清晨的薄霧尚未散盡，大地在馬蹄的震下微微抖。
大王子阿爾斯蘭·鐵木爾騎在純種草原戰馬上，黃金鎧甲在初升下反著刺眼芒。他後，是三萬帝國最銳的騎兵——鐵鷂衛隊。這些戰士披重甲，手持長矛彎刀，戰馬也披著鎖子馬鎧，是數百年來讓整個大陸聞風喪膽的力量。
“草原的雄鷹們！”阿爾斯蘭拔出佩劍，劍鋒首指前方約可見的宣府防線，“前面那些懦夫，躲在土後面，以為能擋住帝國鐵騎！今天，我們要用馬蹄踏平他們的壕，用彎刀砍下他們的頭顱！”
回應他的是三萬人齊聲的吶喊，聲浪震天地。
阿爾斯蘭心中燃燒著火焰。三個月前，那些自稱“共和國”的叛者佔據宣府，修築工事。朝中老將們建議圍困，但他嗤之以鼻——草原男兒的榮耀在於正面衝鋒，在於刀鋒相的勇。他要用一場摧枯拉朽的勝利，向父皇證明誰才是帝國合格的繼承人。
他不知道的是，兩公里外的塹壕裡，共和國計程車兵正過潛鏡觀察著這一切。
“騎兵叢集，目測兩萬五到三萬，重甲單位約佔三分之一。”觀察員冷靜地報告，“第一波衝鋒預計在二十分鐘後。”
塹壕深，防線指揮林毅上校放下遠鏡，表沒有毫波瀾。他面前的作戰桌上，攤開的是宣府防線立佈防圖——縱深達五公里的防系，錯著九道主要塹壕線、十二個機槍堡壘群、六炮兵觀測所，以及麻麻的鐵網、雷區和陷阱。
“按預定方案，放他們進殺傷區。”林毅的聲音平靜得像在討論天氣，“告訴各炮位，第一齊必須覆蓋騎兵集群后三分之一，切斷退路。”
命令過埋在地下的電話線傳遍整條防線。
宣府防線的建造，本就是一場軍事革命。
三個月前，當共和國工程部隊抵達這片位於河谷口的戰略要地時，他們帶來的不僅是武，更是一整套全新的戰爭哲學。總工程師徐文淵是軍事工程學博士，他設計的防線不是一堵牆，而是一個系統——一個將地形、火力、機和後勤融為一的殺戮機。
“傳統防線是線的，一點突破，全線崩潰。”在工程啟會上，徐文淵用教鞭敲打著圖紙，“我們要建立的是縱深的、立的、彈的防系。每一道塹壕不僅是掩，更是火力支撐點和機通道。”
五千名工程兵和兩萬民工開始了晝夜不停的施工。
首先是最前沿的鐵網帶。這不是簡單的幾道鐵，而是分為三個層次：最外層是低矮的“絆馬鐵”，離地僅三十釐米，專為纏住馬；中間層是集的蛇腹形鐵網，高達一米五；最層則是帶刺的鐵籬笆。每道鐵網間隔五十米，形寬度達一百五十米的障礙區。鐵網上掛著空罐頭盒，任何都會發出聲響。
鐵網後五十米，是第一道塹壕線。這不是筆首的渠，而是呈鋸齒狀蜿蜒，避免敵軍一旦突就能順壕掃。塹壕深兩米，底部鋪設木板防止積水，每隔二十米有一個擊臺階，每百米有一個混凝土加固的機槍巢。塹壕背面挖有防炮，頂部用原木和沙袋覆蓋。
第二道塹壕位於第一道後方三百米，結構類似但更深更堅固。兩道塹壕之間由通壕連線，士兵可以安全機。而真正的殺手鐧藏在第二道塹壕後方——十二個半地下的混凝土機槍堡壘，形叉火力網，可以覆蓋整個前沿障礙區。
防線最後方的小山丘上，是炮兵陣地。十八門155毫米重型榴彈炮、三十六門105毫米野戰炮和二十西門75毫米速炮，按照程梯次配置。炮兵觀測員潛伏在最前沿的偽裝哨位，過電話線即時校正擊諸元。
整個防線最妙的設計，是它的彈。徐文淵解釋說：“如果敵人付出巨大代價突破第一道塹壕，我們將有計劃地撤退至第二道，同時預設的定向地雷和汽油噴會在放棄的陣地引。敵人佔領的不是工事，而是墳墓。”
後勤系統同樣工業化。地下倉庫儲存著足以維持三個月的彈藥和給養，小型軌道車在主要通壕運送資，野戰醫院、維修車間一應俱全。這是一座為戰爭而生的地下城市。
上午七時西十二分，帝國騎兵開始衝鋒。
第一波是五千輕騎兵，他們的任務是衝破鐵網，為後續重騎兵開闢通道。這是草原民族沿用數百年的戰：輕騎擾敵，重騎破陣。馬匹奔騰的轟鳴如同雷鳴，大地震，塵土飛揚。
塹壕裡，共和國計程車兵們屏住呼吸。許多人手心出汗，這是他們第一次面對如此規模的騎兵衝鋒。傳統的軍事教育告訴他們，騎兵的衝擊力是恐怖的，一旦防線被突破，接下來就是屠殺。
但他們的訓練是新的。
“穩住...穩住...”各塹壕段計程車低聲重複，“聽命令開火。”
林毅在前線指揮所裡，看著秒針跳。他在等，等騎兵完全進殺傷區。
七時西十六分，第一批輕騎兵撞上最外圍的鐵網。
戰馬的嘶鳴瞬間撕裂了衝鋒的轟鳴。前面的馬匹被絆馬鐵纏住，翻滾倒地，後面的騎兵來不及停下，紛紛撞上，人仰馬翻。但騎兵實在太多，前面的犧牲為後面的爭取了時間，士兵們用刀砍、用矛挑，艱難地破壞著鐵網。
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