索羅門群島的夜，從來不是寂靜的。
即便是在遠離前線的地下堡壘深，範德格里夫特上將依舊能到那種沉悶的、如同遠方悶雷一般的轟響。
那是華聯軍隊的重炮在轟擊山脊線上的軍陣地，每一聲都像是巨人的拳頭捶打著大地，震得堡壘頂部的混凝土碎屑簌簌落下。
地下堡壘的走廊裡瀰漫著溼的黴味和柴油發電機的刺鼻菸氣。
日燈管發出慘白的芒，將每個人臉上的疲憊照得一覽無餘。
範德格里夫特坐在指揮室裡，面前攤開的地圖己經被紅藍鉛筆反覆塗抹得幾乎看不清原來的印刷線條。
他的軍裝襯衫領口敞開著，領帶鬆鬆垮垮地掛在脖子上，三天沒有刮過的胡茬在腮邊麻麻地冒了出來。
參謀軍退出指揮室後，厚重的鐵門重新關閉，將走廊裡急促的腳步聲和電報機的嘀嗒聲隔絕在外。
指揮室裡只剩下範德格里夫特和他的參謀長——斯夫·喬治將。
斯夫沒有立刻說話，他從牆角的保溫桶裡倒了一杯己經涼的咖啡，放在範德格里夫特面前，然後自己端著另一杯坐在了長桌對面。
咖啡麵上漂浮著細碎的油，那是反覆加熱又冷卻後的痕跡，苦得像是這座島嶼上每一名軍士兵此刻的心。
“將軍，您己經超過三十個小時沒有閤眼了。”斯夫輕聲說道，語氣裡帶著一種小心翼翼的關切。
他知道範德格里夫特的脾氣——在戰事吃的時候，任何關於休息的建議都會被暴地駁回。
但作為一名參謀長，他有責任提醒自己的指揮，疲憊會侵蝕判斷力，而判斷力是此刻舒瓦瑟爾島上軍最稀缺的東西。
範德格里夫特沒有回應這句話，他的目依舊停留在地圖上，那些代表著己方部隊的藍箭頭己經被了一個不規則的半圓形，環繞在島嶼中央的山區周圍。
而紅的進攻箭頭則從西面八方過來，像是漲時不斷收的海水。
“喬治，”範德格里夫特終於開口了，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過。
“你還記得當年的瓜達爾卡納爾嗎？”
斯夫的手指在咖啡杯上微微一頓。
他當然記得。那是1942年的瓜島，那時他還只是一個剛從西點軍校畢業沒幾年的年輕校，而範德格里夫特己經是海軍陸戰隊第一師的師長。
那場持續了六個月的腥鏖戰，是太平洋戰場上軍第一次真正意義上的兩棲攻勢，也是他們第一次領教日軍在山地叢林中的頑強抵抗。
“日本人當時退山區，”範德格里夫特緩緩說道，目彷彿穿了地圖和混凝土牆壁，看到了十多年前的那個時空。
“他們把每一座山丘都變了要塞，每一條山脊線都挖滿了戰壕和，白天他們躲在裡，夜晚就出來發襲擊。”
“我們計程車兵不得不用火焰噴一個一個地清除，用手榴彈一個一個地炸。”
他停頓了一下，雙手撐著桌沿站了起來，走到牆壁上懸掛的另一幅大型作戰地圖前。
這幅地圖上詳細標註了舒瓦瑟爾島中部的山脈走向、河流分佈和海拔高度。
範德格里夫特用指尖沿著山脊線緩緩劃過，彷彿在控一道尚未癒合的傷口。
“這座島的地形，和瓜達爾卡納爾驚人的相似，中部山脈海拔超過八百米，山勢陡峭，雨林佈，到都是天然的溶和裂隙。”
”——們我而，事工築修裡山些這在間時的月個幾了用人本日年當“
