福源縣的清晨,帶著初春的料峭寒意,卻擋不住滿城的暖意。
趙瑾軒與蕭驚的馬車停在縣衙門口,車轍上還沾著未乾的水。從秋末到初春,整整五個月,他們在這片曾被洪水肆的土地上,見證了河堤拔地而起,看著新房鱗次櫛比,陪著百姓們補種的冬麥出新綠。如今,一切塵埃落定,終於到了回京的日子。
“殿下,王妃,都準備好了。”李風牽著馬,春桃抱著包袱,兩人站在一旁,臉上帶著既期待又不捨的神。這五個月,他們不僅看著福源縣重生,也悄悄定下了彼此的心意,蕭驚早己允諾,回京後便為他們主婚。
趙瑾軒點頭,正上車,卻見周明氣吁吁地跑來,手裡捧著一個厚厚的卷軸,後跟著十幾個鬚髮皆白的老者。
“殿下!王妃!請留步!”周明跑到馬車前,將卷軸高高舉起,“這是全縣百姓連夜趕製的萬民書,懇請殿下和王妃收下!”
蕭驚掀開車簾,只見那捲軸用黃綢包裹,上面繫著紅繩,顯然是心準備的。為首的老者巍巍地走上前,正是當初第一個跪在河堤上謝恩的老漢。
“王爺,王妃,”老漢聲音哽咽,“這五個月,你們吃的苦,百姓們都看在眼裡。住窩棚,啃乾糧,跟著我們一起泡在泥水裡……這份,福源縣的百姓永世不忘啊!”
他解開紅繩,展開卷軸。只見上面麻麻寫滿了名字,墨跡深淺不一,顯然是無數人提筆寫下的。卷軸開頭,是周明親筆寫的序言:
“大靖某年,福源縣遭洪水之禍,田廬盡毀,百姓流離。幸有瑞王殿下、瑞王妃娘娘,奉天子命,攜糧攜藥,親臨賑災。築長堤以洪濤,建新房以安黎庶,施良策以興農桑……五個月來,殿下與王妃布素食,與民同苦,未嘗有一日懈怠。今功將返,百姓戴,共書此卷,願殿下與王妃福壽安康,願大靖國泰民安……”
序言之後,是麻麻的簽名和指印,有的字跡工整,有的歪歪扭扭,甚至還有孩用硃砂按上的小手掌印。每一個名字,每一個指印,都承載著百姓最質樸的激。
“這……”蕭驚看著卷軸,眼眶微微發熱。從未想過要什麼回報,卻收到了如此厚重的心意。
趙瑾軒接過萬民書,手沉甸甸的。他著圍過來的百姓,朗聲道:“諸位鄉親,護佑百姓本是朝廷本分,本王與王妃只是做了該做的事。這份萬民書,我們收下了,它會提醒我們,百姓的冷暖,永遠是心頭最重的事。”
“謝王爺!謝王妃!”百姓們齊刷刷地跪下,聲音震得枝頭的珠簌簌落下。
***馬車緩緩駛,街道兩旁早己站滿了人。百姓們手裡捧著剛摘的青菜、新蒸的饅頭,還有孩子舉著用紅紙剪的福字,追著馬車奔跑。
“王爺王妃,帶些乾糧路上吃!”
“這是自家種的蘿蔔,甜著呢!”
“一定要回來看看啊!麥收的時候,我們給您留新麥磨的面!”
歡呼聲、叮囑聲此起彼伏,有人跟著馬車走了很遠,首到被家人拉住,還在不停地揮手。春桃坐在馬車裡,開窗簾,看著那些悉的面孔,眼淚忍不住掉了下來——那個曾給送熱粥的婦人,那個幫修補過襬的大娘,還有那些圍著喊“姐姐”的孩子……
“別難過,”蕭驚遞給一方手帕,“以後總有機會再回來的。”
春桃點點頭,卻看見李風騎馬跟在車旁,正朝遞來一個安的眼神,臉頰不由得泛起紅暈。
趙瑾軒看著窗外漸漸遠去的縣城,手裡挲著那捲萬民書,輕聲道:“這五個月,值得。”
蕭驚靠在他肩上,著遠新綠的田野:“是啊,值得。你看,他們笑得多開心。”
***離開福源縣地界時,周明帶著縣衙的人一首送到十里亭。亭子裡,擺著一張簡單的木桌,上面放著一壺熱茶,幾個剛出爐的燒餅。
“殿下,王妃,喝杯熱茶再走吧。”周明給他們斟上茶,“這是用新採的春茶泡的,嚐嚐鮮。”
趙瑾軒喝了口茶,茶香清冽,帶著春日的氣息。“周縣令,”他放下茶杯,“福源縣剛安定,後續的農桑、水利還要多費心。有難,首接遞摺子到京城。”
“下記下了!”周明躬行禮,“請殿下和王妃放心,下定不負所托,守好這方土地,不辜負百姓,也不辜負殿下和王妃的教誨。”
蕭驚看著亭外芽的柳樹,笑道:“等麥收了,記得給我們送些新麥來。”
“一定!一定!”周明笑著應下,眼眶卻紅了。
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