正月初六，卯時三刻。
宣府城還籠罩在晨霧中，城門卻提前一個時辰打開了。
“鐺——鐺——鐺——”
鐘聲從總兵府前的鐘樓響起，九響連鳴，這是邊關急集結的訊號。
百姓們從睡夢中驚醒，推開窗，卻見一隊隊士兵己經在街上列隊。
“出什麼事了？”
“韃靼人打來了？”
恐慌開始蔓延。
但很快，就有保鄉隊的人敲著鑼沿街喊話：
“三皇子有令——今日辰時，宣府倉開倉驗糧！全城百姓，無論軍民，皆可到場見證！”
開倉驗糧？
百姓們面面相覷。軍糧倉向來是地，普通人連靠近都要被盤問，今天居然公開讓百姓去看？
“真的假的？”
“保鄉隊的人說的，還能有假？”
“走！去看看！”
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辰時整，宣府倉大門前。
人山人海。
不僅有百姓，還有邊軍士兵、保鄉隊員、城中士紳，甚至還有聞訊趕來的行商小販。黑的人群，把倉前廣場得水洩不通。
老周站在倉門前的高臺上，掃視全場。
“肅靜！”
嘈雜聲漸漸平息。
“奉宣府巡兼九邊巡閱使、九邊巡閱使李建殿下令——”老周朗聲道，“為徹查軍糧案，澄清事實，今日公開查驗宣府倉存糧！”
他頓了頓：“殿下有令：查驗過程，公開明！軍中可派代表十人，百姓可派代表十人，士紳可派代表十人，共同倉驗看！”
人群中一陣。
三十個代表很快選出——有白髮蒼蒼的老兵，有滿臉風霜的農婦，有飽讀詩書的秀才，還有幾個在宣府經商多年的掌櫃。
“開倉！”
沉重的倉門緩緩開啟。
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