建安二十四年，閏十月初一，江陵
深秋的江風裹著漢水的溼寒，晝夜不息地撲打在江陵城頭，風刃刮過城磚，帶著刺骨的涼意。
馬謖負手立在南城門的最高，目越過寬闊的江面，向東方陸口的方向。
他比誰都清楚，這江面的平靜之下，藏著怎樣的驚濤駭浪。
歷史上，呂蒙白渡江、奇襲荊州，便發生在這閏十月。時日他雖然不清楚，但留給江陵的時間，顯然不多了。
時間就象拉滿的弓弦，已繃到了極致，再沒有半分可以揮霍的餘地。
從都星夜兼程趕到江陵，這段時間，他把所有能做的準備，全都做到了極致。
垛口之後，滾木、礌石、火油、箭矢，分門別類碼放得整整齊齊。
每一滾木都要兩個壯卒才能抬；礌石全是打磨過的圓形青石，大小均勻，方便士卒投擲；火油裝在封的陶罐裡，一罐罐碼在涼，旁邊還備好了引火的麻布、火箭，只待一聲令下，便能化作焚天的火海。
城牆各，他都帶人仔細檢查過。但凡有鬆、破損的地方，全都重新修補加固。
馬謖太清楚江陵城的意義了。
就算夷陵、秭歸盡數失守，就算荊南諸郡全線淪陷，江陵也絕不能丟！
因為這裡，才是關羽大軍的基所在——不僅有數萬荊州軍的家眷在此，更是整個荊襄防線的核心樞鈕。
城在，荊州尚有迴旋的餘地；城破，關羽大軍便了無之萍，全軍覆沒只在旦夕之間。
“參軍，風大，您都站了一個時辰了，下來歇歇吧。”
後傳來一聲憨厚的招呼，馬謖轉過，便看見王才抱著一捆新的麻繩，正快步走來。這漢子三十出頭，是江陵本地的屯長，生得虎背熊腰。
“無妨，再看看。”馬謖接過話，目落在他懷裡的麻繩上，“這是換給吊橋的？”
“是！”
王才把麻繩往地上一放，拍了拍脯，“按您說的，換的最的青麻繩，三擰一，就算被火箭中，也燒不斷！我帶著人反覆試過了，四匹馬都拉不斷，絕對結實！”
馬謖點了點頭，手拍了拍他的肩膀：“辛苦了，這事辦得紮實。”
就這一句話，讓王才這個糙漢子瞬間紅了臉，連忙擺手：“參軍說的哪裡話！您是為了守江陵，為了我們全城百姓，我們這些當兵的，出點力氣算什麼！
以前糜太守管事的時候，哪管過這些？城頭的械爛了都沒人換，要不是您來了，我們到現在還兩眼一抹黑呢！”
這話是真心實意。不止王才，大家心裡都跟明鏡似的。這位馬參軍，是真的在做事，是真的想守住江陵城。
馬謖笑了笑，沒再多說。他心裡清楚，世之中，最難得的就是人心。
想要守住這座城，靠冰冷的械遠遠不夠，還要靠活生生的人，靠願意跟你、信你，一起死守的將士。
雖然守軍不到三千，且多是老弱，但依舊不乏有可造之材。
馬謖過親接和細心觀察，發掘了王才、張石、謝雲等不中層骨幹。
當然，所謂的骨幹，也只是就近取材，在為數不多的守軍之中挑選。
。將名個一上不頂也，塊一綁人些這，下天眼放是若
。的來出苦共甘同起一、事扛起一、苦吃起一靠是，的來出說靠是不都來從，的間之人男
”！了來飯！軍參“
。頭城了上走擔食著挑，伕伙個幾著帶，後一前一雲謝和石張，喝吆聲一著隨，午晌到已覺不知不
。菜醃口爽罈一有還邊旁，花油片幾著飄，卜籮的爛得燉是裡桶：來出了湧便氣熱，下放一擔食
。燙發裡胃人得暖間瞬，裡風寒的秋深這在，開散香菜飯著裹氣熱騰騰，飽管夠足卻，盛上不算然雖
。飯打著等隊了起排覺自，來過了圍著笑，計活的裡手下放紛紛，狀見們卒士
。來過了遞著笑，的大最塊兩了蓋還面上，飯米碗大一滿滿了盛謖馬給先，利麻腳手雲謝”！您給，軍參“
”？起一下留要不要，國安“：道喊手招，興關的停不個瞧邊這朝睛眼大瞪向看是而，吃先沒卻，碗過接謖馬
