蘇漾是在一個下雨的午後發現那種特殊土豆的。雨很大，打在壩頂上，嘩嘩的，像有人在天上倒水。沈清瑤坐在控制室裡，看著窗外的雨幕，想起了前世。前世，也曾在一個下雨的午後躲在廢墟里，雨很大，屋頂了，水滴滴在頭上，涼涼的。在角落裡，抱著膝蓋，等雨停。雨停了，出去找食，找到了一包過期餅乾，吃了，活了。現在，不用找食了。有蘇漾。蘇漾會種菜，會種土豆，會種那種特殊的、能抗病毒的土豆。
“沈姐，你快來看！”蘇漾的聲音從空間裡傳來，悶悶的，像隔著一堵牆。沈清瑤放下手中的地圖，走進方艙，關上門，進空間。蘇漾蹲在種植區，手裡拿著一個土豆，土豆很大，比兩個拳頭還大，表皮是淺棕的，上面有幾個小坑。舉著那個土豆，眼睛亮得像燈泡。“你看這個土豆！跟別的土豆不一樣！”
沈清瑤蹲下來，接過那個土豆，看了看。確實不一樣。表皮的更深，坑更多，聞起來有一特殊的氣味，不是土腥味，是一種說不出的、有點像草藥的味道。掰開土豆，裡面的是淡紫的，比普通土豆的深很多。“這是什麼品種？”“不知道。種子是從軍事基地找到的，混在普通土豆種子裡，我隨手種了幾棵，沒想到長出來是這樣的。”蘇漾的聲音很興。“我嚐了一點，味道還行，有點苦，但能吃。關鍵是——我吃了之後，覺有點不一樣。”“什麼不一樣？”“說不上來。就是……覺得不那麼怕了。不那麼怕喪了。”
沈清瑤沉默了很久。看著那個淡紫的土豆，想起了前世。前世，聽過一種傳說——有人吃了某種蘑菇，能抗喪病毒。不信，以為是騙人的。後來那個人被喪咬了，真的沒變異。不知道那是運氣還是蘑菇的作用。只知道，那個人後來還是死了，被別的倖存者打死的。末世裡，能抗病毒，不能抗子彈。
“做實驗。”沈清瑤站起來，看著蘇漾。“怎麼實驗？”“需要人。需要人吃土豆，然後讓喪咬，看會不會變異。”蘇漾的聲音低了下去。“沒人願意當小白鼠。”沈清瑤看著，看了很久。“我來。”蘇漾搖頭。“不行。你是堡壘的領袖，你不能冒險。”“那誰可以？”“我。”沈清瑤的手在抖，但的聲音很穩。“你也不行。你是我們唯一的農業專家，你死了，誰種菜？”“那就找別人。找志願者。”“誰會自願被喪咬？沒有人。大家都怕死。”
蘇漾沉默了。蹲在地上，手裡拿著那個淡紫的土豆，看著它，看了很久。然後掰下一塊，放進裡，嚼了嚼，嚥下去。“從今天起，我每天吃一個這種土豆。吃一個月，然後讓喪咬。”沈清瑤看著，手在抖。“你瘋了？”“我沒瘋。我需要證明，這種土豆有用。”沈清瑤想說什麼，但說不出來。看著蘇漾的眼睛，那雙眼睛裡有一種悉的東西——不是瘋狂，是決心。見過這種眼神。在鏡子裡，每天都能見到。
一個月後，蘇漾吃了三十個土豆。每天吃一個，生吃，煮吃，烤著吃，蒸著吃。吃膩了，想吐，但堅持下來了。的沒有變化，沒有發燒，沒有嘔吐，沒有拉肚子。只是皮的變深了一點，變了淡紫，像那種土豆的。沈清瑤看著的臉，想起了前世。前世，也見過一個皮髮紫的人。那個人吃了某種蘑菇，皮變紫了，然後被喪咬了，沒變異。後來那個人被別的倖存者打死了，因為別人覺得他是怪。現在，蘇漾也變了“怪”。不知道別人會不會也這樣覺得。
“該做實驗了。”蘇漾站在壩頂上，手裡拿著一把刀，刀是老王打的，鋒利，耐用。的面前綁著一隻喪，是從外面抓來的，用鐵鏈鎖著，也被綁住了，只能發出嗚嗚的聲音。它的眼睛是渾濁的，皮是灰白的，上散發著腐臭味。沈清瑤站在蘇漾旁邊，手在抖。“你確定？”“確定。”
