去往朔方的途中，李寬一路遊覽著沿途的壯麗山河，起初他還覺得分外開心，可在他度過了最初的新鮮之後，便又開始到枯燥，但這期間，有一事卻讓李寬從某種程度上到了祖母留給他的那份千年世家的底蘊。
——從長安到朔方，接近一個月的路程，每天都會有著重甲的騎士從某個路口出現，然後新增到他們的隊伍中來。
這些騎士則三五騎，多則數十騎，坐騎皆是高頭駿馬，著黑重甲。
等李寬即將到達朔方的時候，他的隊伍裡的騎兵已有近千之眾，當然，這支隊伍的出現，自然是傳了邊關諸位將領的耳中。
而對於這位楚王的存在，李二陛下的八百里加急早就寫明瞭：“這逆子膽敢出關，就給朕把人扣住，先把打斷，再送回長安！”
當然，沒誰真的傻到跑去執行這樣的旨意，畢竟大家雖然遠在邊關，可又不是沒收到風聲：自打楚王功“出逃”以後，陛下便宣佈罷朝一日，據說那日陛下除了在甘殿陪皇后之外，剩下的時間裡，他去了東宮，著那座曾經著自己馬槊的假山，久久不語。
——任誰也看得出，對於此番打定主意要親手替自己雪恥的兒子，饒是李二陛下君心似鐵，也難免深。
故而一方面李二陛下在邊關諸將領這裡放了狠話，可，另一方面：沿途的地方員們，卻就沒收到要阻攔楚王行軍的旨意，當然，可能也是鑑於楚“蠻”王“蠻不講理”的子幾乎天下皆知——縱然是李二的旨意，這豎子也不見得會買帳。
而我們肯定不會買帳的楚蠻王，此時已經走到了西北的一山坳。
“我說竇叔，我們還有多久才會到朔方啊？”李寬一邊和竇師綸說著話，一邊拍著座下白馬的馬脖子，算是。
“殿下，再有三日，我們就到了。”竇師綸此時神嚴肅，因為畢竟眼下邊關衝突已起，這裡臨近邊關，早已經是突厥人的活範圍了。
突然，一隻信鴿從遠方飛來，落在姜去的肩頭。
姜去小心地取下信鴿腳環上的信件，掃了一眼，隨後對竇師綸道：“竇公，再有一日，阿盛就會率隊趕到。”
“阿盛是誰啊？”李寬聽著姜去說話時溫和的語氣，當即便察覺出不對勁。
“姜公的兒子，一武藝，頗為不俗，同樣，他對您也是忠心不二。”竇師綸在聽聞此訊息後，眉頭總算舒展開來，他先是向李寬解釋了一番，隨後目眺遠，最終，他指著幾里開外一片地勢較高的坡地屬下傳令道：“今晚我們就在那裡安營紮寨，等待姜盛與我們匯合！”
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翌日，在破曉之前，山坳另一邊，一座寂靜的小村莊，靠近村口的一戶人家，已經有人準備開始忙活一天的生計。
“阿孃，我已經煮好了粥，你一會兒記得起來吃。”年阿狗穿著一件發黃的羊皮裘，著兩個膀子站在家中唯一不風的茅草屋前，叮囑了母親一句，隨後，他轉來到院中，先是餵了一遍鴨，隨後取過石磨上的麻繩，當他準備返去取掛在自己房中的那把柴刀時，只聽吱呀一聲響，一位年近五旬的老婦人眯著眼睛索著從房間走了出來。
“阿孃！大夫說了您有夜盲症，眼下天還未亮，您什麼都看不見，起來作甚？！”年上埋怨著母親，腳下卻是一刻不停的來到了母親邊，阿狗扶住了老夫人的手臂，一同往院中的草棚下行去。
“娘不放心你……”知道兒子心疼自己，這個從出生起到現在，被人從“小花”到“花嬸兒”，連個正式名字都沒有的老夫人，聞言只是張的手拍了拍兒子扶著自己骼膊的那隻手臂：“娘聽人說這幾日山上有狼……”
“娘，您放心，兒子曉的得，我不會往林子深去。”阿狗扶著母親來到草棚下的木桌前坐下，隨後他盛了一碗粥，放到母親手中：“娘，您慢慢喝，我爭取早去早回，今日姐姐不是要帶著姐夫回門，您啊，就等著看吧，我早算著日子了，估著明日去集市上賣了今天砍的兩擔柴，就能去扯上半匹麻布，給我姐還有即將出生的外甥一人做套裳，如此，咱家也算是盡了心意了。”
“狗兒，苦了你……”花嬸兒聞言吸了吸鼻子，有些話藏在心裡只是一個難，說出來便是大家一起難。
“嗨，這有啥啊？”阿狗聽出了母親話裡的愧疚之意，當即笑寬道：”都說嫁漢嫁漢，穿吃飯，小草跟了我，我自不會讓著，可跟了別人，也沒什麼錯啊？總不能我倆打小一塊兒長大，就非我不嫁吧？世上沒有這樣的道理。”
“可……”花嬸兒每每想到小草的父親來他們家退親之時，那市儈的臉，就一陣心中不暢：“你爹在世的時候，沒幫過他們家……”
“那也是過去的事啦。”阿狗聞言也只是輕輕一嘆：“娘，別想了，小草如今也嫁了人，再說這些，不過是徒添煩惱罷了。好了，娘，我得出發了，不然晚了的話，天黑之前趕不回來就糟了。”
“那你快去，記得路上小心些。”花嬸兒一聽兒子說的在理，又趕忙催促道。
“恩，娘你趕喝粥，可別又倒回鍋裡，您別忘了，上次好好地一鍋燴菜，就讓您這麼一下給毀了。”儘管母親此時撿不到，但取回柴刀，來到小院門口的阿狗還是狡猾地朝眨眨眼睛。
“好好好，阿孃喝粥，阿孃喝粥！你記得快去快回！”花嬸兒將臉朝著小院門口的方向，朝兒子擺了擺手。
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