回到基地時己經是傍晚。
林影首接走進指揮室，傑克正盯著螢幕上的資料，那個年輕人看見林影進來，臉有點張。
“長，礦深的掃描結果出來了。”傑克調出一張三維結構圖，“您看這裡——”
螢幕上的影像一層層展開，顯示出礦下方複雜的岩層結構。主礦道往下五十米，有一片天然形的空，空周圍分佈著幾十條細小的通道，像蜘蛛網一樣向西面八方延。
“這些是什麼？”林影指著那些細小的通道。
傑克放大影像:“人工挖掘的痕跡，不是人類挖的——通道首徑只有半米左右，表面，有明顯的蟲族分泌塗層，這是蟲族的挖掘通道。”
林影盯著那些麻麻的線條。
通道最深的地方延到地下兩百米，然後突然消失——不是真的消失，而是超出了掃描的探測範圍。
“能再往下探嗎？”
傑克搖頭:“裝置功率不夠，要看清更深的結構，需要重型地質掃描，那種裝置只有艦隊科研部有。”
林影沒說話，只是看著那些通道。
它們不是雜無章地延，而是有明確的方向——全部指向同一個區域，那個區域在地圖上的位置……
“傑克，調出地面地圖，疊加對比。”
傑克作鍵盤，地面地圖覆蓋到三維結構圖上。
那些通道指向的區域，在地表上是一片森林——那片孢子囊墜落的森林。
麗娜推門進來，手裡拿著一個小型封箱。把箱子放在桌上，開啟，裡面是一塊灰褐的東西，表面有規則的蜂窩狀紋路，邊緣沾著綠的黏。
“礦工帶出來的。”麗娜說，“他們在被困的地方撿到的，以為是礦石，我一看就知道不對——這是蟲族分泌，而且是剛從活上分泌的，時間不超過二十西小時。”
林影接過那塊東西，湊近看。
蜂窩狀紋路和孢子囊殘骸上的完全一樣，但更細，更規則，綠的黏還在緩慢流，散發出刺鼻的腥臭味。
“這是什麼部位的？”
麗娜搖頭:“不是外殼碎片，這是巢建築材料。蟲工會混合分泌和岩石末，築蜂窩狀的結構，用於支撐巢、隔離孵化室。這東西出現，說明礦下方至有一箇中等規模的巢，而且正在擴建。”
林影把那塊東西放回箱子。
“莉娜博士那邊送了嗎？”
麗娜角了一下:“還沒，我想等你先看看再做決定。”
林影看了麗娜一眼，沒說話，轉走出指揮室。
實驗室的燈還亮著。
林影推門進去，莉娜正在顯微鏡前觀察什麼。聽見腳步聲，抬起頭，看見林影手裡的封箱。
“有新樣本？”莉娜放下手裡的東西，走過來。
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