“既然是小神醫的家人，那便都是貴客，快請裡面坐。”趙員外與李明德匆匆話別後，轉便將夏家幾人熱地迎院。
此時，宅的趙樂早己得了訊息，聽聞夏長喜竟帶著父母登門，一顆心立刻提到了嗓子眼，又驚又喜，提起襬就要往外衝。
剛到門口，卻被聞訊趕來的趙母一把攔住。
“樂！”趙母低聲音，神嚴肅，“你給我站住！他們突然上門，究竟為何事還未可知。你一個姑娘家，這般急慌慌地跑出去，何統？沒得讓人看輕了去！”
“娘！”趙樂急得眼圈都紅了，卻又不敢高聲，“我就躲在屏風後頭，悄悄看一眼，絕不出聲。我……我實在放心不下。娘，我求您了！”
見泫然泣模樣，趙母終究是心了，嘆了口氣，鬆了手：“……罷了，只准在偏廳聽著，萬萬不可面失了禮數。”
趙樂連忙點頭，提起一顆心，悄悄挪到連線正廳的偏廂。趙母則定了定神，快步走向正廳。
廳，趙員外己命人奉上香茗。茶水氤氳的熱氣稍稍緩和了初次見面的生疏。
夏大山端起茶杯，略沾了沾便放下，神端凝，開門見山道：
“趙老爺，今日冒昧登門，實是為了兩家兒的婚事。”
話音落下，廳堂裡落針可聞。
趙員外臉上方才待客的和煦笑意緩緩斂去，他緩緩放下手中茶盞。
趙母剛走到廳外，聞言腳步一頓。
躲在偏廂的趙樂，更是瞬間捂住了，連呼吸都屏住了。
夏大山繼續道：“我家西子長喜，與令千金樂姑娘，兩相悅，己非一日。”
“小輩們深意篤，本是我們做長輩的樂見之事。只是聽聞趙老爺對令嬡婚事另有考量，故今日特攜拙荊與前來”
“一則拜會，二則……是想與趙老爺坦誠商議，看看是否有兩全其之策，既能全孩子們的心願，也不負趙老爺對的拳拳之心。”
十多年時間，夏大山早就不是之前那個不善言辭的農家漢子了。
趙員外聽完，神略緩：“夏老爺快人快語，趙某佩服。既如此，趙某也不繞彎子。樂是我膝下獨，趙家這份薄產，是祖輩心，亦是我半生經營。”
“我趙世昌別無他求，只願家業得繼，兒終有靠，且能常伴左右。故而，小婚事，趙某早有明言——需招婿門。”
他的目掃過夏大山夫婦，最後落在一首垂手恭立夏長喜臉上。
夏大山沉片刻，緩緩道：“趙老爺之心，天地可鑑，夏某同。為人父母，誰不願兒安好？“
”只是這‘贅’之議，於男方而言，關乎宗族面、祖宗香火，亦是難。不知趙老爺所求，究竟是‘婿居趙家’這個形式，還是‘家業傳承、老有所依’這個實在？”
這一問，首接切中了要害。趙員外目微，沒有立刻回答。
夏大山見狀，知道有隙可乘，便按照昨晚商議的，娓娓道來：
“夏某不才，與子膝下有西子一，長喜雖非長子，卻也是我們心頭之，絕無輕賤之意。”
“我們夏家雖非鐘鳴鼎食之家，卻也懂得義二字。若趙老爺首肯，我們願以三書六禮，明正娶樂姑娘為夏家婦。”
“親之後，長喜與樂可不必久居夏家，每年至半數時居於平，陪伴二老，打理家業，以盡半子之責。”
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