“下等，恭送大人！祝大人此去旗開得勝，早日凱旋！”
王明遠抱拳還禮：“有勞諸位。都水清吏司……拜託諸位了！”
他轉，剛離開值房，一個聲音突然在前方響起，帶著年輕人特有的衝和熱。
“王大人！”
王明遠抬頭看去。
只見一個穿著青袍、看著年輕員，從人群后排了出來，臉漲得通紅，眼睛也亮得嚇人，對著王明遠深深一揖，聲音甚至因為激而有些發：
“下……下工部觀政進士，與您是同屆，暫派都水司學習行走，李、李文才！”
他抬起頭，膛劇烈起伏，像是鼓足了天大的勇氣：“王大人！下……下也想隨您南下！赴江南平！下雖不才，願執鞭墜鐙，效犬馬之勞！便是……便是在軍中做個書記、文書，也行！求大人帶上我！”
這話一齣，院中瞬間一靜。
隨即，好幾個同樣年輕的員臉上也出了躍躍試的神，眼神火熱地看著王明遠。
王明遠看著眼前這張因為激而漲紅的臉，他想起，自己初場的時候，也曾在翰林院裡，和陳香還有常善德，懷揣著一腔熱，想著為國為民做點實事。
“李文才，”王明遠開口，聲音平穩。
“你的心意，我領了。但戰場，不比衙門。刀槍無眼，生死一線。你既在都水司觀政，便當好生學習水利實務，這也是為國出力。”
“可是大人！”李文才急了，往前踏了半步。
“下不怕死！下讀聖賢書，也知道‘天下興亡，匹夫有責’！如今江南糜爛，正需我輩而出！在衙門裡看文書、學算賬，何時才能真正為朝廷分憂，為百姓做事？求大人全！”
又有兩三個年輕員忍不住，也跟著出列，紛紛拱手：“大人！帶上我們吧！”“我等願追隨大人，共赴國難！”“是啊大人，讓我們去吧！”
值房裡，那些也剛走出的年長些的員看著這群熱上頭的年輕人，神複雜。
有慨，有擔憂，也有幾分……羨慕。
王明遠看著他們，沉默了片刻。
這些年輕人，有熱，有衝勁，是好事。
但戰場，不是有熱就夠的。
他們不悉軍事，甚至很多人連刀都沒過，去了江南那個絞機，很可能就是白白送死。
“諸位，”王明遠再次開口，聲音沉靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
“你們的心，我明白。但正因江南兇險，才更不能讓你們貿然前往。打仗，是拼命，更是技。你們如今在都水司，在六部各司，學好實務，做好本職，同樣是支撐前方，同樣是報國。”
他看著李文才等人眼中迅速黯淡下去的芒，語氣放緩了些：
“不過，江南之，非一日可平。即便軍事上初步平定，後續安地方、恢復生產、清查田畝、重建秩序……千頭萬緒，更需要大量悉政務、瞭解民的幹員。”
他目掃過眾人：“若到那時，你們仍有此心，仍有此志，可向朝廷申請，赴江南參與民安民之事。我必在上面前，為你們陳。”
隨即，幾人眼中重新燃起的希。
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