不僅僅是陶弘之這個人讓覺得捉不定，還有老李頭之死。薛凌前去求藥，陶弘之以藥在伯父手裡為由相拒。可明明記得，當初陶弘之說，遍尋京中，也只能找出兩顆來。
時日長久，可能是自己記錯了，可能事後陶弘之將藥送走了也不一定，未必就是此人有心推。便是他當真推，其實薛凌也無權苛責。
陶記只是個生意，賣什麼賣給誰，與並無多大關係。
自己亦知道這個道理，只知易行難。再三克制沒與陶弘之問個究竟，私下想起時，卻是稍有芥。也許再過些，這個中憤懣就能隨風而去。然如今既有事，只能勉為其難再去走走。
三更半夜也往陶記去過數回，是以無需趕著更深。出了江府門，街邊還來得及飲一碗甜湯醒酒。
到時陶記前院還有燈火綽綽，估著小夥計在盤點賬目。薛凌想敲門，念及自己雖不懼，貌似陶弘之孤家寡人，有了夜半相約的閒話，討不著夫人實在造孽。影一晃，門路的站到了後院裡頭。
黑在花盆裡撈了顆指頭大小的碎石，手頭上顛了兩三下，薛凌對著約門框比劃好幾回，才“呼”地一聲擲過去。
房裡燈火多了兩盞，陶弘之迎出來，院裡幾盞宮燈自著了燭火。不等他開口，薛凌轉回了一圈，先道：“這無火自燃的功夫究竟是從哪得來的，改天無事也教教我。待到哪日落魄，也好裝神弄鬼騙得幾兩碎銀作營生。”
陶弘之沉默片刻，上前幾步，看著薛凌輕點了頭後又走向一宮燈旁，一邊掀了燈罩，一邊道：“伯父可安好？”
薛凌掛著的滿臉笑意僵在昏黃裡，跟著微側了子，怕陶弘之迴轉頭來看見自己冷漠。半晌才答：“墳安的好，在佛寺的風水寶地。”
陶弘之指尖輕彈了一下燭臺，等燃過的燭蕊屑跌落些許，重新扣上燈罩，方轉回來道：“節哀。”
這麼個空檔，薛凌已整理了緒，衝著他咧道：“人近七十古來稀，死了也算壽終正寢，有什麼哀不哀。”
走到陶弘之面前，故作豁達親近，一拍他肩膀道：“我來買點東西，急著用，等不到明日陶記開門了，如何，陶掌櫃的還招待不招待？”
陶弘之撣了撣被拍過的肩膀，笑道：“薛小姐無事不登三寶殿，陶記小本生意，哪有不招待的道理”。說著手朝門口：“請。”
薛凌先行一步，走在前頭往裡。陶弘之約莫是隨口調笑，然言者無心，聽著有意。看房裡暖意，赫然覺得自己本就不該進去。
真就如陶弘之所言，這京中諸人，除了宋滄，居然就當真除非有事想求，不然絕不上門。
以前只說蘇姈如趨炎附勢，到頭了自己免不了要學求於人前。起碼人家求，求的低聲下氣，自己求，還求出個趾高氣揚來。
仰頭看天，無聲的出了口重氣。後陶弘之閒話道：“本該早日上門探，也向伯老聊表相思之。不過與小姐相識甚久，還未知貴府何，失禮之，薛小姐見諒。”
薛凌本不答，剛才自省作祟，趕回了話道：“你我萍水相逢，何來失禮之，我早說過家裡是走鏢的，京中居無定所。”
腳過門檻，忽記起逸白置了宅子，又道：“不過近年太平，家裡收頗，有了閒錢，便決定在京中置些產業”，側往後看了些，笑道：“等我搬進去了告訴你在何”。說罷往裡走了兩步，甚是嚮往一般自言自語嘆了一回：“聽說園子可大了。”
陶弘之跟著笑出聲道：“那倒是好，以後便是京中人士了”，他當薛凌樂意告知住，欣喜並非作假。
二人閒話著進了屋，陶弘之收起桌上一堆橫七豎八的木頭，另添了茶水，總算不是那味餘甘，雖如今薛凌也未必再會在意這些瑣碎。
聊過幾句家常，心結已暫棄，隨意落了座，接過茶碗道：“那是什麼東西，拆了這一攤。”
問的是剛才陶弘之收走的東西，陶弘之也沒瞞著，道：“底下人收來的偃甲殘片，據說好玩的，該與你一道兒瞧瞧，可惜來時便是一盤散沙，我鑽研數日仍未得其妙，不敢獻醜於人前”。說罷對著薛凌雙手奉杯作歉道：“下回再邀姑娘賞玩。”
薛凌本不上心那堆破爛，瞎扯了來拉近二人關係罷了。既想通了自己也無非是有求與人，便決定學著將事做的圓滿些。
不過陶弘之這一說，還真來了些興致。偃甲之說，人皆聽過。列子.湯問有記，周穆王西巡狩，越崑崙，不至弇山，反還，未及中國，道有獻工人名偃師。偃師造歌舞藝人與周穆王，其一舉一，與真人無異，雲梯飛鸞皆不敵其巧之萬一。
薛凌道：“世上真有這等件？”
陶弘之見表，便知其所想，趕解釋道：“怪力神不可信，人皆俗子，哪有奪天之巧。其實就是大些的木偶罷了，縱是裡頭機巧複雜，也僅能手舞足蹈供人一樂。”
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