沈硯其實並不是想要和李明兵戎相見，因為他知道顧衍都沒法跟李明正面對抗，更遑論自己。他真正想做的，是想要帶回顧衍的回到故鄉安葬，讓顧衍魂歸故里。
他並不認為南訣皇室的生死與自己有何干系，他只記得時顧衍將他從雪地裡揹回營帳，用溫捂熱他凍僵的手指；記得邊關寒夜中，顧衍解下大氅裹住他單薄的子，自己卻立於帳外巡防至天明。
現在顧衍的雖然已經被三皇子從北離軍隊之中奪回，但是卻並未和南訣三皇子一同南歸，而是被秘暫厝於北離邊關一座荒廢的軍祠，祠門閉，只由兩名啞僕守著，連香火都未曾續上。
李明此時已經派人給沈硯遞去的信，說是如果沈硯只是取回顧衍，北離全軍願意睜一隻眼閉一隻眼，畢竟顧衍雖為敵國將領，卻並未濫殺北離百姓，亦曾數次遣醫救治我軍傷卒——此等風骨，縱為敵將，亦令人肅然。
沈硯看著後領著的三萬南訣鐵騎，沉默如鐵鑄的山巒。
他讓三萬鐵騎原地駐營，只帶十二親衛隨行。
他解下腰間佩刀，予副將：“若三日未歸，便率軍南返，莫作無謂折損。”
暮漸沉，沈硯獨自策馬奔向那座荒祠，李明派人設伏，而在那座荒祠山門前，沈硯勒馬駐足。一個著道袍的影正立於殘破的石階之上，袖口微揚，中輕念著《往生咒》，青煙自他指間三炷細香嫋嫋升騰，灰燼無聲墜風中。
沈硯翻下馬，靴底碾過碎石，發出細微的咯吱聲。他未佩刀，未著甲，只一襲素直裰，襬沾著邊關風沙與未乾的漬。
道袍人緩緩轉，兩人對視了一眼，沈硯結微，卻未開口。
李明輕聲說道：“顧將軍是一位英雄，可惜的是，彼之英雄，我之賊寇。所以我只能將他留在邊境的土地上，讓他親眼看著南訣的江山如何傾頹。”
沈硯垂眸，對著李明深深一揖：“雖然為敵國將領，我並不應該向你行此一禮，但是因為你給將軍上了三炷香，我代他謝過。”
李明抬手虛扶，輕聲說道：“如果沒有分裂，我或許可能就只是一位在青城山上貪睡的道士，而顧將軍，大概會在皇城裡著一杯清茶、半卷兵書，閒看春花秋月，座下兒孫繞膝，聽他講些邊關舊事。”
沈硯直起，袖中手指悄然攥，指節泛白如霜。
他向祠門隙裡出的幽微燭，那暈微弱卻執拗，彷彿顧衍未冷的餘溫，在風沙蝕骨的夜裡固執地亮著。
李明拍了拍沈硯的肩甲，輕聲說道：“進去吧，今日之後，我們便是真正的敵人了。 ”
說完，李明上不知道什麼時候已經覆上了銀的戰甲，寒凜冽如北地初雪，腰間長劍出鞘三寸，臉上的面悄然覆上半張臉，只餘一雙沉靜如古井的眼，映著祠搖曳的燭火。
他退後三步，影沒暮深，像一滴墨墜寒潭，隨後消失了蹤影。
沈硯著他消失的方向佇立良久，方才抬手推開那兩扇朽壞的祠門。
門軸發出一聲沉悶的吱呀，驚飛了樑上棲息的寒，撲稜稜的翅膀掃落積年的灰塵，落在沈硯的肩頭。祠果然燃著一盞半殘的青油燈，昏黃的落在正中那口簡陋的黑漆棺木上，棺木前擺著一方小小的木牌，上面沒有寫銜爵位，只一筆一畫刻著“顧衍”二字，刀鋒深直，看得出刻字人滿心的敬重。
而在棺材上放著一束花，是一朵紅的花，花瓣邊緣已微微卷曲，卻仍倔強地盛著最後一抹鮮紅，
他慢慢走過去，指尖過冰涼的棺壁，一路到那兩個刻痕深刻的字，從繃的管裡出一聲極低啞的“將軍”，話音落時，滾燙的淚終於砸在棺木上，暈開一小片溼痕。
他從小孤苦，是顧衍把他從死人堆裡拖出來，教他識字騎馬，教他帶兵打仗，給了他全部的溫熱，如今這世上最後一點暖，就封在這方冷棺裡，困在這千里荒祠。
他從隨褡褳裡取出提前備好的香燭，點燃在棺前的土磚裡，又掏出揣了一路的顧衍最的桂花釀，開啟泥封，將半壇酒緩緩灑在棺前，酒氣混著塵土撲面而來，沈硯靠著棺木坐下，像時無數次跟著顧衍巡防後那樣，靜靜靠著他的肩，低聲說起這些年的往事，說起邊關的風沙換了幾茬，說起舊營帳裡那棵老胡楊又發了新芽，說起故鄉的桃花，每年春天都開得轟轟烈烈，就等他回去看。
就在就在此時他覺到有一雙手輕輕搭上他的後頸，帶著悉的、不容置疑的力道——那溫度、那角度、那微繭的指腹過他耳後的舊疤，沈硯渾一僵，呼吸驟然停住——那太真，彷彿顧衍當年雪夜裡把他從凍僵的崖邊拽起時那樣。
他回頭去，後卻空無一人，只有那束紅的花，散發著一若有似無的紅。
一棺木，一匹馬，一束花，一盞將熄的青油燈餘，這些就是荒祠的全部。
夜越來越深，關外的風捲著沙礫撞在祠壁上，嗚嗚的像誰在哭。
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