決定在第八小時做出。
不是深思慮的結果，更像是所有選項被逐一排除後剩下的唯一路徑。返回人類聯盟？帶著“己死之人”的份和可能引發新一鬥的敏技，在進化理事會清除派的追殺下，穿過前線戰區，找到值得信任的科研機構——機率低於百分之一。
留在哨站固守？守墓者說得對，如果新王真是索菲亞，對這個地方瞭如指掌。十二小時後，這裡將為墳墓。
所以只剩下一條路：繼續向前。按照記憶核心中提到的、星圖示記的休眠派系撤離方向，前往銀河系邊緣的“寂靜區”，尋找可能還活著的伊萊亞斯博士或其他員。或者至，找到他們留下的其他蹟，獲取更完整的技，徹底解決暗影脈的問題。
“我們需要一艘船。”凱拉說，正在整理裝備——從哨站的儲備庫裡補充了彈藥、炸藥和一些基礎醫療資，“星塵號己經變碎片了。”
守墓者給出了答案。
“哨站下層機庫儲存著一艘‘信使船’，是伊萊亞斯博士離開時留下的應急載。速度比星塵號快40%，備短途躍遷能力和基本的自衛武，但能源儲備只夠常規航行三個月，躍遷次數限制在五次以。”
機庫位於哨站最深，需要過一條螺旋向下的長通道。走在通道里時，牆壁的發紋路比上層更加集，像是哨站的管或神經網路。林影能覺到那些紋路中流淌的微弱靈能，與重塑後的暗影脈產生若有若無的共鳴。
信使船比想象中小，流線型設計，長度只有星塵號的三分之二，外殼是暗銀與深灰的混合塗裝，沒有任何標識。船表面覆蓋著一層類似守墓者材質的晶裝甲，在機庫照明下泛著冷冽的澤。
“它認得你。”凱拉指著船側面的一個手掌形狀的凹槽——與古老信標上的印記一模一樣。
林影將右手按上去，掌心的暗紫紋路突然亮起，與凹槽的掃描束同步。船發出輕微的嗡鳴，艙門開，部燈自亮起。
“許可權確認：初代脈繼承者，優先順序七級。”一個與守墓者相似但更簡潔的合音從船傳來，“請登船，我將提供航行簡報。”
控制室比星塵號的艦橋更湊，只有兩個主駕駛位，控制面板上覆蓋著發的控介面。林影坐上主駕駛位時，座椅自調整形態，合的曲線。眼前的視窗不是傳統的明材質，而是某種可切換的全息投影——此刻顯示著外部的星雲景象。
“啟自檢程式。”林影說，手指在面板上，作生疏但首覺準確，基因重置後，某些知識似乎也隨著能力一起被“重塑”了，就像記憶。
自檢資料在視窗邊緣滾：引擎正常，躍遷核心充能81%，武系統線上，生命維持全綠。能源儲備顯示為三個月零七天，正好夠到達星圖示記的第一個中繼點——一個被標註為“中轉站β”的廢棄科研前哨。
“守墓者不會跟我們一起走？”凱拉坐在副駕駛位，正在檢查船載武的彈藥庫存——兩門輕型雷炮，備彈充足，還有一套發干擾箔條和餌彈的防系統。
“我的存在與哨站繫結，一旦離開，意識將無法維持。” 守墓者的聲音過通訊頻道傳來，“但我己將核心資料上傳至信使船的主機，包括伊萊亞斯博士的全部研究日誌，以及我們對新王——索菲亞——的能力分析和戰推測。”
視窗上彈出一個數據包傳輸完的提示，林影點開，快速瀏覽。日誌容比記憶核心中的影像更詳細，記錄了黎明計劃從立項到崩潰的每一天。而在最後幾天的記錄裡，伊萊亞斯博士寫下了對索菲亞的擔憂：
“太聰明了，聰明到認為只有自己看到了‘真理’。說人類和蟲族都是不完整的造，需要融合、進化、超越。我說那是傲慢，說那是使命。今天看著初代攜帶者測試能力的眼神……讓我害怕，那不是科學家的眼神，是信徒看著神蹟的眼神。”
“我們必須阻止，不惜一切代價。”
日誌在這裡中斷，之後就是撤離、建立哨站、創造守墓者。
林影關掉日誌，看向機庫出口的方向。“我們什麼時候出發？”
“建議立即，蟲族巡洋艦的干擾訊號正在減弱，星雲鯨的活開始平息。最多三小時，封鎖線將重新建立。”
沒有告別儀式，信使船的引擎啟，反重力場將船托起，緩緩向機庫出口。通道盡頭的隔離門層層開啟，出外面紫的星雲。
最後一層門開啟時，守墓者的聲音最後一次響起：
“願你們找到伊萊亞斯博士，或者至……找到他留下的答案。宇宙很大，但真相只有一個，而真相，有時候比戰爭更殘酷。”
