憑藉租車行老闆給的線索，找到王斌磊在阿勒泰的專案所在地。這裡是新疆與蒙古界的荒漠邊緣。
我想要找到夜凜，揭開他裡那個複雜靈魂的真相；我要與其他尚未完全連線的虎符員取得聯絡；我要尋找蘇漫曾提及的那個“間隙之地”的口；我要重塑十二虎符之子的能量網路，讓它不再只是應急工，而是可持續的文明守護系統。
晨中西北的風撲面而來，帶著大漠乾涸的氣息。我站在一片風化嚴重的雅丹地貌前，手中平板電腦上顯示著這片區域的衛星地圖。三個月來對段承留資料的研究，加上我用幽虞文獻的叉比對，讓我將目鎖定在這片看似荒蕪的土地上。我的第一步，從調查古老的幽虞文化手。不是過文獻，而是過實地探尋那些被時間掩埋的蹟。
據記載，這裡是幽虞時代末期“界之地”的一部分。文明發源地因戰分裂，蹟散落在不同國家，而這一片，可能是通往某個核心區域的口。
但我一個人的力量太有限了。我需要資源，需要合法的勘探許可權，需要……一個合理的掩護。
我站在阿勒泰王氏地產前，猶豫再三，深吸一口氣撥通了那個許久沒聯絡的號碼：“斌磊，許久不見。我有個關於文旅地產的想法，想和你聊聊。”我頓了頓，強迫語氣鎮定：“一週前你過離岸公司買的這塊地，新疆阿勒泰地區與蒙古國接壤的一片無人區，若我們聯手開發，地上部分由你主導，地下部分我有資源。”輕笑一聲，“深海之城的秘，或許能為我們帶來意想不到的收益，你有興趣聽聽嗎？”
電話那頭沉默了足足三秒。王斌磊聽到我久違地他的名字，呼吸明顯一滯。他的聲音帶著些許咬牙切齒：“你讓我損失了十年壽命，這筆賬我可沒忘。”
但語氣很快了下來，收起所有私人緒，聲音變得專業而冷靜，那是他在商場上慣用的語調，“不過……你既然提出合作，想必有足夠的誠意和利益。做文旅地產……需要考慮的因素很多。地塊位置、周邊環境、目標客群、政策支援、投資回報週期……”他輕嘆一聲：“我也並非完全不講道理之人，若真能如你所說，在深海之城的秘中獲利……我買下那塊地，確實不只是為了商業開發。過去三個月，我調查了一些事。關於我集團部曾經的叛徒，關於一個「虎會」的組織，也關於……夜凜。”
他頓了頓，語氣中帶著一不易察覺的期待：“聽說夜凜被田雪蓉帶走了，你現在還執著於找他，不如把心思放在合作上。我知道田雪蓉的一些事，也知道劉海平是如何幫逃的，這些資訊，或許對你也有價值，就看你是否有誠意與我合作了。”
我的心臟猛地一跳。
“斌磊，我知道我們之間有些不愉快，但眼下有更重要的事。”我深吸一口氣，語氣放：“田雪蓉是個大患，若我們聯手，或許能找到夜凜，也能對抗田雪蓉。至於合作的利益分配，我可以讓步，但你也得拿出點誠意，告訴我你所知道的關於田雪蓉的一切。”
“悅汐，恐怕不是報復田雪蓉奪夫之仇這麼簡單，告訴我，你到底在找什麼？”他的聲音低沉下來，“別告訴我你真的要夫唱婦隨了。我認識的那個林悅汐，只對兩樣東西興趣：財富，和拯救世界。”
我苦笑我沒有否認：“也許這次我想同時做這兩件事，順便做點別的！”
“那塊地下有東西，對嗎？”王斌磊首截了當，“幽虞文明的蹟？還是……和你們那些‘特殊朋友’有關的東西？”
“想知道，你要拿出點誠意。”
“還記得就是梁文濤的婦，田雪蓉？”王斌磊說出這個名字。
“當然，趙明告別會上出現的那個囂張跋扈的人。”
“不是簡單的商業間諜。劉海平被捕後逃掉了，但逃得太乾淨，乾淨得像是有人故意放水，你不奇怪一個通緝犯能完好無損的殺回虎會？”王斌磊冷冷地說。
“是你放了？”我敏銳地察覺到什麼。
電話那頭傳來一聲意味不明的輕笑：“我需要回到該去的地方。據我掌握的報，現在在虎會部，而且……和夜凜走得很近。”當時沒聽出他說很近的意味。
我心裡想：怪不得，在影視城後山是田雪蓉能第一時間出現抓走的夜凜。肯定是王斌磊通風報信，我靠在租來的越野車上，荒漠的風捲起沙粒打在車窗上，發出細的聲響。
“斌磊，你到底知道多？”
“足夠多，但還不夠。”王斌磊坦白道，“我知道虎會沒有真正被摧毀，尊主還有後手。我知道他們想在什麼「月之日」重塑什麼母樹。我也知道……夜凜現在於一種很危險的狀態。可以解開你那些夜凜為什麼時而變尊主出現的疑。”
他停頓了一下：“悅汐，如果你要去那裡，不是一個人能完的。我三天後飛烏魯木齊，我們見面談。在這之前，不要擅自進那片區域。我的人在那邊監測到了一些異常能量讀數。”
通話結束。我盯著暗下去的手機螢幕，心中翻湧著複雜的緒。
王斌磊，這個我曾經的老闆，這個在商業帝國中運籌帷幄的男人，他究竟扮演著什麼角？盟友？競爭者？還是……另一個層面的獵手？
什麼地方是我一個人不能闖的，我有王斌磊說的那麼不堪嗎？需要被他護著？曾經算是吧，但現在我不是有法，三腳貓功夫。我還有使命是保護，拯救……誒，算了，肚子的咕咕，我得去集市上吃點飯，這鬼地方確實是耗費力，嚨乾的不行。
來到新疆阿勒泰的當天，我駕車去到小鎮上，我找了家民宿住下，板床還行，反正也不是來著的，飯館裡我把手抓飯塞裡吃著，狼吞虎嚥，我對著窗外那片漫無邊際的草場深吸了一口氣。
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