“對不住啦。”阿諾米斯朝奴隸道歉。
就在魔王放開大皇子的瞬間，眾人一擁而上，要把這個大逆不道的魔族死。戰馬橫空出世！生生從槍林劍簇中劈開一條道路！阿諾米斯抱馬脖子，全憑心裡一口氣吊著，他要去找塞列奴和莎樂，要親眼確認他們的安危！他要回家！回家！回家！
奇恥大辱！第一軍團的軍團長面冷峻，大手朝旁邊一探，立刻有士兵遞上來龍角弓。怎麼可能眼睜睜地放魔王跑路？弓弦拉滿彎如月，質弓臂繃出的吱呀聲，箭鏃森冷，瞄準了魔王的後心。
“不。”奧古斯都簡短地說。
軍團長手一鬆，詫異回頭，箭鏃著魔王的肩膀，險險飛出去。奧古斯都搖頭，制止了正要去追的近衛騎兵。他逆著人流的方向往回走，拍拍諾亞的肩膀，語氣平靜，志在必得：“我要活的。”
行軍帳篷裡，不小心被波及到的醫生撿起圓片眼鏡，盯著裂開的鏡片，發出一聲煩躁的嘖聲。已經沒有備用眼鏡了。
“你說他快死了，我看他活蹦跳得很啊。”奧古斯都大步走進帳篷，隨手撣掉軍裝沾上的泥土。
“理論上是這樣的。”軍醫低著頭，湊合戴上眼鏡，“雖然魔族普遍自愈能力強大，但也是有極限的。我測量了他的傷口，從昨晚到現在沒有任何變化，說明傷勢已經嚴重得無法自愈。還有其他傷，診結果顯示，他的腹腔裡比一般人要……空。也許是詛咒，也許是獻祭，但總之他不應該站得起來。”
奧古斯都盯著他。
沉默片刻，軍醫頂著力說：“只有一種解釋。他失去的部分，恰到好。”
“怎麼說？”奧古斯都來了興趣。
“舉個例子，在醫學領域經常發生這樣的況：士兵從馬背摔落，果農從樹上摔落，工人從屋頂摔落……他們當中有些人摔得並不重，只有一點淤青，甚至能馬上站起來走回家……但過了沒幾天，忽然就昏迷不醒、一命嗚呼了。這就是所謂的延遲出，看不見的淤在裡積聚，直到腫撐破臟，引發了大出。”
“好像是有個這麼死的元老。”奧古斯都若有所思，“當時我們都以為失手了，沒想到幾天後他自己死了。”
軍醫假裝沒聽見，又繼續道：“當然，如果有高階的神職人員，或者有高階鍊金藥劑，還是很好理的。但戰場上並不是總有條件，這時候就只能摘除了，這是個運氣問題——如果流的是脾臟，摘就摘了，反正也沒什麼用；可如果是心臟、肝臟這些地方，就無力迴天了。”
“他確實傷得很重。”軍醫語氣有些讚歎，“但是，他採用獻祭的方式，把壞死的部分摘除了。”
“這也行？”奧古斯都詫異。
本來不該討論這個的。在秩序神的教義中，獻祭魔法是絕對的忌，因為“生命乃神之造，凡人不可染指”。類似的教義還有“星空乃神之居所，凡人不可妄”“靈乃神之使者，凡人不可玷汙”……但反正奧古斯都也不是什麼虔誠信徒，討伐魔族前他還給大主教塞了幾十萬銀幣，讓對方把占卜結果改吉兆。
“遠不止這樣。不是耗材，不是隨隨便便就能拿掉的，還需要配套的合、止，即使有專業醫生刀，一般人也很難活著下手檯。但是魔王做到了，所有斷開的管自行癒合，臟以扭曲的形式拼接在一起，湊活湊活繼續用。就好像……好像靈不希他死去，用盡一切辦法挽救他。”
不希他……死去？
奧古斯都陷沉默，不再深究。左臉仍微微刺痛，那是被魔王掌摑的地方。
……
兩匹戰馬，一前一後，疾馳在一無際的平原上。這裡仍留有戰爭的痕跡。農田和草場散放置著圍垛和拒馬，土地呈現出燃燒後的焦黑，尚未散去的硝煙緩緩飄。
諾亞索著解開金屬馬鎧的鎖釦，馬鎧墜地，負重一輕，戰馬的跑速頓時提高一個級別，漸漸追上前方的魔王。
“停下！”諾亞警告，“別我手！”
沒有回答。諾亞眼微凜，策馬並肩近，一隻手攥韁繩，另一隻手持大劍，狂風中金髮如波濤起伏。他沒什麼把握，擊殺一個人很容易，活捉卻很困難。在這樣疾馳的速度下，一旦墜馬，就不是摔斷脖子那麼簡單了。
他為什麼要跑？拖著那樣的，跑出去又如何？本不可能活著回到魔族領地……自由就真的那麼重要，為此可以白白去死？
生命如此珍貴，如果真的要用來換什麼……也該換回更重要的東西啊。
阿諾米斯終於從狂風中出聲音：“停不下來！”
”……“：亞諾
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