金默在城裡晃悠了一大圈，看看煎餅攤的生意，聽聽街坊的閒談，順便買了些莊子裡缺的零碎東西。
等他提溜著幾個油紙包，溜溜達達回到停放老頭樂的城牆時，卻發現——車沒了。
原地只剩下兩道新鮮的車印，歪歪扭扭，一路延向城外。
“……”金默角了。不用猜，肯定是小草那丫頭開走了。剛“長大”幾歲，就學會無證駕駛、順手牽車了是吧？回去得好好說道說道通安全問題。
他正琢磨著是走回去還是再“變”個什麼代步工出來，一抬眼，正好看見馬秀英從城門裡走出來。換了更利落的布裳，頭髮用藍布巾包得嚴嚴實實，背上還挎著個小包袱，神平靜，眼神卻比在宮裡時清亮了許多。
兩人在城門口打了個照面，都愣了一下。
“車被小草開走了。”金默率先開口，揚了揚手裡的東西，“得，看來咱倆得兒著回去了。”
馬秀英點點頭，沒多問，很自然地走到他邊。
金默左右看了看，手一翻，一輛老式但得鋥亮的二八大槓腳踏車憑空出現。他拍了拍後座：“上來吧，這個快點兒，也比走著強。”
馬秀英看著那只有兩個子、造型奇特的“鐵架子”，眼中閃過一好奇，但沒多問，學著金默的樣子，側坐上了後座。金默一腳蹬地，另一腳踩上踏板，腳踏車便穩穩地向前去。
起初有些搖晃，馬秀英下意識抓住了金默腰側的服。晚風迎面吹來，帶著田野的氣息，道路兩旁的景緩緩向後移。這種奇特的出行方式，讓有些繃的心神慢慢鬆弛下來。
沉默地騎了一段，馬秀英看著坑窪不平的土路，忽然開口：“金先生，洪武朝之後……流民‘附籍’之事，後來如何了？可有好轉？”
金默蹬著車，目視前方，聲音混在風裡：“後來？有個皇帝，朱瞻基，嗯，年號宣德，是你重孫子輩的。他下了道令：‘每丁種有田地五十畝以上者，許告寄籍。’”
“五十畝田？”馬秀英一怔，下意識計算，“一個壯勞力，心伺候，能種十畝水田或二十畝旱地己是極限。五十畝田……這如何可能？”
“還有呢，”金默嗤笑，“‘準附商籍’。意思是，你要是能拿出五十畝田，或者能證明自己有經商的能力和資本，就允許你‘附籍’。”
馬秀英沉默了。
能擁有五十畝田的，那至是小地主了，何須“附籍”？能經商的，也多半有些家底。這道政令，看似給了出路，實則把絕大多數真正一無所有、掙扎求存的流民，徹底擋在了門外。
“何不食糜呀。”喃喃道，心裡發涼。這是朱家的子孫定的規矩？
“其實就是連坐制度的。”金默一語道破，“一家跑了，賦稅攤給同甲同里，其他人活不下去，只能跟著跑。一個里甲的人都跑了，誰來種那‘五十畝田’？政策是死的，人是活的，活不下去，就只能變‘流民’這潭死水下的泥沙。”
馬秀英握了車座下的鐵架，指節微微發白。想起荒地上那些眼神麻木的新來者，他們中許多人，或許就是這樣被一道道看似“合理”實則冰冷的規矩，一步步到絕境的。
“別想太遠，大腳。”金默的聲音拉回的思緒，“想多了，糟心。歷史就是個迴圈，看了也就沒意思了。多看看腳下，看看眼前。”
他努了努下，示意顛簸的土路：“比如這條路，坑坑窪窪，晴天一土，雨天一腳泥。咱們莊子開荒快完了，回頭把挖機開過來，平一平，墊點石子，再拉兩車礦渣實一下，是不是好走多了？莊子裡的人進出方便，外面的東西也好運進來。”
馬秀英順著他的目看去，那些深淺不一的車轍印和水坑，在夕下格外清晰。
“學會發現問題，解決問題。”金默的聲音平穩而有力，“路不平，就修路。地不夠，就想辦法漚。蛋不夠吃，就琢磨怎麼多養，讓多下蛋。當一個個小問題被踏踏實實解決了，那些看起來嚇死人的大問題，說不定自己就慢慢沒了，或者，解決起來也沒那麼難了。”
馬秀英若有所思。治國平天下，對而言曾經是奏章上宏大的策略，朝堂上激烈的辯論，是丈夫案頭堆積如山的殺伐決斷。可金默口中，卻變了“修路”、“漚”、“讓多下蛋”……如此，如此……瑣碎。
但奇怪的是，這些“瑣碎”的事，卻比那些高高在上的“國策”，更讓到一種腳踏實地的力量。
腳踏車吱呀呀地駛過黃昏的田野，遠，小草莊的廓漸漸清晰，炊煙裊裊升起。
剛到莊子門口，招娣就像只驚的兔子似的從門房裡蹦出來，一臉神秘又興地攔住了金默，低聲音：“莊主！莊主！可了不得了！莊主、……”
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