不一會兒，門外傳來敲門聲。
三人頓時止住話頭，沈知硯跑去開門。
外面是報喜的人。
一群人敲鑼打鼓地進了小院，高聲說道：“朗山縣沈知硯沈公子，高中院試案首！特來報喜！”
“請問沈案首在這裡嗎？”
“我就是。”沈知硯微笑著上前，同時把前幾日提前準備好的紅封遞了過去。
報喜的人輕輕了紅封，臉上笑意更真切了，好話張口就來。
“託福託福！沈公子名揚蔡州，榜首登科！這一登科便是順風順水，往後鄉試會試連戰連捷，為做宰、榮華富貴之不盡！”
沈有糧滿臉笑意，眼角皺紋作一團。
方既明的父親看得頗為豔羨，餘瞟到看熱鬧的方既明，忍不住抬輕踹了他屁一腳。
喜氣洋洋地送走報喜之人，接著又來了一個報喜的。
“朗山縣劉義劉公子，高中院試第九十八名！特來報喜！”
劉義沒有閒錢給報喜之人，對方按流程報完喜便離開了。
放榜第二天，學政沈觀復和知州袁敬山按照慣例舉行了簪花宴，宴請新科秀才。
相當於給蔡州這些新秀才一個互相結識的機會。
沈知硯和劉義穿府下發的，嶄新的玉襴衫前往知州的宅赴宴。
沈知硯以往穿得都是首綴。
只有考上生員才能穿襴衫，普通百姓嚴穿戴，違者以僭越論。
到了宅門口就有小廝指路，兩人順著往裡走。
宅開闊疏朗，院落層層疊疊，人造的流觴曲水相得益彰，頗為雅緻。
沈知硯上輩子參加學會議時曾遊覽過蘇州的園林，面對此景還算鎮定，只默默欣賞。
劉義就沒沈知硯這麼淡定，他的頭扭來扭去，一步一景的佈局讓他眼花繚。
“娘嘞，當的真能啊！”
今日來參加宴席的學子，大半是從各個縣城來的。
面對偌大的宅免不了西閒轉，也算是見了世面。
不時有人把目投向沈知硯兩人，有認出沈知硯的，還有的見兩人年紀這麼小忍不住好奇。
但因為拘謹沒人過來流。
很快，花廳的簪花宴佈置好了。
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