蘇漾解開喪上的布條，出手臂，放在喪邊。喪咬了下去，牙齒刺進的皮，湧出來，黑的，不是的，是喪的。沈清瑤衝過去，一刀砍下喪的頭。喪倒下了，還咬著蘇漾的手臂，牙齒嵌在裡，拔不出來。沈清瑤用刀撬開喪的，把手臂拿出來。傷口很深，在流，黑的，混著紅的。蘇漾的臉白了，在抖，手在抖，整個人在抖。
“快！抬到醫院！”沈清瑤喊了一聲。大劉跑過來，背起蘇漾，往醫院跑。沈清瑤跟在後面，手在抖，在抖，整個人像被扔進洗機裡攪了一個小時。不怕死。怕的是蘇漾會死。蘇漾不能死。是堡壘的農業專家，是的人，是的朋友。
蘇漾發了三天高燒。躺在病床上，臉蒼白，乾裂，眼睛閉著。手臂上的傷口己經包紮了，但還在滲，黑的，混著紅的。老錢站在床邊，手裡拿著溫計，溫計上的數字是西十度。“燒得很高。能不能扛過去，看的質。”沈清瑤站在床邊，看著蘇漾的臉，想起了前世。前世，也曾這樣燒過。那是末世第一年，病了，發燒，咳嗽，起不來床。趙磊說“藥不夠了，你扛一扛”。扛了三天，扛過去了。不知道自己是怎麼扛過去的，也許是因為年輕，也許是因為命。只知道，活下來了。蘇漾也能活下來。
第三天晚上，蘇漾的燒退了。睜開眼睛，看著沈清瑤，笑了。“我沒事。”沈清瑤的眼淚掉下來了。蹲下來，抱著蘇漾，哭了。“以後不許這樣了。”“好。”蘇漾的手摟著的脖子，臉埋在的肩窩裡。的呼吸很輕，像風，像鈴鐺，像一首沒有歌詞的搖籃曲。沈清瑤抱了很久，然後鬆開，站起來，了眼淚。
“你被喪咬了，沒有變異。”沈清瑤的聲音在抖。“對。沒有變異。”“為什麼？”“因為那種土豆。它讓我的產生了抗，對喪病毒有微弱抗。”沈清瑤沉默了很久。看著蘇漾的手臂，傷口己經結痂了，黑的痂，像一條蜈蚣趴在皮上。出手，了那條蜈蚣，糙的，的，像在石頭上。“能救更多的人嗎？”“能。但需要更多的土豆，需要更多的實驗。”蘇漾的聲音很弱，但很堅定。“我來做實驗。”沈清瑤看著。“不行。你己經做過了。換別人。”“誰？”“我。”
蘇漾搖頭。“不行。你是領袖。”“領袖也是人。領袖也要冒險。”蘇漾看著，看了很久。“好。但你要答應我，如果發燒了，扛不住，就停下來。”“好。”
沈清瑤吃了那種土豆，生吃，煮吃，烤著吃，蒸著吃。吃了一個月，皮也變了淡紫。站在鏡子前面，看著自己的臉，想起了前世。前世，也曾見過一個皮髮紫的人。那個人被別的倖存者打死了，因為別人覺得他是怪。不怕。不是怪。是人。是領袖。
讓老錢從上了，化驗。老錢說“裡有抗，對喪病毒有微弱抗。但抗不強，只能抵抗輕微的染。如果被咬得很深，還是會變異”。沈清瑤沉默了很久。“那就研究疫苗。讓人完全免疫。”老錢看著，看了很久。“需要時間，需要裝置，需要人才。”“我有時間，有裝置，有人才。”沈清瑤從空間裡拿出顯微鏡、離心機、培養箱，擺在醫院的實驗室裡。老錢看著那些裝置，眼睛亮了。“這些夠用了。”
蘇漾從床上爬起來，走到實驗室，看著那些裝置。“我也要參與。”“你不行。你剛被喪咬過，需要休息。”“我不累。”“不行。”蘇漾看著，眼睛紅了。“沈姐，這是我的發現。我要親手把它變疫苗。”沈清瑤看著，看了很久。“好。但你要答應我，累了就休息，不要扛。”“好。”
蘇漾和老錢一起研究疫苗。他們從那種特殊土豆裡提取抗，注到小白鼠上，然後用喪咬小白鼠。小白鼠沒有變異。他們又注到兔子上，然後用喪咬兔子。兔子也沒有變異。他們又注到豬上，然後用喪咬豬。豬也沒有變異。老錢說“可以試人了”。蘇漾說“我來”。老錢搖頭。“你己經試過了。換別人。”蘇漾看著沈清瑤。“誰？”“我。”
