楚王好細腰，宮中多死。城中好高髻，四方高一尺。
神與不神，個人自有計較。只天子金口，自百姓玉律。梁國的風在京城與西北之間往來如梭，年年歲歲帶著那些碎語閒言，翻滾聚集，終遮天蔽日之勢。
傳“薛家小兒兩歲執劍，三歲勒馬”。
平安二城已經有好幾代人的，唯這幾年名副其實，太平安寧。秋末初冬，牛羊兔子都囤了秋膘，油汪汪的一團。薛弋寒年節裡須回京述職，早早就得備著各類文書，後頭院子裡還藏著個薛璃需要天天瞧著，他大多數時候確實顧不上薛凌。
原該有個孃看著，只年歲稍大，和薛璃的份就不好混淆，薛弋寒怕了什麼破綻，就將人辭了去，只讓老李頭看著點薛凌。日常住都是自家人，倒無需防著有什麼子。
偏魯文安閒不住，一等到薛凌能跑能跳，早早將人扛上了馬背，一去就是幾十裡，回來講的天花墜，一句“親眼所見”將所有的玄乎其玄來了個蓋棺定論。
大概是所有的人都明白，梁胡不可能永遠無戰，於是他們寧願相信梁國有一位將軍能戰無不勝。平城裡本就縱著薛凌，三五幾句質疑都了逗薛凌著急的玩笑。
薛弋寒是否明白魏崇意何為，無人得知。只他慣有的淡然，既未承認過，也並未反駁。不過從旁人角度看來，他這樣子也無可厚非，承認了顯的驕矜，不承認，又讓人覺得是在自謙。
且薛家的小東西，本來也養的不差。和薛璃一對比，薛凌無論學什麼都來的又快又好，子也堅毅。就算現在是個黃小兒，總有一天要頂天立地的。所以稍微誇大其詞，好像並不是什麼大事。
但如果魏崇對過往瞭若指掌，薛老爺子臨死之前必然也代過真相，就算薛弋寒分不清魏崇故意抬高薛凌是想借悠悠眾口他，還是出於多年誼高看薛凌一眼，他必然都是明白自己應該做什麼的。
只是，薛弋寒沒娶天家貴胄，已可見端倪，又遑論後來之事。這其中或許還有柳玉之死太過悲慼的原因。反正魏崇一日沒有明示，薛弋寒便一日沒有送薛凌回京的打算。
這些縱橫權，本就不曾擺到過明面上。兒子養在老子邊又屬天經地義，那些講究忠孝仁義的翰林謀臣總不能站出來參一本說薛家有反心。
幾朝先帝皆是行孔孟之道，尊堯舜之行。將子為質這件事一說出來，倒和薛凌心之所向的結果不謀而合，皆是“刨了魏塱祖墳”。魏崇顯然是沒這個打算，何況梁國現在還是一匹油水的錦緞，他只需要薛弋寒添添花就已足夠。
終究皇帝與薛家，是幾百年的君臣典範，現今仍是朝堂楷模。
那點子心積慮培養出來的誼，還是派上了些許用場。縱魏崇常有生疑，但並未到置薛家於死地的地步。他想著只要薛弋寒這位把兄弟能有個微末代，確保魏家皇權萬萬年，要不要薛凌回京，也並不是那麼要。
試探來的簡單而直接，薛弋寒述職之後留宮中夜宴。當時場面和以往君臣同樂沒什麼不同，觥籌錯歌舞昇平後，魏崇開懷胡人已三年未有靜。宴上推杯換盞者，並無誰跟薛弋寒出過兵。然那場戰事重提，繪聲繪者眾，皆如親歷。
到深，魏崇指：“黎民萬千，皆仰仗弋寒一人。”
門外雪下的紛紛揚揚，薛弋寒熏熏然喊“固衡胡言，要被老師罰的。為人臣子，君王耳目手足爾，耳目手足安有自得其道？故而恭敬以順，聽從而敏。黎民仰仗的，哪裡就是臣了，分明是臣聽從的君，固衡莫不是在自驕。”
四座譁然，薛弋寒說的是臣道，喊的卻是皇帝小字。魏崇已登基為帝，便是薛弋寒與他來玩鬧時這般過，這等場合已是大有逾矩。太傅老頭本人亦是座上賓，反應比誰都快，摔了杯子喊：“前幾句也一併唸了吧。”
薛弋寒起一抖襟，跪倒在地：“臣逾矩。”
“不恤君之榮辱，不恤國之臧否。”
薛弋寒沒答，卻是魏崇正聲接了話，別有意味看了兩眼跪著的薛弋寒，沒有喊他起來。
君心不可測，屋一片死寂。皇帝與薛家，就算生了嫌隙，也不能借著這點微末小事發揮。先帝在位時間也算長，故而魏崇與薛弋寒的年時拉的頗久。如果才為君兩三載就翻臉無，總是有點古怪。
一群人都是大浪淘盡之後剩下來的風流人，什麼場面沒見過。沒有把握的事，多說多錯，說錯，躲的一時是一時。
好在尷尬並沒持續太長，魏崇板著的臉突而放開，哈哈大笑，指著薛弋寒喊得歡快：“合苟容，以持祿養而已耳，謂之國賊”。又轉向太傅道：“我替弋寒背過了，老師饒了了他罷。”
江閎記得當晚珍饈玉盤，那時他還沒冠上國公的名頭，關於皇室與薛家的廊腰簷牙更是無從得知。若人人都瞧的出來裡頭齷齪，那多年的“手足深”實在是白演了。
也未必就是演，憑什麼不能是真的呢。不管老虎是出去什麼心態將那個娃叼了回去，又有誰能斷言，長大之後，老虎與孩子之間的誼是假的。
人俱是一腔溫熱，年莫逆，同窗共讀，連喜好都著人特意引導著，如果什麼也生不出來，何苦費這麼多心思。
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