摺子是八百里加急送進京的。
大總管捧著摺子走進乾清宮時，皇帝正靠在榻上，上搭著一條薄毯。炭火燒得很旺，他還是覺得冷。
他接過來翻開，看了很久。久到大總管以為他睡著了。
“好，好，好！”
他連說了三個好字，一個比一個重。
摺子摔在案上，茶碗震了一下，蓋子滾落在地。碎瓷濺了一地。
大總管跪下去，額頭著地磚，不敢抬頭。
“好個李翎，楚祿山是朕放在邊關的眼睛，他說殺就殺了。”
皇帝的聲音不高，大總管卻覺得那聲音比任何時候都冷。
“邊關二十萬大軍，他整十三萬。將領他說換就換。攤丁畝、一條鞭法，這些朕準了嗎？”
他的手攥著薄毯的邊緣，指節泛白。
“他李翎是皇帝，還是朕是皇帝？”
大總管跪在地上不敢出聲。
皇帝咳嗽起來，咳得彎下腰，肩膀劇烈地抖。
他捂住，咳了好一陣才慢慢平息。手從邊拿開時，帕子上有幾點殷紅。
他看著那幾點，看了很久。
太醫說也就是五六年的事了，他不怕死，可他怕死之前這個天下不歸他管了。
越是時日無多，越怕某些東西從指裡溜走。
李翎是他一手提拔的，用著最順手的一把刀，可現在這把刀有了自己的念頭。
還有老七，那個孩子，原本只是想讓他見識下世面。
可現在那孩子有了自己的兵，自己的地，自己的民。
有了那些，就會想要得到更多。
朕還沒死呢！
“擬旨。”他的聲音啞了，“傳李翎即刻回京述職。還有老七……讓他也回來。兩個人一起回來，不得有誤。”
大總管連忙鋪開紙筆。寫到一半停下來，筆尖懸在紙上。
“皇上，那邊關……”
皇帝忽然沉默了，沒有說話。
邊關現在十三萬兵，全聽李翎和吳王的。
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