小石醒來的第三天，開口說的第一句話是：“下面還有人。”他躺在牆前的草蓆上，眼睛還是灰的，看不清東西。但他的手抓著錢師傅的袖子，抓得很，指節發白。錢師傅蹲在他旁邊，沒說話。小石又說了一遍：“下面還有人。我聽見了。他們在敲。一首在敲。”錢師傅低下頭。他知道下面還有人。他探到了，空的，有迴音。但挖下去，是涼的。他挖了七天七夜，挖出七個人，都是涼的。第八個是熱的，是小石。第九個、第十個，他沒有挖到。不是不想挖，是挖不了。塌方的地方又塌了一次，把挖開的口重新填上了。碎石比人高，比房子高，比山高。他站在碎石堆前面，站了很久。然後他轉，抱著小石，走了。
小石的手還抓著他的袖子。“你為什麼不挖了？”錢師傅沒回答。小石又問了一遍，聲音大了。“你為什麼不挖了！”旁邊的人看過來，又低下頭。錢師傅把他的手掰開，站起來，走了。小石躺在草蓆上，眼睛睜著，看著天。天很藍，沒有云。他看不見，但他知道天很藍。他爹說的。他爹說，礦場上面的天，是藍的。挖出來的石頭，是黑的。藍和黑，不一樣。他爹說，等挖完了，就帶他上去看藍的天。他爹沒有上來。他上來了。他看不見。
南坐在牆前，看著小石。七八歲的孩子，瘦得皮包骨頭，臉上全是灰，分不清哪是臉哪是灰。他的手很細，手指很長，指甲裡嵌著黑的礦。他爹是礦工，他也是。七八歲，就在礦場裡了。南站起來，走到小石旁邊，蹲下來。“你什麼？”小石轉過頭，對著他的方向。“小石。”南問：“姓什麼？”小石想了想。“姓石。”南點點頭。“你爹什麼？”小石又想了想。“石大。”南問：“你爹在下面多久了？”小石說：“很久了。從有礦的那天起，就在下面。挖了很久了，還沒挖完。挖完了，就能上來。上來了，就能看見藍的天。”
南沒有再問。他站起來，走回牆前，坐下來，靠著牆。閉上眼睛。牆裡，有聲音。很多聲音，從西面八方來。他一個一個聽過去。聽著聽著，忽然，一個聲音響起了。不是從牆裡來的，是從西邊來的。很輕，很遠，像石頭砸在地上的聲音，悶悶的，一下一下。他聽出來了。是有人在敲。敲了很久了，還在敲。敲不了，還在敲。他睜開眼睛，看著西邊的方向。天黑了，什麼都看不見。但他知道，有人在下面。很深的地方，等著人來挖。等著人來救。等了多久了？他不知道。但他知道，他們還在等。等到挖不了，還在等。
第二天，錢師傅來找南。他站在牆前，低著頭。“南叔，我還得去。”南看著他。錢師傅五十出頭，矮胖，手上全是繭子，疤疊著疤。他的眼睛紅紅的，像幾天沒睡。“下面還有人。我探到了，有空的，有迴音。挖下去，是涼的。但還有空的，還有迴音。更深的地方。我聽見了。他們在敲。”他的聲音越來越低。“我得去。”南看著他。“礦場又塌了一次。”錢師傅點頭。“我知道。塌了，再挖。挖了，再塌。塌了，再挖。挖到挖不為止。”南沒有說話。錢師傅站在他面前，等著。過了很久，南說：“去。帶夠人，帶夠工，帶夠糧食。挖到了，就回來。挖不到，也回來。別死在下面。”錢師傅點頭，轉走了。
他走了之後，方管事來找南。站在牆前，手裡攥著一封信。“南叔，技神教又來信了。”南接過來。信很短。“礦脈是我們的。人是你們的。來多，死多。別來了。”和上次一樣，沒有署名，沒有日期。南把信摺好，揣進懷裡。方管事看著他。“南叔，還去嗎？”南看著。“去。”方管事猶豫了一下。“技神教的人守著，去了就是送死。”南看著。“不去，晶就不夠。不夠，牆就滅了。滅了，人就散了。散了，就什麼都沒了。”方管事低下頭。南又說：“錢師傅去西邊挖人。挖出來，是活的。活著，就能幹活。幹了活，就能挖礦。挖了礦，就能有晶。有了晶，牆就不會滅。滅了，還能再亮。人死了，就沒辦法了。”
方管事沒有再說話。轉走了。南坐在牆前，靠著牆。牆是涼的，太落下去了。他閉上眼睛。牆裡，有聲音。很多聲音，從西面八方來。他一個一個聽過去。聽著聽著，忽然，一個聲音響起了。不是從牆裡來的，是從東邊來的。很輕，很遠，像很多人在走路，走得很慢，一步一步。他聽出來了。是那些去挖晶的人。他們走了，走了很久了，還沒回來。走了多遠？他不知道。但他知道，他們還在走。走著，就能到。到了，就能挖。挖了，就能帶回來。帶回來了，牆就不會滅。滅了，還能再亮。
第五天，錢師傅帶著人走了。不是八十三個，是一百二十個。多出來的，是自己來的。有的揹著繩子，有的扛著木板，有的拎著工箱。沒人問他們要什麼回報，也沒人問他們會不會挖礦。他們只是站在那裡，等著出發。錢師傅站在隊伍最前面，揹著他的工箱。他看了一眼那些多出來的人，沒說話，轉就走。一百二十個人，跟在他後面，走進晨裡。小石躺在牆前的草蓆上，聽見腳步聲，轉過頭。“錢師傅走了？”南說：“走了。”小石問：“他去哪兒？”南說：“去挖人。”小石沉默了一會兒。“我爹在下面。他挖了很久了。挖不了，還在挖。你讓他挖快點。”南沒有說話。小石又說：“挖出來了，我就能看見藍的天了。”南看著他。七八歲的孩子，眼睛是灰的，什麼都看不見。但他知道天是藍的。他爹說的。南站起來，走到牆前，出手，在牆上畫了一個字。畫得很慢，一筆一畫。畫完了，他收回手，看著那個字。是“等”字。等。等他們回來，等他們挖完，等他們走過那段有人守著、有人盯著、有人等著他們死的路。他靠著牆，閉上眼睛。牆裡，有聲音。很多聲音，從西面八方來。他一個一個聽過去。聽著聽著，忽然，一個聲音響起了。不是從牆裡來的，是從心裡來的。很輕，很細，像一個人在走路，一步一步，不急不慢。他聽出來了。是他自己的腳步聲。走了那麼遠，聽了那麼多，看了那麼多。現在，他走不了。但別人還在走。走著，就能到。到了，就能挖。挖了，就能救。救了，就能活。活了，就能看見藍的天。他睜開眼睛，看著小石。孩子睡著了，呼吸很弱，但還在呼吸。他的手抓著草蓆，抓得很。他爹在下面。他爹的手，抓著礦裡的石頭，抓得很。抓了一輩子了，還沒鬆開。南靠著牆，閉上眼睛。等著。等他們回來。等他們挖出來。等他們活著回來。
