王明遠拍拍他的肩膀：“放心。你在京中，也要照顧好自己，勤練武藝，多讀書。”
定安重重點頭，眼圈有些紅，但用力忍住了。
小縣主也輕聲道：“王大人吉人天相，定能逢凶化吉，早日凱旋。我們……在京城等您的好訊息。”
夜漸深。
定安和小縣主今日也留在了王家。
那二十名護衛則默默分散開，融了王家小院周圍的影中，自發承擔起了警戒護衛之責。
廚房裡，烙餅的香氣、炒制鹹菜的油香，混合著柴火的氣息，瀰漫開來。
趙氏、劉氏、豬妞忙活得熱火朝天，彷彿要將所有的擔憂和不捨，都進那一張張麵餅，封進那一罈罈鹹菜裡。
堂屋裡，幾人說著最後的離別話，定安默默地給大家續上熱水。
蕭承煜抱著他那包“課業”，坐在角落的凳子上，一會兒看看師父，一會兒看看那包冊子，愁眉苦臉，唉聲嘆氣。
這一夜，王家小院的燈火，亮到很晚。
每個人的心頭，都像是著一塊大石，沉甸甸的，有不捨，有擔憂……
……
次日，天剛矇矇亮，王明遠剛洗漱完，院門就被拍得震天響。
狗娃跑去開門，一個風塵僕僕、眼帶、上還帶著火硝和金屬混合氣味的漢子，急匆匆闖了進來，正是從京郊火局連夜趕回的常善德。
“明遠兄！”常善德一看到王明遠，上前一把抓住他的胳膊，聲音沙啞，“你……你真要去？”
王明遠看著他佈滿的眼睛和臉上的灰塵，點了點頭：“聖命難違。我也……必須去！”
常善德盯著他看了半晌，重重嘆了口氣，鬆開手，從懷裡掏出一本厚厚的冊子，塞到王明遠手裡。
“這是我連夜再火局清點、能立刻調撥出來的最新一批火清單，連做好的模和樣品也都調撥出來了。”
常善德語速很快，帶著技員特有的準和急促。
“新式改進燧發火銃，一百把，配件、彈藥充足。弘威炮八座，炮彈二百發。
加上陛下調撥給你的一千神機營兵丁，他們自帶制式火銃約三百把，火炮若干。林林總總加起來，火力配備，應該不弱於當初撥付臺島的那批了。”
王明遠翻看著冊子上詳細的火數量，心頭也泛起一暖意。
“善德兄，謝了。”他合上冊子，鄭重道。
“謝個屁！”常善德罵了一句，看著王明遠，語氣變得隨意，卻帶著一堅定。
“還有，這次我也跟陛下請了命，隨軍一同南下。
理由很充分——火是我督造的，這批新傢伙第一次大規模實戰應用，有啥問題我得在現場，隨時能調整改進。
陛下……也準了。”
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