“大人，苔枝和桃來了。”阿書進門低聲稟報，“們說有急事求見大人。”
“是來找紀娘子的吧。”
阿書點頭，“八是的。”
蘇維楨便緩緩放下手中的筆，“讓們進來吧，去前廳。”
不多時，阿書便引著兩人步廳中。
苔枝神焦急，連禮數都忘了，還是在桃的暗暗提醒下才慌張行禮。
蘇維楨端坐高位，手中那盞茶被他慢條斯理地輕輕抬起。
他明知故問：“你們怎麼來了？是有什麼事嗎？”
苔枝上前一步，幾乎是帶著哭腔的急切，“我家娘子不見了，還請蘇大人派人幫忙尋找。”
“不見了？”蘇維楨眉頭微挑，佯作驚訝地反問：“會不會是去辦事耽誤了，不必太擔心。”
“不會的！”桃也趕忙開口，“娘子素來謹慎守時，絕不會一日一夜都不回，也沒託人傳信。”再度俯行禮，言辭懇切，“求大人出手相助。”
廳中一時寂靜，只聽得茶水的細微聲。
蘇維楨放下盞子，抬眼淡淡道：“好，我答應你們，這就派人去找。你們先回去等訊息吧。”
兩人幾乎同時鬆了口氣，齊聲道謝：“多謝大人！”
剛要退下，蘇維楨忽又喚住們，“紀家窯的事務，現在由誰打理？”
苔枝躬答道：“娘子不在，窯廠由我和齊叔看著，賬務暫由桃管。柴遼大哥回來了，也在幫忙。”
蘇維楨神淡定，眼角閃過一深意，微微一笑，“我知道了，窯廠有事可隨時來找我。”
“謝大人。”兩人再行一禮，急匆匆離開。
阿書默默站在一旁看著兩人離開，這才輕聲問：“大人，真的要派人去尋嗎？”
“做做樣子就行，隨便派幾個人去。”他抬手了眉心，忽而又想起了什麼，語氣忽轉，“恆瑞錢莊的管事，理好了嗎？”
“夜裡喝多了酒，不慎跌河中，溺斃而亡。”
“辦得不錯。”蘇維楨聞言，角慢慢勾起，“走，去松柏院。”
松柏院寂靜得出奇，窗外的寒風吹過，只留下一陣輕微的沙響。
院中僕人個個屏息，誰也不敢擅自靠近屋。除非有命令，任何人都不得與多言。
木門輕輕一響，送午膳的婢小心翼翼地將食盒放在桌上，躬退了出去。
紀青儀揭開蓋子，什麼話也沒說，拿起碗就吃飯。
“我原以為，”蘇維楨的聲音在前響起，“你會用絕食威脅我，讓我放你走。”
紀青儀手上作不停，直到嚥下最後一口飯才抬眸，淡淡回道：“我絕食，你會放我走嗎？”
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