若是知秦宴亭脾的人，就知道他這副模樣已經是極不耐煩的訊號了。
但那婦人卻依舊熱，眼底深，不易察覺地閃過一抹和算計。
......
秦宴亭還是找藉口先溜了。
早知道回來要見不的親戚，還不如在姐姐那兒賴到傍晚呢。
正廳裡。
秦衡語氣依舊客氣，“表妹遠道而來，一路舟車勞頓也是辛苦，管家已經備了客房，這幾日便安心在府裡住下，好好為夫人賀壽。”
立刻有下人上前，提起們的包袱，準備引路。
“您二位這邊請。”
那婦人卻並未跟著丫鬟離開，反而拉著旁的兒，“噗通”一聲，雙雙跪下。
“還請國公爺......憐惜我們孤兒寡母，給條活路吧。”
秦衡連忙起，虛扶一下，“這是做什麼？快起來，都是一家人，有話好好說便是。”
李玉珍這才就著丫鬟的攙扶站起，卻依舊用袖抹著眼淚。
“實不相瞞，此次上京，一來是為表嫂祝壽，這二則......”
噎噎地道，“......是想請表哥表嫂收留我們母些時日。”
似乎難以啟齒，李玉珍斷斷續續地訴說，“自爹去了之後，家裡大嫂刻薄，大哥也是個懦弱不管事的。我們孤兒寡母......日子越發難過了。”
“如今袖兒年歲也大了，到了該議親的時候，可我們那小地方，能有什麼好人家？”
“我就想著，帶來京城，不求攀附什麼高門大戶，只求能尋個人品端正的良人，安穩度日，也算了卻我一樁心事，對得起死去的爹。”
秦衡大為震驚，“表妹夫......竟已經故去了？”
“何時的事？怎麼也沒人來信告知？”
“有幾年了，”李玉珍哀聲道，“就是當年那場大洪澇之後......袖兒爹便患了咳疾，斷斷續續的，還是......沒能熬過來。”
秦衡神容，眼中流出對故人的追思和愧疚。
當年他與這位羅姓表妹夫一同賑災，險些被洪水捲走，是妹夫拉了他一把。
秦衡沉片刻，隨即吩咐管家，“去，把西廂的清音閣收拾出來，給表小姐母住。一應吃穿用度，都按府裡小姐的份例來，不得怠慢。”
西廂的清音苑，規格幾乎與主人家的嫡出小姐院子相當，待遇可見一斑。
管家不敢怠慢，連忙應聲去辦。
李玉珍母臉上立刻出激涕零的神，連連道謝。
“多謝表哥表嫂，如此......我們母便叨擾了。”
......
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