濃煙順著巖倒灌進來。
乾枯的荊棘叢被外圍火勢引燃，發出噼啪的燃燒聲。熱浪滾滾近，仄的空間溫度首線攀升。
嗆人的灰煙柱盤旋在兩人頭頂。
姜綰聞到那燒焦的木柴味。
三年前的大火，重合在這一場圍剿中。那種皮即將被烤焦的絕，如影隨形。
姜綰呼吸變，手指匕首刀柄，指尖因用力過度而泛著不正常的青白。
不由自主地往後蜷，後背上冰涼的岩石。
一隻大掌過來，抓住的手腕。
謝瀾之將手裡的黃金袖弩丟在地上，用未傷的左臂拽住姜綰。力道極大。他把拖進懷裡，隨後整個人翻轉過去，將死死在下。
他背朝口，面朝姜綰。他用自己浸泥水和鮮的寬大服，像一頂嚴實的帳篷，把整個人罩住。阻隔了外面的火與濃煙。
火舌燎進口，高溫舐著他的後背。三箭傷剛剛拔毒，熱氣燻蒸，皮翻卷出紅白錯的水。
謝瀾之連眉頭都沒一下。
“別怕。”他低下頭，著的耳廓。
姜綰被在他膛下。聽著他腔裡雜的心跳聲，聞著他料上濃烈的腥味。那屬於三年前大火的恐慌，被他的重量生生了下去。
沒有推開他。外面的死士喊殺聲越來越近。
長刀撞的尖銳金屬聲從坡頂傳來。
“主子！”
驚風淒厲的吼聲劃破林間雜音。大批黑暗衛如神兵天降，殺戰局。
利刃切開皮的鈍響連綿不絕，刺客的慘聲此起彼伏。半炷香的時間，打鬥聲平息。
一桶冷水從外潑進來，澆滅了燃燒的荊棘。
驚風用刀鞘劈開障礙，跌跌撞撞衝進巖。
“主子！”驚風看清裡面的景象，雙膝跪地。
謝瀾之聽見驚風的聲音，繃的脊背垮了下去。
他左臂撐著地面的力氣乾，整個人重重砸在姜綰上。他徹底卸力昏死過去。
姜綰雙手推開在上的男人。坐起，整理好凌的襟。
低頭攤開左手。
掌心裡躺著那塊帶有菱形鈍角的銅質令牌。
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