巨大的喜悅瞬間沖垮了凌絕心中的忐忑，他立刻抱拳，聲音因激而愈發低沉堅定：
“是！多謝師叔！多謝師尊！弟子定恪守本分，以命護師尊周全，絕不再讓師尊憂心！”
他低下頭，掩去眼底翻湧的複雜緒。
能留下，靠近，守護，這便夠了。
至於那些連他自己都尚未理清的、超出師徒界限的悸與刺痛，他會死死在心底。
戚染染看著他恭敬的姿態，角彎起一抹清淺的笑容。
聲道，
“既然要留下，便去看看偏殿哪廂房合意，安頓下來，需要什麼，只管與你墨塵師叔說，或是吩咐藥都可。”
“是，師尊！”
他又對著墨塵行了一禮，這才轉退了出去。
只是在他轉的剎那，目極快地掠過戚染染溫的側臉和隆起的小腹，心中一片滾燙，又夾雜著些許酸。
待凌絕離去，墨塵輕輕將戚染染攬懷中，下抵著的發頂，嗅著那縷令他心安的幽香，語氣略帶一醋意：
“這下可滿意了？為了那小子，這般語相求。”
戚染染在他懷裡輕笑出聲，指尖調皮地在他口畫著圈：
“塵哥哥這是吃味了？在我心裡，自然是塵哥哥最重要，只是阿絕那孩子……終究是不同的。”
語氣微黯，
“我雖不記得過往，但約覺得，我曾對他寄予厚，他也待我一片赤誠。
如今我這般境況，能多一個真心相待之人，總是好的。”
抬起眼，眸如水，倒映著墨塵的影：
“更何況，有塵哥哥在，我還怕他翻天不？你才是這丹霞院的主人，是我和孩兒最大的依靠。”
這番話既安了墨塵的緒，又再次強調了他的重要，將他的位置擺得極高。
墨塵心中那點微末的不適瞬間煙消雲散。
他低頭吻了吻的髮，聲道：
“只要你歡喜便好，放心，一切有我。”
凌絕退出室，他站在廊下，清冷的山風拂面，稍稍吹散了他心頭的燥熱與方才那片刻的恍惚。
他定了定神，目恢復了一貫的冷澈，轉向附近垂手侍立的藥。
“這位師叔，”
凌絕開口，聲音雖刻意放緩，卻依舊帶著幾分不易接近的冷意，
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