但是在講述這個故事時,諾亞的微笑依舊完無缺。
“我很憾。不過,你並沒有做錯。”奧古斯都說。
“不,我不是來尋求安的。說這個並沒有別的意思,只是想說明,我跟你是一樣的人。”諾亞看向他,“為了更重要、更有價值的東西,我們會犧牲掉其他,那些都是必要的犧牲。正因如此,我才會選擇你。”
最後一瓶聖水分發完畢,沒有拿到的信眾還排著一條長隊,頓時發出了不滿的喧譁聲。諾亞站起來,去幫助聖職人員安群眾,並承諾他們明天這個時候還能再來領。
看著諾亞的背影,奧古斯都腦海中忽然浮現出勇者們排排坐泡澡的場景,又想到加冕時會往頭上澆聖水,頓時打了個寒,努力將這個畫面從腦中刪除。
等諾亞回來時,奧古斯都已經趁短暫的間隙理好了另一張文書。
準確來說,是魔王的回信。
在他們明確拒絕了“,飯飯!”的請求後,魔王又送來了另一張三歲兒都不如的鬼畫符。諾亞剛拿到手,就轉給了奧古斯都。不出所料,奧古斯都又不厭其煩地訂正了其中的錯誤拼寫。
“他寫什麼了?”諾亞問。
“問我們一共有幾個勇者。”奧古斯都面古怪。
“現在還活著的應該有三個吧……”諾亞也不太確定,畢竟他們的報廢率還高的。
所有的勇者,都是從孤兒中挑選出來,被教廷用秘刻下鍊金迴路製的人形兵。通常會以七種德為其命名,像諾亞就被稱之為『節制』的勇者。由於『節制』可以讓其他的權能無效化,這種可怕的特,也使諾亞被冠以“最強的勇者”之名。
“他為什麼會提出這種問題?”奧古斯都思維縝,立刻發現了關鍵,“一定發生了什麼事,讓他意識到有除了你之外的勇者。這封信是……警告?”
“難道他發現『慈』了?”諾亞順著往下推理。
“他怎麼發現的?”奧古斯都反問。
神聖帝國準備了足足一百年,才把『慈』這枚釘子秘地扎進魔族腹地。正是這枚釘子,最終造了魔王艾薩爾的隕落。
而如今,這位新魔王就任才不到一個月,竟然就把『慈』揪出來了?
……怎麼可能?他到底是怎麼做到的?
奧古斯都忽然陷了深深的自我懷疑。
儘管自己已經給予阿諾米斯極高的評價,但從目前的況來看,還是大大低估了這位魔王。不祥的預令他的心沈下來,因為他意識到,當初為了儘快趕回首都而放走魔王,似乎是一個重大的決策失誤。
一旁的諾亞則是鼻子,默默地移開視線。
他想起來,初見阿諾米斯的時候,自己一時興起,瓢提起了前魔王的死亡……該不會就這一句話讓對方抓住了破綻,直接報廢了教廷的百年計劃?
雖然知道他極其聰慧,但這也太逆天了吧……
任憑這兩人想破腦袋也不可能想到,『慈』是自己把自己出去的……
多想無用,已經發生的事無法挽回,他們只能將重心放在首都奪還戰上。大皇子仍有繁重的事務等待理,所以先行回去。而諾亞則留在教堂,畢竟明天還得再泡一次澡……不對,是再一次代行神的賜福。
待到人群散去,諾亞來到神像腳邊,靜靜仰著籠罩著面紗的神秘臉龐。由於某種不文的規矩,所有的神像都不會雕刻臉龐。沒有人敢上前打擾勇者。過了好一會兒,確定已經沒有旁觀者後,諾亞忽然上前幾步,拉開了神像旁的帷幕。
帷幕後,是兩個驚慌失措的奴隸孩子。大一點的是哥哥,黝黑,骨瘦嶙峋,像一截沒有水分的乾柴;小一點的是妹妹,被剁掉了手掌,傷口已經潰爛發膿。兩個孩子地擁抱在一起,驚恐地看著諾亞。
神維斯塔對所有的子民一視同仁,無論貴族、貧民、奴隸,都有著平等祈禱的權利。也因此,有些逃跑的奴隸,為了躲避可怕的獵奴者,會試圖躲藏在教堂中。這兩個孩子,就混在領取聖水的人群中,藏於此。
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