天橋，德順樓。
東霸天張德泉的五十大壽。
流水席從街頭擺到巷尾，整整三天。
樓戲臺上，鑼鼓喧天，唱的是一齣《定軍山》。
臺下賓客滿座。
冀察政務委員會的頭面人，日本洋行的大班，都賞臉來了。
一個個滿跑著奉承話，敬酒的杯子就沒放下過。
張德泉穿著一簇新的暗紅壽袍。
口用金線繡著個斗大的壽字，滿面紅。
他端著酒杯，著眾星捧月的滋味，覺自己就是這北平城裡的土皇帝。
至於城外那些因為缺糧斷煤，在寒風裡凍得瑟瑟發抖的窮哈哈，關他屁事？
壽宴正酣，酒過三巡。
街口毫無預兆地竄起一陣嗩吶。
那調子淒厲得不像話，中間還夾著嚎啕的哭喪。
這聲音尖銳，不詳，颳得人耳生疼，把滿場的喧鬧喜慶衝得七零八落。
一支十來人的送葬隊伍衝了過來。
隊伍最前頭，一口刷著黑漆的楠木棺材顛簸著，沉重又扎眼。
領頭的是個穿孝服的漢子，正是喬裝打扮的馬三。
他哭得一把鼻涕一把淚，五扭曲，一邊跑一邊扯著嗓子嚎：
“撞客了！撞客了！天殺的，沒天理啊！”
他這麼一喊，把場面攪得愈發渾濁，看熱鬧的百姓裡三層外三層地圍了上來。
“站住！”
張德圈養的青幫打手終於回過神，槍栓拉得嘩啦作響，幾支駁殼槍的槍口對準了這幫不速之客。
“哪來的野狗，滾！”
馬三帶來的孝子賢孫也不是善茬。
他們毫不示弱地迎上去，雙方推搡罵，場面轉眼就了一鍋粥。
戲臺上的鑼鼓聲不知何時停了。
張德泉只覺得自己的臉皮被當眾活剝，又扔在地上踩了幾腳。
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