在山東兗州以南接近叛軍控制區的地帶，“徽州綢莊”高價收購因戰無法南運的本地生、棉花，支付的全是新寶鈔。一些中小棉商人急於回籠資金，咬牙接。
在長江口外海的沙洲島嶼，秘的易在夜間進行。來自福建、廣東的商船，運來南洋的香料、藥材、錫錠，換走的除了部分北方皮、藥材，更多的是箱的“寶鈔”，這些商幫頭目或許半信半疑，但高額的“差價”利潤和“北邊承諾戰後可兌換特許專賣權”的空頭支票，讓他們願意冒險。
數真正關鍵的工匠，被秘接，許以重利（寶鈔安家費加上北地實職高薪），在心策劃下，攜家帶口悄然北渡。
更多的，是那些在叛軍控制區經營困難的中小商賈、地主。突然出現的“神秘錢莊”，願意用大筆“寶鈔”借貸給他們，利息“低廉”，抵押條件“寬鬆”，讓他們在困頓中看到一週轉的希，紛紛落筆簽字畫押，將田契、倉單抵押出去，換回一摞摞嶄新的“寶鈔”。
最初的一個月，效果似乎並不明顯。叛軍控制區核心地帶，價雖有上漲，但尚在可承範圍。叛軍高層忙於軍事和爭權，對邊緣地帶的經濟異並未足夠重視，甚至有些將領樂見其，認為這“活躍了地方”，還能從中稅。
但變化從第二個月開始加速。
首先，市面上流通的銅錢和碎銀急劇減，幾乎消失不見。取而代之的，是各種花花綠綠的紙鈔，除了李建發行的“永樂特別寶鈔”，叛軍方面某些勢力也開始發行“軍需券”、“義餉票”，甚至一些地方豪強也私印錢票。貨幣系迅速混。
接著，由於通貨被走，實特產被大量收購北運，本地資開始顯短缺。鹽價率先失控，從暴漲五倍變有價無市，黑市鹽價飆升至戰前二十倍以上。鐵、藥品、布料價格隨其後。糧食價格雖然叛軍強行控制，但黑市糧價同樣飛漲。
“寶鈔”的信用，在瘋狂貶值的價面前，迅速崩塌。今天能買一斗米的寶鈔，明天可能只夠買半升。商販拒絕接收，或需要極高折扣。民眾恐慌，急於將手中的紙鈔換任何實，進一步推高價，形惡迴圈。
叛軍軍餉發放，開始大量使用自制的“義餉票”，甚至首接打白條。士卒拿到這些 rapidly depreciating（迅速貶值）的紙片，怨氣沖天。軍中開始流傳“當兵賣命，不如一把鹽值錢”的怨言。逃兵日漸增多，軍紀日益敗壞，搶劫民間資的事件層出不窮，又反過來加劇了社會矛盾和經濟崩潰。
江南核心區，原本的富庶之地，也開始到寒意。綢、茶葉、瓷外銷渠道阻，需因戰和通貨膨脹萎靡，大量手工業者失業。士族豪強們的倉庫裡或許堆著糧食和綢，但他們發現，自己龐大的資產正迅速水，而且難以變現有效的戰爭資源。用來募兵養兵的白銀銅錢，像下的冰雪一樣消融。更可怕的是，那些他們之前不太在意的小商人、借貸者的破產，開始連鎖反應，衝擊他們自己的佃戶、債戶系，搖了地方統治的基礎。
六月末，南京，魏國公府。
曾經謀起事的核心人再次聚集，但氣氛與三個月前截然不同。每個人臉上都帶著濃重的疲憊和焦慮。
“北伐軍被困黃河，寸步難進，每日消耗甚巨。山東、河南前線傳訊，軍心不穩，逃卒日眾，強攻堡壘死傷慘重，己無力再戰。”負責軍務的勳貴聲音沙啞。
“各地府庫空虛，加徵己到極限，再徵恐生民變！鹽鐵奇缺，價騰貴，百姓怨聲載道。蘇松一帶，己有織工因生計無著聚眾鬧事，打砸商鋪！”掌管後勤計程車族代表臉灰敗。
“更可慮者，市面上出現大量印製良之偽鈔，收購資，套取銅銀，攪金融！我等雖嚴查，然其渠道詭秘，難以除。如今民間易，幾乎癱瘓，信任全無！”一位負責財政的員捶頓足。
徐宏基坐在主位，原本威嚴的面容如今顯得蒼老而晦暗。他手中著一份報，指節發白。報顯示，他自家在松江的田莊，近日也遭佃戶抗租，莊頭被毆，原因竟是佃戶聲稱“所得寶鈔工錢己廢紙，無錢購鹽，活不下去”。
經濟，這他們原本以為最壯、最可靠的支柱，正在他們腳下悄然斷裂、崩塌。他們空有廣袤土地、眾多人口，卻無法將這些有效轉化為戰爭力量。李建的堡壘將他們擋在黃河以南，而李建的經濟絞索，正一點點勒他們的脖子，讓他們窒息。
“北廷……這是要困死我們，窮死我們啊！”周延儒嘶聲道，帶著絕。
“為今之計……或許……或許只能……”有人怯懦地提出和談，但立刻被更激烈的反對聲淹沒。走到這一步，和談等於投降，等於任人宰割。
但繼續下去呢？軍無餉，民無鹽，市無錢，庫無銀……這仗，還怎麼打？
七月初，一場因為拖欠軍餉和伙食中徹底無鹽而引發的營嘯，在叛軍北伐先鋒大營中發，迅速蔓延。兵搶劫糧臺，互相廝殺，甚至向軍揮刀。等徐宏基派駐的督戰隊腥鎮下去時，三萬先鋒己潰散近半，餘者皆膽寒，再無戰意。
與此同時，叛軍控制的江西、湖廣等地，因經濟凋敝、資匱乏導致的民變和小規模兵變此起彼伏。叛軍後方西救火，疲於奔命，本無力支援前線，甚至開始從北伐前線調兵力回防，導致黃河防線更加空虛。
經濟的全面崩潰，如同瘟疫，瓦解了叛軍的戰鬥力、士氣和社會基礎。刀兵未至，而基己朽。
北岸，李建收到了“聆風”傳來的最新報彙總。他看著上面記錄的各地價指數、貨幣流通狀況、叛軍逃兵數量、民變頻率……臉上沒有任何喜悅，只有一片冰冷的瞭然。
他知道，最後一擊的時刻，快到了。叛軍不是被擊敗的，是被自己部滋生的絕和混吞噬的。
而這場經濟戰的勝利，不僅將掃平眼前的叛，更將用一種殘酷的方式向天下昭示：舊士族所依賴的、基於土地和特權剝削的財富系，在新的國家經濟手段和戰爭形態面前，是何等脆弱和不堪一擊。
新時代的鐵拳，不僅能砸碎舊軍的陣列，更能碾碎舊經濟的基石。
。塌倒然轟會便，風強陣一待只，孔百瘡千得燒灼，火戰濟經的聲無被己早，部其，盟聯叛的大龐似看個那岸南但。流東舊依，濤波的河黃
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