錢萬金來的時候，是個天。雲得很低，灰濛濛的，像是要下雨又沒下。止明正帶著隊員們在院子裡分藥，王虎從山谷裡揹回來的清心草堆了半牆，綠瑩瑩的，水汽還沒散。劉全蹲在地上，把品相好的挑出來，品相差的放一邊。陳皮在旁邊指揮，“斷了不要，葉子黃了不要，被蟲子咬過的也不要。”劉全抬起頭，“你說的這些，以前都拿去賣了。”陳皮說：“以前是以前。現在咱們自己煉丹，品相不好藥效就差，藥效差就賣不上價。賣不上價就白忙活。”劉全沒說話，繼續挑。
院子門口有人影晃了一下。止明抬起頭，看見一個穿綢緞裳的中年人站在門口，後跟著兩個人。張管事站在左邊，另一個沒見過的漢子站在右邊，腰裡彆著刀。中年人走進院子，站在藥堆前面，低頭看了看地上的清心草，又看了看牆角的丹爐，最後看著止明。他的臉很白，保養得很好，看不出年紀。眼睛不大，可很亮，看人的時候不眨，像在掂量一件東西的價錢。
“秦隊長？”他笑了笑，“久仰。”
止明站起來。“錢爺。”
錢萬金擺了擺手。“什麼錢爺，東城的鄰居，我老錢就行。”他看了看周圍的人，劉全蹲在地上沒，王虎抱著藥筐站在旁邊，陳皮從丹房裡探出頭來。錢萬金笑了笑。“秦隊長，借一步說話？”
止明跟著他走到院子外面。錢萬金站在牆，看著對面破舊的房子，看了很久。“我在東城住了十幾年，看著這條街一天比一天破。能走的都走了，走不了的就爛在這兒。”他轉過頭，看著止明。“你來了之後，第七隊變了。有丹藥賣，有法用，有符籙使。隊員們比以前神了。東城的人也願意往這邊走了。”他頓了頓，“可我的生意，不好做了。”
止明沒說話。
錢萬金說：“你那個丹鋪，一粒止丹賣一塊靈石。西城賣兩塊，我也賣兩塊。你賣一塊，我的就賣不出去了。”他笑了笑，“我不是不讓你做生意。可你不能壞我的規矩。”
止明看著他。“你的規矩？”
“東城的價，我來定。十幾年都是這樣。”錢萬金的聲音不高，可每個字都很清楚。“你賣一塊，別人就以為只值一塊。我的鋪子就得跟著降價。降價了，我的利潤就了。利潤了，我手下那些人就養不起了。”他頓了頓，“你也是當家的，應該懂。”
止明懂。他養著十二個人，知道每一塊靈石都要算計著花。可他的丹鋪，用的是自己採的藥，自己煉的丹，自己賣的。沒佔錢萬金的鋪子，沒搶他的人。價是他定的，不該因為別人改。
“錢爺，”止明說，“我的丹鋪，價不會改。”
錢萬金的笑收了。“秦隊長，你可想清楚了。你在東城待了十西年，應該知道，沒人能跟我討價還價。”
止明說：“我不是在跟你討價還價。我的丹鋪，我自己定的價。東城的人買得起，我就賣。買不起，我就不賣。不會因為你改了。”
錢萬金盯著他，盯了很久。然後他嘆了口氣。“秦隊長，你以為我在乎你那幾塊靈石？我在乎的是規矩。東城的價，十幾年都是這樣。你低了，我的鋪子就得跟著低。我低了，西城的鋪子就會不高興。西城的人不高興，就會來找我。我扛得住，你扛得住嗎？”
止明沒說話。
錢萬金往前走了一步，聲音低了。“整個邊河城，丹藥的價都是定好的。你便宜了，不是壞我的生意，是壞所有人的生意。到時候來找你的不是我，是西城那些開鋪子的人。他們有築基修士，有城主府的關係，有你看不見的手段。你一個城衛隊長，扛得住嗎？”他退後一步，看著止明。“我不是在威脅你。我是在告訴你，這世上不是隻有你和你那十二個兄弟。你擋了別人的路，別人就會來踩你。我踩你，你還能還手。他們踩你，你連還手的機會都沒有。”
止明站在那兒，沒。他想起錢萬里說過的話。“西城富，可你進不去。”他以前不懂，現在懂了。西城的鋪子，不只是賣丹藥，他們是整個邊河城的規矩。價錢是他們定的，路是他們開的，活路是他們給的。你順著他們，就能活。你不順著，他們就讓你活不了。他的丹鋪能開起來，不是因為錢萬金沒來搗，是因為他還沒擋到別人的路。現在他擋到了。不是錢萬金的路，是西城那些鋪子的路。他扛不住。他只有十二個人，三個練氣期，九個練士。他自己是個假築基，暗傷還在，全力出手會發作。他扛不住。
“價可以改。”止明說。
錢萬金看著他，等他繼續說。
止明說：“止丹一塊五，聚氣丹三塊。別的丹藥，比西城便宜半塊。”他頓了頓，“我的隊員，每人每月一瓶聚氣丹，三粒止丹。我自己，每個月三粒骨丹。你給，我改價。不然，誰來都一樣。”
錢萬金看著他，看了很久。然後他笑了。“你這個人，真是……”他搖搖頭，從懷裡掏出一個小瓷瓶，放在牆頭上。“骨丹。三粒。夠你吃一個月。”他看著止明，“你的隊員，聚氣丹和止丹，每個月派人來取。價，按你說的改。”他轉走了。走了幾步，又回頭。“秦隊長，我不是你的敵人。你也不是我的敵人。東城就這麼大，活路就這麼幾條。你走你的，我走我的。別擋道就行。”他走了。
止明站在牆，看著他的背影消失在巷口。他把瓷瓶揣進懷裡，轉走進院子。劉全還蹲在地上挑藥，王虎還在搬藥筐，陳皮還站在丹房門口探著頭。他們看著他，誰都沒說話。
止明說：“止丹一塊五，聚氣丹三塊。別的丹藥，比西城便宜半塊。”
陳皮愣了一下。“秦隊長？”
止明說：“照做。”
陳皮點點頭，沒再問。
劉全站起來，看著止明。“秦隊長，價改了，東城的人就買不起了。”
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