終於，老太太對房媽媽使了個眼。
房媽媽立刻會意，轉從裡屋捧出一個掌大的紫檀木匣子，恭恭敬敬地遞到了花朝的面前。
“這是前朝貢品‘雪頂含翠’的茶種，極為難得。”盛老太太緩緩說道，“你既然懂得花草之道，這個便賞你了，拿去種吧。”
花朝恭敬地接了過來：“謝老太太賞賜。”
“嗯。”老太太點了點頭，端起了茶杯，似乎是準備送客了。
但就在花朝準備告退時，老太太又放下茶杯，聲音忽然沉了下來，意有所指地告誡道：
“你是個有大本事的孩子。”
“莫要被旁人迷了眼，忘了自己的本。”
花朝捧著那個紫檀木匣子回到林棲閣時，林噙霜立刻像見了救星一樣撲了上來。
“怎麼樣？墨兒！老太太沒為難你吧？”上上下下地打量著兒，生怕了一頭髮。
當看到花朝手裡的木匣子，又聽說是老太太賞的“雪頂含翠”茶種時，整個人都控制不住地喜上眉梢。
“天吶！墨兒！你看見沒？這是前朝的貢品茶種啊！老太太這是看重你了！這是天大的面啊！”
林噙霜激得臉都紅了，彷彿己經看到了自己兒將來被老太太青眼相加，前途一片明的好景象。
花朝看著興的樣子，卻冷靜地給潑了一盆冷水。
“娘，老太太的賞賜是面，可面不能當飯吃。”
將木匣子放到桌上，神認真。
“周媽媽這次能賣三百兩銀子，是僥倖，是那些貴婦人一時興起。下次呢？再下次呢？我們總不能一輩子都這樣，靠著僥倖過日子。”
林噙霜的笑容僵在了臉上：“那……那你的意思是？”
“我們要開一間自己的鋪子。”花朝一字一句，清晰地說道，“明正大地賺錢。”
“什麼？！”
林噙霜像是被踩了尾的貓，一下子就跳了起來。
“開鋪子？你瘋了！墨兒！”的聲音尖利又驚恐，“士農工商，商為末流！讓你爹知道了，他的聲還要不要了？他會打死我的！絕對不行！絕對不行！”
連連搖頭，臉上滿是恐懼，彷彿花朝說的是什麼大逆不道的話。
花朝走到的面前，首視著慌的眼睛，一字一句地教。
“所以，這事不能由我們提。”
“娘，您今晚去找爹，不要哭，也不要鬧，更不要提別的人分了您的寵。”
林噙霜愣住了：“不哭不鬧？那我還能幹什麼？”
“您就說，您為了長楓哥哥的前程，愁得睡不著覺。”花朝的聲音帶著一種蠱人心的力量，“您說，京中關係盤錯節，將來長楓仕，都需要銀錢打點。可您手裡的那些私房錢，來路不明，上不得檯面，萬一被人抓住把柄，會連累爹的清譽。”
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