大總管捧著摺子走進乾清宮的時候，皇帝正靠在榻上，上搭著一條薄毯。炭火燒得很旺，他還是覺得冷。
“皇上，李翎回京了。”
皇帝的手頓了一下。“老七呢？”
“吳王殿下沒有回來。李翎獨自回京述職，說邊關初定，殿下走不開。”
皇帝把摺子放下了。
他靠在榻上，手指在扶手上輕輕叩著。殿裡安靜得只有炭火噼啪的聲響。
“朕的旨意，是讓他們兩個一起回來。”
他的聲音不高，大總管的後背卻溼了。
“李翎說，若皇上覺得不妥，再讓殿下回京也不遲。不過……”
“不過什麼？”
“李翎說，真讓吳王回京，那就不止殿下一人了。邊關十幾萬大軍，怕是也要跟著一起回來。”
皇帝猛地站起來。
薄毯落在地上，誰也不敢去撿。他在殿裡來回踱步，走了幾步停下來。
“他是在威脅朕？”
聲音從牙裡出來。大總管跪在地上不敢抬頭。
皇帝又走了幾步，手扶在窗欞上，指節泛白。窗外那棵老槐樹的枝丫禿禿的，在風裡搖晃。
他咳嗽起來，咳得彎下腰去。
帕子從邊拿開的時候，上面有幾點殷紅。
他想起李翎剛被提拔到邊的時候。沉默寡言，辦事利落，從不廢話，用著省心。是什麼時候開始變的？還是從來就沒有真正掌控過他。
“沿途的摺子呢。”
大總管連忙從案上捧過一摞摺子。皇帝翻開，一封一封地看。
榆林關守將奏報：李翎離關之日，十三萬大軍列陣相送，軍容之盛，見所未見。
河南巡奏報：李翎過境之時，百姓夾道跪迎，口稱恩人。
河北地方奏報：沿途生祠香火鼎盛，家家戶戶供奉李翎牌位。
他把摺子合上了。
手指在封皮上輕輕叩著。
他不是不知道李翎做了什麼。治水，分地，整軍，殺貪，每一件事都做得漂亮，漂亮得讓人挑不出病。
可正是挑不出病，才是最大的病。
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