麵包車駛出龍山村的視線範圍，徹底看不到村裡的樓房與院牆後，我立刻拍了拍老胡的座椅靠背，開口讓他停車。老胡聞言踩下剎車，將麵包車穩穩停在路邊，轉頭看向我，臉上滿是疑：“羅先生，怎麼了？怎麼突然停車？”我沒有繞彎子，直截了當地問道：“老胡，你在這邊待了不短時間，應該知道龍山除了村裡的主路，還有別的小路能上山吧？”
老胡聽完眉頭瞬間皺，面難，猶豫著開口：“我確實知道一條偏僻的砍柴小路能通到山上，可那條路不經過村子，咱們這麼進山，本就跟村民關係鬧得僵了，萬一被他們發現，肯定要激起民憤，到時候事更難收拾。”我搖了搖頭，語氣凝重地說出心裡的疑慮：“這事從一開始就不對勁，你想想，失蹤的全是外來的警察和113局派去的修行者，龍山村的村民一個都沒出事，可他們現在卻拼了命反對我們進山調查，牴，遮掩，這本不符合常理，裡面肯定藏著我們不知道的貓膩。”
老胡聽完我的話，愣了片刻，像是突然反應過來，拍了下大恍然大悟：“對啊！我之前顧著頭疼村民不配合，沒往這方面想，你這麼一說，確實太蹊蹺了，那麼多人進山就沒回來，村民卻毫髮無損，還死活不讓外人查，這裡面絕對有問題。”我點了點頭，繼續說道：“現在想讓村民鬆口配合本不可能，的的都沒用，要想查清失蹤案的真相，只能繞開村子，從小路進山自己查。”老胡沉片刻，最終咬了咬牙，點頭應道：“行，我信羅先生你的判斷，我帶你們去那條小路，大不了事後局裡出面兜底，總不能讓那些失蹤的人一直沒下落。”
說定之後，老胡重新發麵包車，調轉方向朝著龍山村西南側開去，車子在坑窪的土路上顛簸了十多分鐘，直到前方徹底沒有通車的路，才再次停了下來。老胡拉下手剎，轉頭對我們說道：“到地方了，前面沒路了，只能靠步行進去，大家下車吧。”我們一行人依次推開車門，老胡鎖好車，帶著我們朝著山林的方向走去。
一路上都是荒草與雜樹，沒有規整的路徑，老胡憑著之前探查的記憶帶路，我們跟著他深一腳淺一腳地走了二十多分鐘，終於走到了龍山的山腳，一條僅能容一人過的狹窄小路出現在眼前，路面被荒草半掩著，一看就是常年沒人走。老胡指著這條小路說道：“就是這了，沿著這條小路一直往上走，能直通龍山腹地，避開龍山村的範圍。”說完他頓了頓，語氣誠懇地補充：“我就不跟你們上山了，我在車裡等你們訊息，你們辦完事出來給我打電話，我過來接你們。”
我心裡清楚，老胡只是113局的外勤人員，本職工作是聯絡和收集資訊，並非戰鬥型的修行者，這次能幫我們帶路。找小路已經盡了力，沒必要跟著我們上山冒險，畢竟山裡藏著連數名修行者都能解決的危險，他上去也幫不上太多忙，反而可能添累贅。我對著老胡點頭，爽快應道：“行，沒問題，你在山下等著我們出來就行。”
老胡再三叮囑我們注意安全，便轉朝著停車的方向走去，原地只剩下我。胖子。孔憲英。靜一小和尚。黃秋燕和徐氏兄弟七人。我看了眼眾人，示意大家跟上，率先踏上了那條狹窄的山間小路。小路荒廢太久，路邊長滿了帶刺的灌木和荊棘，稍不注意就會被刮到服和皮，胖子走在我後，一路上被荊棘颳了好幾次，裡不停罵罵咧咧，抱怨路難走。荊棘煩人，絮絮叨叨沒個停。黃秋燕聽得不耐煩，回頭瞪了他兩眼，厲聲呵斥了兩句，胖子才悻悻地閉了，不再嘟囔，只是走路的時候依舊小心翼翼，生怕再被刺刮到。
我們沿著小路一路往上攀爬，足足走了一個多小時，才終於抵達龍山的半山腰。站在這個位置，居高臨下已經能清晰看到龍山村的整廓，那些整齊的小樓房在山腳下連一片，和幽深的山林形鮮明對比。我掏出手機看了一眼，螢幕上訊號格空空如也，徹底沒有通訊訊號，和外界斷了聯絡。我抬頭看了眼太的方位，辨別好方向，轉頭對眾人說道：“出事的地點在山的另一側，我們繼續往那邊走。”
眾人沒有異議，跟著我朝著山的另一側行進，又走了半個多小時，胖子突然停下腳步，蹲下指著腳下的灌木叢，低聲音喊道：“你們快過來看，這裡的痕跡不對勁，是不是蛇爬出來的？”我們紛紛圍攏過去，低頭看向灌木叢下方，只見草叢被出一道明顯的凹槽，泥土上還有細碎的鱗片狀痕跡，蜿蜒著朝著山林深延，確實是大型蛇類爬行留下的蛇道，而且從痕跡的寬度來看，這條蛇的型絕對不小。
徐氏兄弟對視一眼，蹲下仔細檢視地面的痕跡，片刻後起點頭，語氣肯定地說道：“沒錯，是大蛇爬過的痕跡，痕跡很新，應該是不久前剛經過這裡，看來村民傳言裡看到的巨大黑蛇，就是這一條。”眾人聞言都神一凜，可就在這時，黃秋燕卻皺起眉頭，臉上出濃濃的疑，開口說道：“不對啊，這條蛇就算型再大，我也沒從痕跡周圍到毫妖氣，說明它只是普通的大蛇，本沒有修出道行，憑它的本事，絕對不可能殺了十多個人，更別說解決掉三波專業的修行者了。”
我聽著黃秋燕的話，心裡也滿是疑，之前老陳說的況。村民的傳言，都把矛頭指向了這條的黑蛇，可現在看來，這條蛇只是型碩大的凡，本沒有傷及修行者的能力，那之前失蹤的民警和修行者，到底是栽在什麼東西手裡？龍山村的村民拚命遮掩。牴調查，又和這條大蛇有什麼關係？一連串的疑問在腦海裡盤旋，卻找不到毫頭緒，只能暫時下疑，繼續朝著目標地點前進。
又往前走了一段路程，一破舊的老土房出現在林間空地上，房屋牆開裂，屋頂的瓦片掉落了大半，門窗破舊不堪，一看就是荒廢了很久的無人居所。我看著這老房子，心裡咯噔一下，這應該就是老胡提到的，民警進山要做戶籍普查的獨居人家住所。我快步走上前，手推開虛掩的破舊木門，木門發出“吱呀”的刺耳聲響，屋滿是灰塵和蛛網，傢俱腐朽，鍋碗瓢盆都蒙著厚厚的灰，地面上甚至長了雜草，顯然已經很久很久沒有人居住過，本不是有人常住的樣子。
我們一行人走進屋，四查看了一圈，所有人臉上都寫滿了困，一頭霧水。胖子撓著頭，忍不住開口：“這不對啊，村民明明說民警是來這戶獨居人家做戶籍普查的，可這房子明顯荒廢好幾年了，哪來的獨居人家？