沈清瑤躺在病床上，出胳膊。老錢用針管從手臂上了，化驗，確認沒有染。然後他把疫苗注進的。疫苗是淡紫的，像那種土豆的。看著那些流進自己的管，想起了前世。前世，也曾打過疫苗。那是末世前，打了一針流疫苗，胳膊疼了三天。不知道那針疫苗有沒有用，只知道，沒有得流。現在，打的不是流疫苗，是喪病毒疫苗。不知道有沒有用。只知道，必須試。
發了三天高燒。躺在病床上，臉蒼白，乾裂，眼睛閉著。蘇漾站在床邊，手裡拿著溼巾，給臉。老錢站在旁邊，手裡拿著溫計，溫計上的數字是西十度。“燒得很高。能不能扛過去，看的質。”蘇漾的眼淚掉下來了。“沈姐，你答應過我的，扛不住就停下來。”“我沒事。”沈清瑤睜開眼睛，看著，笑了。“我扛得住。”
第三天晚上，的燒退了。坐起來，看著自己的手臂，沒有變淡紫，還是原來的。老錢從上了，化驗。“裡有抗，比蘇漾的強很多。能抵抗中等程度的染。如果被咬得不深，不會變異。”沈清瑤笑了。“夠了。”
蘇漾站在床邊，看著沈清瑤，哭了。“沈姐，你差點死了。”“沒死。活著。”沈清瑤出手，了蘇漾臉上的眼淚。“別哭了。哭多了，眼睛會瞎。”“我不怕瞎。我怕你死。”“我不會死。我死過一次了，死過一次的人，不怕再死。”蘇漾看著，看了很久。“你什麼時候死過一次？”“前世。”蘇漾愣了一下。“前世？”“沒什麼。”沈清瑤沒有解釋。不能解釋。解釋了，也沒人信。
沈清瑤把那種特殊土豆命名為“抗毒薯”。把種子分給所有農民，讓他們大量種植。把時間加速區設在土豆地裡，外界一天，空間裡十天。土豆長得很快，一個月就能收。規定：每人每天一個抗毒薯，生吃，煮吃，烤著吃，蒸著吃，隨便。誰不吃，罰錢。誰吃，砍手。誰浪費，關小黑屋。規矩很簡單，也很殘酷。但這就是末世。末世裡，沒有規矩，就活不下去。
有人不吃。大劉說“這東西苦，難吃”。沈清瑤看著他。“苦，也要吃。吃了，能抗病毒。不吃，被喪咬了，別怪我。”大劉不說話了。他拿起一個抗毒薯，咬了一口，嚼了嚼，嚥下去。臉皺一團，像吃了苦瓜。“苦。”“苦就對了。苦能救命。”
半年後，堡壘裡沒有人再被喪染。有人被咬了，但沒變異。因為吃了抗毒薯，有抗。老錢說“抗只能維持幾個月，需要定期補充”。沈清瑤規定：每人每月吃一個抗毒薯，保持抗水平。誰不吃，罰錢。誰忘了吃，提醒。誰故意不吃，關小黑屋。沒有人敢不吃。他們見過被喪咬的人，沒變異，活得好好的。他們不想死。
沈清瑤站在土豆地裡，看著那些綠油油的秧苗，想起了前世。前世，從未想過自己會有這樣的突破。現在，有了。不會讓任何人搶走。
“沈姐，有人找你。”阿芳的聲音從後傳來。沈清瑤轉過，阿芳站在後面，手裡拿著一盞煤油燈，燈罩得很亮，火苗在罩子裡跳，橘紅的，照得的臉也是橘紅的。“誰？”“一個年輕人，小石頭。他說他有重要報。”沈清瑤沉默了很久。看著阿芳手裡的燈，火苗在跳，像一隻不安分的眼睛。“讓他來。”
小石頭走進控制室，站在沈清瑤面前。他瘦得像竹竿，臉上全是灰，乾裂，眼睛紅紅的。他穿著一件破舊的棉襖，棉襖上全是補丁，補丁摞補丁，看不出原來的。他低著頭，不敢看沈清瑤。“沈姐，北邊……北邊有人在研究解藥。”“解藥？”“對。解藥。能讓喪變回人的解藥。”沈清瑤的手指在桌上輕輕敲了一下。解藥。從未想過會有解藥。以為喪就是喪，永遠變不回來了。現在，有人告訴，能變回來。不信。但想信。
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——完章三十九第——
