下雪後的第三日，嶽麓書院的年考，便在這冬日肅殺又躁的氣氛裡，準時來了，依舊是那個讓人心裡發怵且舉辦過學考的慎思堂。
一大早，通往“慎思堂”的那條青石板路，氣氛就繃得的。
學子們大多抿著，眼神里帶著點豁出去的狠勁，或是藏不住的張。
相識的見了，頂多匆匆點個頭，連寒暄都省了，生怕多說兩句話，就把腦子裡死記背下來的那點東西給忘沒了。
王明遠收拾好東西也便李昭一同出門，冷風颳在臉上，刺刺的，反倒讓他因熬夜複習而有些發沉的腦子清醒了不。旁邊的李昭，臉繃得比他還，都有些發白，一路走，一路還在無意識地念叨著什麼經義。
“宴之兄，放輕鬆些。”王明遠低聲寬了一句，“平日該下的功夫都下了，盡力便好。”
李昭猛地回過神，嚥了口唾沫，聲音有點幹：“我知道，我知道就是這心裡頭，跟揣了只兔子似的，蹦躂得厲害！明遠兄，你說我不會真被”
“瞎想什麼！”王明遠打斷他，“你近來進步不小，上次聽你說你們教諭還誇你經義很有悟。穩住心神，正常發揮便是。”
李昭像是抓住了救命稻草，連連點頭：“對，對，教諭誇過我我得穩住，穩住”
年考果然不同，規制上就更靠近鄉試了，一連考兩日。
第一日考的是經義註疏，足足五道大題——《西書》經義兩道，《五經》經義三道。
這己不再是院試時主要考有沒有記住經文字的意思了，更多的是摳那些艱深拗口的各家註疏，考校的是對這經義的理解深度和廣度，看你肚子裡除了死記背，到底裝了多真材實料。
王明遠沉下心，先快速瀏覽了一遍所有題目。大部分容，平日裡周教諭都反覆錘鍊過，柳山長那本筆記裡也多有鞭辟裡的見解，他答起來還算得心應手，思路也頗為順暢。
唯其中一道出自《孟子》的題尤其刁鑽，題幹是“民事不可緩也”，偏要追問：“今地方為修文廟、立牌坊，強徵民財民力，致春耕延誤，卻稱‘為君興教化’，此與‘民事為先’之論是否相悖？”。
他沉下心，略一思索，便提筆破題，將幾位註疏大家的觀點條分縷析，對比異同，開頭先點 “君興教化，必先安民生，民生不安，教化無從談起”，再引二賢之論層層佐證。
接著首指 “今之弊在‘重形式輕本’，非‘重教化輕民生’”，將論題辨析清楚。
最後提出 “先補春耕、再籌文廟，由民自願捐輸而非強徵” 的建議，每一句都扣著 “教化與民生一” 的核心，既合經義，又切地方實。
然後再結合此事在執行時遇到的一些衝突的例項，洋洋灑灑，寫下了自己的見解。
寫完通讀一遍，自覺條理清晰，言之有，心下稍安。
其他幾道題雖然也考得細，但終究沒超出這半年所學的範圍。只要平日聽課認真，筆記做得全，總能答出個七七八八。
但想像王明遠這樣答得既有深度又有自己見解，那就非得下過苦功夫、有過人悟不可了。
第一日考完出來，學子們個個臉各異。有的眉頭鎖，唉聲嘆氣，顯然是遇到了難關；有的則面帶喜，顯然是發揮不錯。
李昭湊到王明遠邊，小聲問：“明遠兄，那道《孟子》題你咋答的？我覺我答得有點”
王明遠簡單說了下自己的思路，李昭一聽，臉就垮了半邊：“完了完了我好像答偏了點明日策論、詩賦和算學老天爺可得多保佑我啊！”
第二日，考的是策論、詩賦和算學。
策論才是真正的重頭戲，兩道題，都是扣著最近的時政向。
第一道題是關於西北邊關的。
今年秋末，北邊韃靼部落果然又不老實，幾次小規模叩關擾，雖然沒釀大，但也弄得邊陲陲不寧，百姓惶惶。題目問的就是如何安邊民、穩固邊防的策略。
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