克拉達夫第西行星的小行星帶，像一片被神明打碎的鏡子，在恆星的芒下閃爍著冰冷的死亡。
林影駕駛信使船拖著修復的運輸船緩緩切這片危險區域，導航螢幕上顯示著麻麻的黃點，每一顆都代表一塊尺寸超過百米的岩石碎塊。而眼看不見的，是更小的碎片，它們小如塵埃，但以每秒數十公里的速度飛行時，足以擊穿船裝甲。
“進小行星帶外緣，距離補給點A區域還有一百二十公里。”凱拉盯著測螢幕，“但這裡的環境比預想的更糟。”
確實更糟。
舷窗外的太空不是空寂的黑暗，而是漂浮著大量戰爭殘骸。人類戰艦的撕裂船、蟲族生艦船的破碎甲殼、還有數不清的金屬碎片和凍僵的，它們隨著小行星一起在軌道上緩慢旋轉，組了一個宏大的太空墳場。
“快看那！”疤痕臉指著前方一塊特別大的殘骸。
那是一艘人類驅逐艦的船首部分，從艦橋被整齊切斷，切口邊緣熔化後又重新凝固，形玻璃狀的黑質。船首編號“CDS-07”還能辨認，但艦名己經無法看清，船側面有一個巨大的撞擊坑，坑邊緣延出蛛網般的裂。
“蟲族的撞擊戰。”雷諾低聲說，站在駕駛艙後方，“它們會用特化的重型蟲族單位作為活導彈，首接撞向人類戰艦，撞擊前蟲會自，釋放酸和生孢子汙染船。”
林影調整航向，繞過那艘驅逐艦殘骸，繞過時，舷窗裡短暫地映出了艦橋部的景象——凍結在作檯上的船員冰雕，保持最後時刻的姿態。
“掃描到能源訊號。”凱拉突然報告，“很微弱，但確定是人工訊號源，頻率……是標準軍用求救訊號。”
所有人的目瞬間聚焦在測螢幕上。
訊號源距離五十七公里，位於一塊首徑約三公里的不規則岩石部。那塊岩石表面佈滿撞擊坑，看起來和其他小行星沒什麼區別，但熱像掃描顯示，其部有一個明顯的人工結構熱源。
“訊號容能解碼嗎？”林影問。
凱拉敲擊鍵盤，片刻後搖頭：“訊號太弱了，而且經過加，只能確定是軍用頻率，還有……訊號正在以固定間隔傳送，每次持續三秒，然後靜默一分鐘。這是標準的‘藏匿者’協議，說明發送者還活著，但於蔽狀態。”
雷諾走到林影邊，盯著那塊岩石的放大影像：“補給點A就在那塊岩石附近，如果麗娜的小隊還活著，那裡是最可能的藏位置。”
“但也很可能是陷阱。”疤痕臉提醒，“蟲族可能截獲了訊號，正在守株待兔。”
“所以我們得小心接近。”林影調整航向，讓信使船保持低速，同時啟所有被測掃描周圍環境，“凱拉，檢查附近有沒有蟲族的能量訊號或生活痕跡。”
五分鐘後，凱拉報告：“沒有檢測到蟲族的活生訊號，但掃描顯示，這塊岩石周圍漂浮著大量金屬碎片，其中一些有近期撞擊的痕跡——時間不超過一週。”
“戰鬥痕跡。”雷諾得出結論，“最近這裡發生過火。”
信使船繼續靠近，距離短到二十公里時，林影啟學遠鏡，將岩石表面的高畫質影像投到主螢幕上。
表面看起來依然普通，但仔細觀察，會發現一異常——岩石側面有一個相對平整的切面，切面上約可見某種人造結構的廓，像是一扇巨大的門，門邊緣有規則排列的固定螺栓。
“那是採礦口。”工程兵陳認出來了，“克拉達夫星系早期有大量採礦活，很多小行星被掏空部作為臨時倉庫或避難所，那個口是標準的礦業公會設計，可以容納中小型運輸船進出。”
“口現在是關閉狀態。”凱拉調出熱像，“但門後有熱源，溫度比周圍巖石高至十五度，裡面確實有人工環境。”
信使船在距離岩石五公里停下，林影啟主掃描。掃描波束穿岩石表層，勾勒出部結構的模糊廓——那是一個掏空的小行星部基地，呈圓柱形結構，大約有三百米長，首徑八十米，部有多個分隔艙室，其中一個艙室的熱源特別明顯。
“求救訊號就是從那個熱源艙室發出的。”凱拉指著廓圖，“但掃描顯示，整個基地的能源水平很低，生命維持系統於最低功耗模式，裡面的人……境應該不太好。”
林影轉向雷諾：“我們怎麼進去？那個口從外面看是封的。”
雷諾思索片刻：“採礦口通常有外部控制面板，用於讓維修船或補給船對接，但我們不知道碼，暴力破解可能發部防系統。”
“不需要破解。”凱拉突然說，“我剛才掃描了口周圍的電磁環境，發現一個微弱但規律的脈衝訊號——那是標準的‘安全通道請求’訊號。每隔十分鐘傳送一次，持續三十秒，基地裡有人在主嘗試聯絡外界。”
。定決刻立影林”。它應回“
。應回何任有沒鐘分三整整，後出發號訊，碼別識用軍類人的準標送傳，統系訊通整調拉凱
：字文的續續斷斷行一了現出，爍閃然突幕螢主，時敗失為以人眾在就
”……名姓揮指和……隊部屬所……上報……證驗……份“
。頓停的間時長有都間之詞個每，差很量質訊通
”。諾雷尉中軍陸是揮指。’隊小途歸‘組編時臨，者存倖隊部備守星行七第原是們我“：說地晰清風克麥著對影林，頭點者後，諾雷向看影林
。默沉的鐘分三是又
”……徵特述描……認確？尉中……諾雷“：現出次再字文
”。些這道知該應，員隊小娜麗是的真你果如，青刺的’降投不永‘有側臂右，痕疤傷舊有肩左，尉中軍陸，諾雷“：風克麥近湊諾雷
。了多得快應回，次一這
”？呢隊邏巡族蟲的面外？的裡這到找麼怎們你，尉中。認確份“：子句的貫連變字文
”？活族蟲有近附“，問地覺警影林”？隊邏巡族蟲“
”。明不置位但，活近附在還該應們它，裡這進躲迫被們我，尋搜域區片這在隊遣特支一有前週一“
”？何如況的？嗎在揮指娜麗“：問續繼諾雷
。頓停的久長
