開春
正月十五一過，雪就開始化了。屋簷上的冰溜子滴滴答答往下滴水，花園的青石板路上汪著一攤一攤的水窪。蕭念踩著水窪走過去，鞋溼了，孃在後面追著喊，不聽，跑得更快。
阿青跟在後面，也踩，兩個小人兒踩得水花西濺。大黃不敢過來，站在乾地上。蕭念回頭喊它，它猶豫了半天，試探著出一隻爪子，到水又回去了。阿青笑它膽小鬼，大黃不服氣，一猛子衝過來，濺了兩人一水。
孃終於追上來了，一手一個拽回去換鞋。蕭念坐在椅子上，腳得老長，讓孃給腳。阿青在旁邊自己，了半天沒乾，孃又幫。蕭念看著阿青的腳丫子，說你的腳比念念大。阿青說因為阿青比你大。蕭念說大一點點。阿青說大一點點也是大。
兩個小人兒比了半天腳，最後還是孃說一樣大，才不吵了。
城外的人開春就開始忙了。李二狗他娘又買了十隻小崽，加上去年的，快二十隻了。編筐婦人開了春柳條發芽，一天到晚在外面砍柳條，編的筐子堆了半間屋。種菜父親把地翻了，撒了種子，又搭了個小棚子，說是育秧用的。賣餅的老漢更忙，分鋪開了兩個，徒弟收了八個，每天天不亮就起來和麵。
蕭唸的賬本越來越厚，一個人看不過來，讓阿青幫念。阿青認的字不多，念得磕磕的，但蕭念聽得懂。唸到李二狗他娘那一頁，阿青停下來。“念念，這個月掙了一千二百文。”蕭念點點頭。阿青又說：“編筐婦人掙了九百文。種菜父親掙了七百文。賣餅老漢掙了二兩銀子。”蕭念還是點點頭。
阿青合上賬本，問：“念念，他們現在掙這麼多錢，你還幫嗎？”蕭念想了想，說：“幫。但不用給銀子了。讓他們自己幹。”阿青問那幫什麼。蕭念說幫他們想主意。阿青說什麼主意。蕭念說比如讓李二狗他娘把蛋做皮蛋，能放得久，賣得遠。阿青眨眨眼睛。“皮蛋是什麼？”蕭念說是一種蛋，黑了，但好吃。阿青皺著眉，不太信。
蕭念讓小順子去跟李二狗他娘說。小順子去了，回來的時候帶了一籃子蛋。“李二狗他娘說，不會做皮蛋。但可以學。”蕭念點點頭，讓小順子去找個會做皮蛋的師傅。小順子找了三天，在城南找到一個老頭，六十多歲了，做了一輩子皮蛋。老頭聽說小公主要請他，二話不說就來了。
李二狗他娘跟老頭學了三天，學會了。第一批皮蛋做出來，黑黢黢的，阿青不敢吃。蕭念掰開一個，蛋黃是灰綠的，咬了一口，點點頭。“好吃。”阿青將信將疑地咬了一口，嚼了嚼，眼睛亮了。“好吃！”兩個小人兒坐在樹下，一人吃了半個皮蛋。大黃在旁邊聞了聞，扭頭走了。
皮蛋送到念念鋪，半天就賣了。有人一口氣買了二十個，說要帶到外地去賣。李二狗他娘高興壞了，託小安子帶話，說謝謝公主。蕭念聽完，笑了笑。
那天下午，蕭念去找蕭寒聲。蕭寒聲正在看奏摺，見進來，放下手裡的東西。“念念，怎麼了？”蕭念爬上他的，說：“父皇，念念讓李二狗他娘做皮蛋了。”蕭寒聲愣了一下。“皮蛋？”蕭念點頭。“賣得好。一天就賣了。”蕭寒聲看著，忽然笑了。“念念，你怎麼知道皮蛋能賣得好？”蕭念想了想，說：“因為新鮮。沒見過的東西，都想嚐嚐。”
蕭寒聲手的頭。“念念說得對。”蕭念靠在他懷裡，說：“父皇，念念還想讓編筐婦人編更好看的筐子。讓種菜父親種更貴的菜。讓賣餅老漢做更小的餅。”蕭寒聲問為什麼。蕭念說好看的筐子能賣貴，貴的菜有人買，小餅一個人能吃一個，大餅一個人吃不完。蕭寒聲笑了。“好。朕讓人去想辦法。”
蕭念點點頭。打了個小小的哈欠。蕭寒聲把放進小床，蓋好被子。翻了個，裡嘟囔了一句“皮蛋”。
蕭寒聲站在床邊，看著。窗外，太快落山了，餘照在的小臉上。他笑了笑，轉出去。
門口，趙公公等著。“陛下，戶部尚書求見。”蕭寒聲點點頭，往書房走。走了幾步，忽然停下來。“明天讓人去問問，有沒有做花燈的好手。春天了，該做花燈了。”趙公公應了一聲。蕭寒聲沒再說什麼，走了。
第二天，蕭念醒來的時候，發現桌上多了一個小木雕。雕的是一個人站在攤子前，手裡拿著一個蛋。拿起來看了看，問小順子：“這是李二狗他娘？”小順子點頭。“奴才照著李二狗他孃的樣子雕的。賣皮蛋的樣子。”
蕭念笑了。把小木雕放在寶貝箱子裡。箱子快滿了，看了看，說該換一個了。小順子說奴才去弄。蕭念搖搖頭。“不用。念念自己弄。”
那天下午，阿青來了。跑得滿頭大汗，手裡拿著一個紙包。“念念，阿青的糖紙又攢了一包。”蕭念接過來，開啟看了看，比以前多了好多張，紅的綠的黃的紫的，還有幾張銀的。阿青說銀的最難得，是城東那個鋪子才有的。蕭念把糖紙收好，從箱子裡拿出那個小木雕給阿青看。阿青看了半天，說：“這是李二狗他娘？”蕭念點頭。阿青說雕得像。蕭念說小順子雕的。阿青說小順子真厲害。
兩個小人兒坐在樹下，一個看木雕，一個看糖紙。大黃趴在旁邊，尾一搖一搖的。春天的風吹過來，暖暖的，帶著泥土的氣息。
