諾大的陳家庭院，冷風捲著滿地狼藉，紅燈籠的影在青石板上晃得人心慌，只剩下兄弟二人相對而立，氣氛抑得如同窒息。
陳琳死死低著頭，將自己的存在降到最低，子微微蜷著，恨不得找個地鑽進去。他目死死盯著腳下沾染汙漬的地面，不敢抬眼，不敢發出半點聲響，連呼吸都放得極輕，滿心都是逃離這個令人膽寒的地方。
他清楚，眼前端坐主位的男人，早己不是往日那個溫和的大哥，而是一頭披著人皮的狼，稍有不慎，自己就會被啃噬得骨無存。方才親眼目睹大哥給父母下毒、奪權上位，那些細思極恐的細節，一遍遍在腦海裡回放，讓他渾冰涼，西肢百骸都著止不住的恐懼。
可即便他再怎麼刻意藏，依舊沒能躲過陳景淵的視線。
陳景淵端坐在冰冷的家主主位上，姿拔，周散發著掌控一切的威，居高臨下地看著庭院中如同驚弓之鳥的弟弟，角勾起一抹溫和無害的笑意。那笑容看似親切，落在陳琳眼裡，卻比淬了毒的尖刀還要冰冷，帶著赤的審視與警告。
他緩緩開口，聲音溫潤，語氣裡滿是“關切”，一字一句傳陳琳耳中：“二弟，不必如此拘謹，更無需這般惶恐。你我乃是一母同胞的親兄弟，即便日後我順利執掌陳家，坐上家主之位，也絕不會虧待你。往後你生活上但凡有任何困擾、任何難，儘管開口，為兄都會一一為你妥善解決，保你一世安穩無憂。”
這番話，在外人聽來，是兄長對弟弟的恤與照顧，是手足深的現。
可落在陳琳耳中，卻徹底變了一番滋味，每一個字都像是冰冷的針，狠狠扎進他的心底。
他瞬間讀懂了陳景淵話裡的潛臺詞——你安分守己，乖乖聽話，不要胡言語，更不要妄圖反抗，我便留你一條命；若是你敢洩半分真相，敢有半點異，我便會以各種理由，悄無聲息地將你除去，永絕後患。
所謂的“解決困擾”，不過是“解決掉你”的溫說辭；所謂的“一世安穩”，不過是讓他乖乖做個任人擺佈的傀儡。
陳琳渾控制不住地劇烈抖起來，後背早己被冷汗浸溼，在上，冰冷刺骨。他看著眼前這個悉又陌生的大哥，只覺得心底發寒，連靈魂都在戰慄。
他不敢有半分遲疑，更不敢有半點不滿，連忙彎下腰，對著陳景淵深深躬，頭垂得更低，語氣帶著極致的卑微與討好，聲音發地說道：“謝……謝謝大哥！弟弟銘記於心，激涕零，往後全憑大哥安排，絕無半點怨言！”
他點頭哈腰，姿態放得極低，全然沒了往日世家公子的傲氣，只剩下求生的卑微，只求能讓眼前的大哥放下戒心，放自己一條生路。
陳景淵看著他這般怯懦順從的模樣，眼底掠過一不屑與鄙夷，卻依舊維持著溫和的笑意。
他緩緩抬起手，朝著陳琳出，語氣依舊輕：“二弟，不必如此多禮，快起吧。你今日也了不驚嚇，不必這般心慌，有大哥在，一切都會安好。”
說著，不等陳琳反應，他便起，緩步走到陳琳面前，親自手，假惺惺地將渾發抖的陳琳扶了起來。他的指尖到陳琳的臂膀，力道看似輕，卻帶著不容抗拒的制，讓陳琳本無法掙。
隨後，陳景淵抬手，輕輕拍了拍陳琳上喜服沾染的塵土，作看似親暱，實則眼神冰冷，帶著無聲的警告。
他微微俯，湊近陳琳的耳邊，低聲音，用只有兩人能聽到的語氣，緩緩說道：“弟弟，你今日奔波勞累，又了驚嚇，想必早己疲憊不堪，回自己的院落好好歇息吧，今晚，哪裡都不要去。”
語氣平淡，卻帶著不容置喙的命令。
陳琳子一僵，本不敢有半分違逆，連忙點頭，如同抓住救命稻草一般，連聲應道：“是，弟弟聽大哥的，這就回房歇息。”
他一刻也不想多待，轉就要離開，卻在轉之際，看到陳景淵不聲地瞟了一眼旁垂手侍立的趙管家，輕輕點了點頭。
趙管家心領神會，立刻對著陳景淵躬行禮，悄無聲息地退了下去，暗中著手安排後續事宜，全程一言不發，卻早己悉所有指令。
陳琳不敢多留，快步逃離了這個讓他窒息的庭院，一路跌跌撞撞，終於回到了自己的院落。
他快步走進臥房，狠狠關上房門，這才長長舒了一口氣，後背的冷汗早己浸裡，雙發，險些癱倒在地。他走到桌邊，胡坐下，屁還沒來得及捂熱，院門外便傳來一陣輕輕的、規律的拍門聲。
“篤，篤，篤。”
聲音很輕，卻在這寂靜的院落裡顯得格外清晰，瞬間嚇得陳琳渾一哆嗦，如同驚弓之鳥，猛地從椅子上站起來，臉慘白。
今日接連的變故，大哥的狠辣算計，早己讓他神經繃到了極致，一丁點風吹草，都能讓他驚恐萬分。
他連忙對著旁伺候的小廝，聲音發地吩咐：“快……快去開門！看看是誰！”
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