飯後，夏喬幾人便揹著竹簍上了山。
離秋收尚有些時日，正好能趁著這段空閒多采些藥材。
陳月娘卻有些心不在焉，輕聲嘆道：“喬喬，也不知你外祖父他們撿到蟬蛻了沒有，賣沒賣掉……”言語間，眉宇籠著一層淡淡的憂。
夏喬聽出母親話裡的牽掛，放緩腳步，溫聲勸道：“娘，別太擔心。若不放心，今日我們早些收工，順路去外祖父家看看便是。”
幾人採了些常見藥材，見日頭尚早，便提前往家走去。才到院門口，就看見陳大舅正坐在院子裡同夏大山說話。
“大弟，你怎麼來了？”陳月娘又驚又喜。
陳大舅聞聲抬頭，角掩不住笑意：“大姐，前兩日我們把蟬蛻拿去賣了，娘怕你們惦記，特地讓我來說一聲。”
“大舅！”“大舅！”幾個孩子也歡快地圍上前打招呼。
“賣得如何？”陳月娘關切地問。在仁和堂，許留山給的價格公道，別卻未必。
“我們人多，收得也多，怕鎮上的藥鋪吃不下，就乾脆去了府城。”陳大舅聲音裡著興，“賣了三十八文一斤！除去路費，還剩下八兩多銀子呢！”
“這就好，”陳月娘舒心地笑了，“還有一個多月時間，你們再多找些，過年時也好給孩子們添件新。”
“可惜這蟬蛻能撿的日子太短，”陳大舅不免慨，“若是一年到頭都有該多好。”話一齣口，又自覺貪心，訕訕道：“不過有這個進項，總比沒有強。”
站在一旁的夏喬卻心中一。開春後哥哥們都要去學堂，爺爺還需人照料，到時家裡只剩和孃親能上山採藥。
自己還要不時去仁和堂，實在分乏。三個哥哥的束脩不是小數目，家裡斷不能沒了收。
“大舅，”忽然開口，“我倒有個主意。等過了這陣，我教你們認草藥。你們採來賣給我們，我們炮製後再出手。”
“你們也可以教村裡人採，以稍低的價格收來轉給我們，賺個差價——這樣既幫我們備了原料，你們也多條生計。”
如此一來，不僅解決了自家難題，也幫外祖父一家尋了條長久的活路。
“這……這怎麼好意思？”陳大舅有些遲疑，總覺得這是在搶外甥的飯碗。
夏喬看出他的顧慮，耐心解釋：
“大舅別擔心。你們採的是生藥，我們收的價格和炮製後的不一樣。你們採得越多，我們賺得也越多。”
“你們教人採藥賺差價，更是在幫我們擴大收藥的路子。這不是搶飯碗，是互利共贏。”心裡還盤算著，將來可以做些藥丸送到仁和堂，利潤更能多些。
陳大舅眼中閃過彩，糙的手指因激而微微挲著角：“喬喬，你這主意好！咱們這些泥子，別的沒有，就是有力氣，肯吃苦。若是真能帶著大家一起掙點活錢，那真是再好不過了。”
夏喬角也漾開淺淺笑意：“正是這個理。等過幾日得空，我就先去教大舅認幾樣常見的藥材。咱們先從簡單的開始，慢慢來。”
“好好好！”陳大舅連連點頭，又想起什麼似的， “不過喬喬，這藥材生意，仁和堂那邊能吃得下這麼多嗎......”
“大舅放心，我自有打算，到時候就怕你們採不過來”夏喬道
陳大舅得了準話，心頭火熱，恨不得立刻把這好訊息帶回家裡去。
送走大舅後，陳月娘才輕輕拉過兒的手，眉間仍帶著幾分憂：“喬喬，你讓他們採這麼多藥，仁和堂當真收得過來嗎？”方才當著弟弟的面，不便多問。
“娘，我正想跟您說呢。”夏喬挽住母親的手臂，“我打算用這些草藥製作藥丸。這樣不僅需要更多原料，製後還能首接供給仁和堂。藥丸比生藥價值更高，咱們的收益也能多上幾。”
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