橙苑的日子，像一池死水，平靜得令人窒息。
白橙被允許在苑自由活——這所謂的“自由”，不過是百畝宮苑的方寸之地。
高牆環繞，唯一的門有重兵把守，連飛鳥掠過牆頭都會引來侍衛警惕的目。
嘗試過出去。
第三天，走到苑門口，客氣地對守門將領說：“我想出去走走。”
將領躬行禮，態度恭敬但毫無通融餘地：“王上有令，為保夫人安全，請夫人暫居苑。夫人有何需要，吩咐下人即可。”
“我只是想看看咸城。”白橙說。
“若夫人想看咸風，臣可命人繪製圖冊送來。”將領不卑不，
“或請畫師苑為夫人作畫。”
白橙明白了。走不了，連看都不讓看。
退回苑，開始觀察這座“金籠”。橙苑確實建得，亭臺樓閣，小橋流水，著匠心。
園中橙樹雖大多蔫蔫的，但也有十幾株頑強地活著，開了細小的白花，散發著若有若無的香氣。
最讓白橙心驚的是苑的陳設——幾乎是邯鄲陋巷小屋的奢華復刻。
糙的陶碗變了的玉，破舊的草蓆換了錦繡臥榻，連當年用過的針線盒，都被仿製象牙雕刻的珍品。
嬴政把過去的一切都搬來了，用最昂貴的方式重現。
這不是懷念，而是一種宣告：你曾經擁有的，我能給你更好的；你曾經沒有的，我都能給你。
但唯獨不給自由。
白小笙每天下午會被帶去見嬴政，傍晚才回來。
孩子起初還抱怨無聊，但漸漸變了。他開始興地講述“爹爹”教他什麼本領，帶他看什麼新奇玩意兒。
“孃親，爹爹今天教我箭了！我中了靶子！”
“孃親，爹爹帶我去看大船了！好大好大的船！”
“孃親，爹爹說等我長大了，可以帶兵打仗！”
白橙聽著，心裡越來越沉。
知道嬴政在做什麼：他在收買孩子的心，用新奇、刺激、崇拜，一點點把白小笙拉到自己那邊。
嘗試提醒兒子：“笙兒，那個人是秦王，不是你的爹爹。”
“可是爹爹說我可以他爹爹。”
白小笙天真地說，“而且爹爹對我很好，教我好多東西。”
“他對你好，是因為…”白橙話到邊又咽了回去。
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