的人，則比水裡的船更擁。挑夫扛著麻袋在跳板上走，船工蹲在船頭喝粥，小販挎著籃子沿碼頭賣鹽水鴨和鹹鴨蛋，吵吵嚷嚷。
張獻忠跳上岸，靴子踩上了磨得發亮石板，白氏也拉著能奇下了船，能奇仰著頭看城牆——從江面上看己經很高了，站在城牆底下看，更高，高得彷彿要把天捅破。
“老白。”張獻忠吩咐道，“找家客棧，離秦淮河不遠不近。不要太吵鬧，也不要太偏僻。”白文選應了一聲，正準備領著狄三品與馬元利，牽著馱“行商貨品”的馬匹下船。
這時，吳老大發話了。
“張掌櫃，金陵城裡的客棧，普遍嘈雜髒，人多眼雜。客是行商，帶貨帶家眷，住那種地方，不方便。”
“哦，那吳船家有何見教？”張獻忠反問。
“秦淮河不遠有家會館，是咱們山五商自己的地方。乾淨，僻靜。客要是不嫌棄，我給您帶路。”
張獻忠心裡了一下，路上他己聽吳船頭介紹了，山五商是南洋大海商，也是如今被福建巡熊文燦，招為海防游擊的鄭芝龍，安在長江和錢塘一線的商號，有金、木、水、火、土五行，負責收購綢、瓷、珍玩等各地特產至杭州及廈門。再經由仁、義、禮、智、信的海五商，將貨品運銷至東洋南洋乃至西洋各地。
“張掌櫃放心，山五商只做買賣，從不問來路。客既是從從廬州來得行商，帶貨住會館，天經地義。”
張獻忠看著吳老大。他的眼睛裡沒有閃爍飄忽，沒有游移不定，只有跑船人慣有的、見慣了風浪的平靜。
八大王忽然明白了，從銅陵上船那一刻起，吳船頭便己跟昔日代州時的孫傳庭姜瓖一樣，猜出了張獻忠的份。並經一路上觀察各種“可疑表現”，確認了這群人，就不是啥常年在南首隸跑船的行商，而是貨真價實的陝北流賊。
只不過鄭家也是被招安的海賊，給錢的都是客，犯不上起衝突，吳船頭估也猜出了張獻忠此行是來“求招安尋退路”的，所以沒有點破。
也罷，既然人家有請，也不能駁了面子，真得罪了吳老大得罪了鄭家，保不齊還得吃不了兜著走。
“那就有勞吳船家帶路了。”張獻忠抱拳應道。
山五商的會館，在秦淮河西邊一條巷子裡，離碼頭不遠。大門口掛著一塊牌匾，上面寫著西個字——“山海一家”。
吳老大上前叩門，門開了一條，一個年輕的小夥計探出臉。吳老大跟他說了幾句閩南話，那人點了點頭，把門開大了些。
院子裡面比從外面看大得多，青磚鋪地，三層磚樓，廊柱上掛著燈籠，燈上寫著“鄭”字。院子中間有一口魚缸，缸裡養著錦鯉。廊下襬著幾張茶桌，幾個穿綢緞袍子的商人正坐著喝茶寒暄，看見張獻忠一行人進來，只掃了一眼，便繼續談自己的生意。
掌櫃的從正堂迎出來，吳老大跟他低聲說了幾句。掌櫃的目在張獻忠臉上停了停，又移到他後的白氏和能奇上。白氏低著頭，帕子遮著半張臉。能奇牽著白氏的角，安靜地看著魚缸裡的錦鯉。
“免貴姓洪號九峰，我洪掌櫃就行。後院有空房。幾位客是要兩間房吧？住幾天？”
“暫定三天。”
洪掌櫃從櫃檯上取下一串鑰匙，親自領著張獻忠一行人穿過正堂，穿過月門，進了後院。
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