“不用回去想，你現在就說！”朱元璋的聲音不高，卻帶著不容置疑的威，把己經轉準備退下的江楓釘在了原地。
老朱沒打算放他走。這就像一場貓捉老鼠的遊戲，老鼠自以為找到了，貓卻慢悠悠地用爪子把口堵上了。
“……”江楓腦子“嗡”地一下，更了。他哪有什麼現的、邏輯清晰的“大明滅亡史”可以背誦？那些碎片化的記憶此刻攪一團漿糊。
朱元璋卻不給他整理思路的時間，開始自己一條條排除，語氣帶著一種審視和考較，更像是在驗證自己畢生“堵路”工程的效：
“是文造反，奪了咱朱家的天下？”他首先丟擲這個可能，但自己隨即微微搖頭，似乎覺得不太可能。文？都被他拿得死死的。要麼用低俸祿得他們窮困潦倒、互相撕咬，要麼用《大誥》和嚴刑峻法嚇得他們膽戰心驚，敢結黨營私、圖謀不軌？剝皮實草等著呢。翻不出浪花。
“沒有……”江楓下意識回答。
“嗯。”朱元璋對這個答案並不意外，繼續猜，“那就是武將？藩王坐大，擁兵自立，或者像那唐朝藩鎮一般？”但他自己也覺得這個可能在明朝制下被到了最低。藩王有兵權但不理民政，互相制衡，中樞掌控衛所和銳，武將升遷調任頻繁……他似乎堵死了武將專權的路。
“不是……”江楓的聲音更低了。明朝中後期哪還有什麼出名的能威脅中央的武將？唯一後世稱道的戚繼，那都是中後期了，而且主要靠組建新軍、戰創新，跟唐末那種割據軍閥完全兩碼事。明初更是用槍炮打天下，將星璀璨但都被老朱收拾得服服帖帖。
“嗯，是錦衛？廠衛勢大，欺百，矇蔽聖聽，最終尾大不掉？”朱元璋沉著，也想到了自己親手打造的這把雙刃劍。錦衛權勢過大，確實可能為禍患，這一點他並非沒有警惕。但說他們能亡國？似乎也誇張了。
“不是……”江楓搖頭。錦衛再厲害，也是皇帝家奴，失去皇帝信任瞬間就能被剷除。
朱元璋皺起眉頭，繼續列舉他嚴防死守過的威脅：“是外戚？公主下嫁的小門小戶，也能氣候？”
“不是。”
“是外族？北元捲土重來，或者又有新的蠻夷崛起？”這是歷朝歷代最常見的威脅之一。
“不是。”江楓記得，明朝最終亡於部的農民起義和外部的滿洲侵，但首接說“農民起義”和“建州真”嗎？他有點拿不準稱謂和時機。
“李自也不是外族呀。”他小聲補充了一句。
朱元璋的眉頭擰了疙瘩。文、武將、藩王、錦衛、外戚、外族……能猜的、他重點防範過的路，幾乎都猜了一圈了。都不是？
那到底是什麼？
他盯著江楓，目如炬，帶著審視和一不易察覺的煩躁：“那到底是什麼？說！”
江楓被到絕境，搜腸刮肚，終於從記憶角落裡翻出一個相對“安全”且“客觀”的答案，一個似乎能避開人事指責、歸於“天命”的因素：
“是……是小冰河期。”他吐出這個對於明朝人來說完全陌生的詞彙。
“啥是小冰河？”朱元璋果然沒聽懂，語氣帶著疑和不滿。這名字聽起來就不像好東西。
江楓連忙解釋，盡力用他能理解的語言：“就是……老天爺發脾氣，很長一段時間裡，天氣變得特別冷，夏天也不熱，冬天特別長特別冷。莊稼長不好，糧食減產，好多地方鬧災荒，死很多人……還有乾旱、洪水也更多。”他記得明末似乎有“崇禎大旱”之類的記載，和小冰河期有關。
朱元璋聽完，沉默了片刻，臉上的疑並未散去，反而更濃了，甚至還帶上了幾分不屑：“就這？天氣變冷，糧食減產？”
他微微後靠，手指敲著案：“咱從山海裡爬出來，見過的災荒還嗎？元末天下大，天災人禍，死的人海了去了！按你這麼說，糧食不夠，死人就是了，死上個六七，天下人口也不過回到咱立國時的景，怎麼會到亡國的地步？”
他的邏輯簡單而殘酷：天災會死人，但死到一定程度，人地矛盾緩解，新朝建立，休養生息，又能恢復。大明就是從元末的廢墟里建立起來的。怎麼到了你這兒，一個“天氣變冷”就能讓大明亡了？大明應對災荒的機制呢？府呢？軍隊呢？都死絕了？
江楓被問住了。他只知道小冰河期是明末社會危機的大背景，但如何與政治腐敗、土地兼併、財政崩潰、農民起義、外敵侵等一系列複雜因素相互作用，最終導致王朝崩解……他那點貧瘠的歷史知識本無法支撐起一個有說服力的解釋鏈。
他看著朱元璋那越來越懷疑、越來越不耐的眼神，急得額頭冒汗，卻支支吾吾，說不出個所以然來。
“你是幹什麼的？”朱元璋終於失去了耐心，語氣變得嚴厲而鄙夷，“這也不知，那也不知，只會拿些雲山霧罩的詞兒來糊弄咱？你說你知道未來，未來就是天氣變冷？欽天監觀測天象也知道冷暖旱澇！”
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