阿蘭被抬回州衙時，已是奄奄一息。
上那件靛藍苗裝破損不堪，沾滿泥汙漬，的手腕腳踝皆有鐐銬磨破的傷口，深可見骨。最駭人的是脖頸一道暗紅紋路，如毒蛇盤繞，正緩緩向心口蔓延——正是蠶引發作的徵兆。
“快，抬進裡間！”魯平急聲吩咐，與阿月一同將阿蘭安置在榻上。他翻開阿蘭眼瞼，又試脈搏，面凝重：“毒已心脈，再遲半日，便是大羅金仙也難救。”
阿月跪在榻邊，握著阿姐冰涼的手，淚如雨下：“魯先生，求您救救阿姐！”
“老夫盡力。”魯平打開藥箱，取出一排銀針，飛快刺阿蘭周大，暫緩毒蔓延。又取出解毒散，用水化開，小心喂。但藥從阿蘭角溢位，已無吞嚥之力。
“我來。”狄仁傑上前，扶起阿蘭，以銀匙撬開牙關，一點點將藥渡。他的手很穩，目專注，彷彿手中是件稀世珍品。
李元芳侍立一旁，低聲道：“大人，那使者......”
“已派人去追，但天黑夜深，恐難尋獲。”狄仁傑喂完藥，將阿蘭輕輕放回榻上，替掖好被角，“當務之急是救人。元芳，你去取冰來，越多越好。魯先生說，此毒畏寒，或可延緩。”
“是！”
李元芳匆匆而去。曾泰此時進來，見榻上景，倒吸一口涼氣：“阿蘭姑娘......”
“命懸一線。”狄仁傑起，走到外間，示意曾泰跟上，“你那邊如何？”
曾泰低聲音：“學生盯了一夜，崔亮自回府後便閉門不出，但寅時初刻，有隻信鴿從後園飛出，往東去了。學生已命人追蹤，但鴿子迅捷，恐難跟上。”
“東......”狄仁傑向窗外漸亮的天，“看來，阿蘭姑娘留下的訊息無誤。天樞使者，確是往方向去了。”
“恩師，我們是否該收網了？”曾泰急道，“崔亮通敵，證據確鑿。若再縱容，恐生變數。”
狄仁傑搖頭：“崔亮只是一環。抓了他，天樞可斷此線，蟄伏更深。我們要的，是連拔起。”他頓了頓，“阿蘭姑娘既被擄至，說明天樞總壇，或至是重要據點，在神都。這背後，定有朝中權貴支撐。不挖出此人，蜀中之，永無寧日。”
正說著，魯平從裡間出來，額上見汗：“狄公，阿蘭姑娘的毒，暫時住了。但失過多，又驚嚇，需靜養數日。只是......”他言又止。
“只是什麼？”
“脖頸那道蟲紋，並非蠶引。”魯平神凝重，“是另一種奇毒，老夫從未見過。此毒不傷命，卻似在......吸取的氣。阿蘭姑娘昏迷中，一直在喃喃自語，說的皆是藥方毒理，倒像是......被人問過什麼。”
狄仁傑目一凜：“問？”
“像是有人以毒控心，套取腦中秘方。”魯平道，“苗疆藥師，多承古法，有些秘方外界不傳。天樞擄，或許正是為此。”
阿月此時出來，聞言聲道：“我阿姐確實知道許多古方，有些是寨中，絕不外傳。曾說過，便是死，也不能讓這些方子落歹人之手。”
狄仁傑沉片刻，道：“魯先生，可否配製解藥，或至讓阿蘭姑娘清醒片刻？有些事，需當面問。”
魯平為難道：“毒已髓，強行喚醒，恐傷神智。但若只清醒一炷香，或可一試。只是......”他看向阿月。
阿月咬牙：“只要能救阿姐，怎樣都行！”
“好，老夫這就配藥。”魯平返回裡間。
狄仁傑對曾泰道：“你去準備一間靜室，四周佈下守衛，除我們幾人，任何人不得靠近。阿蘭姑娘醒來後所言，乃絕。”
“學生明白。”
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。起人二，來進傑仁狄見。傲倨的上人居久有間宇眉但，雅儒止舉，須微白面，紀年旬四約士文那。茶飲坐對正士文衫青一與亮崔，廳前
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”。目過公狄請，信筆親人大張乃此。遣差公狄候聽，來前下在遣特，靖不中蜀聞人大張。僚幕人大錫張郎侍閣乃，潛張下在，公狄“：信漆火封一出取中懷從，禮為手拱潛張
。云云助協馬兵道南劍調可，需有若，查深公狄，有恐，斃暴人三鄭。趙。劉員中蜀及提又。理協他命特，憂甚上聖，作人妖有州益聞說，氣客辭言，書手錫張是信。看細開拆，信過接傑仁狄
”。上聖明奏會自時屆，果結有便日不。置有自夫老，事之中蜀“，道淡淡，信下放傑仁狄”。了心費人大張“
。上呈手雙，絹黃卷一出取中袖從又，罷說”。力之臂一公狄助可或，一來帶下在讓故。案刑常尋非恐，孽餘朝前涉牽案此，憂擔人大張是只。知皆下天，斷神公狄“：道笑潛張
”。命天承，世現人異有當，畔之水。易更命天主，微紫於聚星七，一初月十“：註批有旁，象之珠連星七著註標，圖星幅一著繪上絹。震一是便中心，眼一看只，絹黃開展傑仁狄
。之前年多是似，暗已跡墨，舊老質紙絹黃這是只！轍一出如”歸命天，珠連星七“言所中管玉與，圖星這
。聲不傑仁狄”？來得何從此“
”。惕警外格需，語之’命天‘。’星七‘聞若，蜀在公狄。心人蠱，用利人妖被易最，遇一年百象星此，說人大張“，道潛張”。得尋中檔舊臺天司從是“
”。排安你煩，人大崔。息歇館驛在且，苦辛來遠生先張“，起捲絹黃將傑仁狄”。全周慮思人大張“
”。來我隨請生先張，館驛好備已下“：道忙亮崔
”。實口人授免以，案此結速公狄但，旋斡公狄為已人大張。致所力不案查公狄是恐，三喪連中蜀說，論議有多日近中朝：達轉下在讓，言一有還人大張，公狄“：道又卻，起潛張
”。論公有自時屆，破必日不案此，人大張告轉請。懷掛人大張勞有“：笑一微微傑仁狄。脅威含暗，帶中話這
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