平倉巷，一家不起眼的旅店二樓。
房間裡山本隆司將最後一件襯衫塞進行李箱，作一不苟。他就是宮九口中那個“吃餛飩的”。
“酒井君，你真的認為‘水稻’還安全嗎？”山本隆司頭也不抬地問。
窗邊，化名王浩然的酒井良平推了推金邊眼鏡，眯起眼睛抬頭向天花板。
“山本君，我這幾天的觀察結論是，金哲只是了驚嚇，中國特務應該沒有發現他。”酒井良平的語氣帶著自信，“如果他是特務佈下的餌，他的表現不會如此拙劣，那種發自心的恐懼是演不出來的。”
“首覺告訴我，這裡不對勁。”山本隆司扣上了箱子鎖釦，發出一聲清脆的“咔噠”聲，“支那的特工，進步得太快了。從‘鼴鼠’失聯到現在，他們的反擊幾乎沒有停過。這不像我們過去悉的那個特務。”
酒井良平的表嚴肅起來，但他心裡並不同意。他在中國從事諜報工作多年，在他看來，中國人的報手段簡陋糙，行毫無章法，百出。這些年，帝國正是利用這種輕視，源源不斷地獲取了無數關鍵報。過往的經驗是他最堅固的鎧甲，也是最厚的壁壘。
他不會傻到當面頂撞山本，但言語間的自信卻無法掩飾：“山本君，或許是你的神經太張了。你要知道，支那人向來是一盤散沙，即便偶爾出現一個聰明的，也無法改變整個系的腐朽。我們只需要保持耐心。”
山本隆司將巾扔回盆裡，水花濺出幾滴。他終於正視著酒井，眼神銳利。
“你該慶幸你面對的只是一個懦弱的教授。但你別忘了，‘水稻’這個報員，是小林君花了兩年時間才培養出來的！他提供的那些關於南京城區和周邊的地理勘測、通水文的實測報，比圖書館的地圖要好多了！這些報，關乎著未來帝國士兵的生命！外務省絕不容許這條線出任何問題！”
這番話的分量讓酒井良平收起了輕慢。他知道山本所言非虛。
“所以，我才建議暫時不要與他接。等風聲過去，等陸軍醫院那邊的鬧劇收場。”酒井良平堅持自己的判斷。
“不。”山本隆司斷然搖頭，他己經走到了門邊，拿起了掛在牆上的帽子，“等不了了。我今晚就走，回上海。風聲太，兩個人待在一起目標太大。”
他戴上帽子，帽簷的影遮住了他半張臉，只出一雙警惕的眼睛。
“你的任務，是儘快重啟‘水稻’。這是命令。”山本的聲音不容置喙，“告訴白川君，聯絡週期必須短，從十二天一次，改七天。用三號語。”
“三號語？”酒井良平的僵了一下。那是最高等級的警報通訊方式，意味著報線正於極度危險之中，隨時可能被切斷。
山本隆司沒有解釋，只是把手搭在門把上：“所有細節，按預定方案執行。”
兩人將接的細節又快速地過了一遍，每一個字都說得清晰而低沉。隨後，酒井良平先一步拉開房門，探頭出去。
走廊裡空無一人，只有一盞昏暗的壁燈，在斑駁的牆壁上投下長長的影子。他側耳傾聽，樓下傳來夥計的吆喝聲和碗筷撞的雜音，一切都很正常。他沒有發現任何異常，這讓他更加確信，山本的擔憂只是多餘的。
他對山本點了點頭，然後快步下樓，融旅店大堂的人群中，轉眼便消失不見。
房間裡，山本隆司沒有立刻離開。
他站在門後，一不，足足等了五分鐘。他在聽，用他那雙過嚴格訓練的耳朵，分辨著來自外界的每一個聲音。賣糖粥小販的吆喝，黃包車伕的銅鈴，鄰居家孩子的哭鬧……這些聲音織南京城傍晚的響，嘈雜，卻富有生活氣息。
一切都顯得那麼自然。
他沒有再猶豫，拉開門，以正常的速度走下樓梯，穿過大堂，匯街上的人流。他沒有回頭，沒有加快腳步，甚至在路過那個餛飩攤子時，還瞥了一眼那熱氣騰騰的鍋。
……
“徐長，那孫子提著箱子出來了！看樣子是要跑路！”宮九急促的說道。
徐川靠在巷口的牆角，將菸頭扔在地上，用腳尖碾滅。
跑？現在想跑，晚了！
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