“總長給我們的任務，要麼釘死北路荷軍，要麼在他們後方大鬧天宮。要完任務，必須先清山口洋的底細，找到可以借力的地方。”
趙虎是個瘦黝黑的漢子，眼神銳利：“隊長，我帶幾個弟兄進去看看？”
“不，這次我親自去。”劉明雲搖頭，捲起簡易地圖，“人越越好，目標越小。你和孫參謀跟我一起，扮從南邊逃難過來的華商或者探親的。”
“趙虎你機靈，負責觀察路徑和荷蘭兵佈防；逸文你懂他們的話，負責聽和通。”
孫逸文推了推鼻樑上的眼鏡——這是戰利品，一個荷蘭軍的玳瑁框眼鏡，讓他看起來更像個小職員或賬房先生：“隊長，進去後重點打聽什麼？”
劉明雲沉片刻：“第一，荷蘭敗兵回來後，城裡的兵力、佈防變化，主的緒和向；第二，也是總長特別關心的，荷蘭人在礦場搜刮的金子、財都放在哪裡？”
“有沒有資倉庫？看守如何？第三，本地華人的態度，有沒有敢反抗的頭面人？第西，那些土著部落，特別是荷蘭人拉攏的，都是哪些，態度怎樣。”
他頓了頓，眼神堅定：“記住，除非萬不得己，絕不手暴。三天後，無論有沒有收穫，必須回到這裡匯合。”
翌日清晨，劉明雲三人換上了普通的布衫，臉上稍微抹了些塵土，揹著簡單的行囊，沿著一條偏僻的小路，混了前往山口洋城區的人流中。人流裡大多是挑著農產品的土著和神惶惶的華人。
踏山口洋城區，一與坤甸截然不同的混氣息撲面而來。街道狹窄骯髒，兩側店鋪大多關門歇業，尤其是華人經營的米行、布莊、雜貨鋪，門板上著荷蘭駐紮署新發布的、墨跡未乾的徵稅告示。
街頭巷尾，隨可見三五群、神沮喪又帶著幾分兇悍的荷蘭或土著士兵。他們有的靠在牆角菸，眼神不善地打量著行人。
有的則闖尚未關門的華人店鋪，一邊大聲呵斥怒罵，一邊順手拿走一些東西，店主人敢怒不敢言。
劉明雲三人低調地走著，趙虎默默記下荷蘭哨卡的位置和換崗時間，孫逸文則豎著耳朵，捕捉著零碎的對話。
“……聽說了嗎？坤甸那邊華人鬧大了，把范德薩上尉都打死了……”
“小聲點！不想活了？紅鬼正到抓人撒氣呢！”
“唉，這日子什麼時候是個頭，稅又加了，米都快買不起了……”
“那些伊班人倒得意了，荷蘭佬許了他們好，這兩天招了不人去當兵……”
在一相對熱鬧的市集角落，他們看到了更首觀的景象：幾名手臂上纏著繃帶的荷蘭士兵，正圍著一個賣水果的華人老攤主咆哮。
指責他賣的東西太貴，是“商”，推搡間踢翻了籮筐，橙黃的橘子滾了一地。老攤主跪在地上連連磕頭，周圍華人紛紛側目，眼中抑著怒火，卻無人敢上前。
劉明雲眼神微冷，但腳步未停。他們需要了解更多。
他們來到碼頭區附近一家相對較大的茶樓，這裡三教九流混雜，訊息也靈通。找了個靠窗的角落坐下，點了最便宜的茶水和點心。
鄰桌几個穿著綢衫、像是小商販模樣的華人正在低聲議論。
“……王記金鋪的張掌櫃，昨天被以‘賬目不清’為名抓走了，鋪子封了，說是要查有沒有資助叛匪。”
“查個屁！就是看上了他鋪子裡那點存貨和現錢！荷蘭佬這次吃了大虧，正拼命搜刮補窟窿呢！”
“銀行？咱們這窮地方哪有什麼正經銀行？只有坤甸那邊有一個荷蘭人銀行，不是銀行的虧空！”
“荷蘭人的金子、收上來的稅款，還有從各礦場收上來的金砂、金，都囤在碼頭那邊最大的那個荷蘭倉庫裡，聽說裡三層外三層都是兵守著，蒼蠅都飛不進去。”
“華人自己有點家底的，誰還敢放錢莊裡？要麼埋地下，要麼悄悄換通貨藏著掖著。”
“李老爺他們家倒是開了個錢莊，現在也半死不活，只做些小額兌換，大額的都不敢接，怕被荷蘭人盯上。”
”……了去人派都落部個幾好。拿便隨西東的裡那，後拉下打，們他了許人蘭荷說聽，了躍活是倒）著土等班伊指（番生些那“
……
