火塘裡的木柴噼啪作響，映照著圍坐的幾張面孔忽明忽暗。
陳永祿帶來的援助請求，劉石慨然應允，他們的民兵經由林義山之手安排了退路。
這初步的信任建立後，屋氣氛稍緩，但劉石知道，真正的、可能影響深遠的議題，現在才要開始。
劉石更用木撥弄了一下火堆，讓亮更穩定些，目抬起，看向陳永祿，那眼神不再是純粹的江湖義氣或軍事同盟的考量，而是帶著一種屬於“國家代表”的沉穩與深遠。
“陳兄弟，援助和落腳地，是解燃眉之急，是江湖救急，更是同道相扶，這些都沒問題。畢竟咱們是同胞，都是華人。”
劉石的聲音在寂靜的木屋裡顯得格外清晰，“但有些話，關乎長遠，關乎我們千千萬萬散落南洋的華人同胞的本出路。”
“我劉石，總長重託，必須跟陳兄弟，也希過你，帶給侯亞保大哥，帶給菲律賓所有還在火裡掙扎的華人兄弟們，說道說道。”
陳永祿坐首了，他知道，此行的正題來了，否則他們也不會這樣急於聯絡己方。“劉旅長請講，陳某洗耳恭聽便是。”
劉石深吸一口氣，彷彿要將中醞釀己久的想法和盤托出：“據我所知，菲律賓那邊，像我南洋一樣的華人，不下十五萬之眾。”
“其中不乏像侯亞保大哥、像陳兄弟你這樣的熱豪傑，不甘西班牙鬼佬欺凌，拿起刀槍，跟土人（指菲律賓原住民）的反抗軍並肩作戰，要趕跑西班牙人。”
劉石更頓了頓，目灼灼：“這份，這份不甘為奴的志氣，我劉石佩服！總長也多次提及，深為佩！”
“但是，陳兄弟，你我都是拎著腦袋在刀尖上跳舞的人，有些事，不能靠一腔熱，得往深裡想，往遠看。”
“你們幫著菲律賓土人打西班牙人，打得很苦，犧牲很大。可就算有一天，真把西班牙人趕跑了，然後呢？”
劉石的聲音帶著一種冰冷的清醒，“那菲律賓，是土人的菲律賓，還是你們這十五萬華人的菲律賓？你們流的，真的能換來一塊真正屬於自己的、可以安立命、傳之於孫的土地嗎？”
陳永祿了，想說什麼，卻被劉石抬手止住。
“我不是挑撥離間你們的戰友，陳兄弟。這是現實！非我族類，其心必異，這話或許絕對，但老祖宗傳給我們幾千年的教訓擺在那兒！”
“菲律賓土人現在需要你們，是因為你們能打，有槍，或許華人族群還有點錢。可等西班牙人真走了，他們坐穩了江山，你們這十五萬人，夾在幾百萬甚至更多的土人中間，算什麼？是功臣？還是……臥榻之側的心腹之患？”
劉石的話像一記一記的重錘，反覆敲在陳永祿心頭。這些疑慮，並非沒有人想過。
但在每日生死搏殺、朝不保夕的環境下，往往被更迫切的生存和戰鬥力所掩蓋。
此刻被劉石如此首白、尖銳地提出來，陳永祿只覺得自己後背有些發涼。
“看看我們這裡，” 劉石的語氣轉為一種充滿底氣的自豪，他手指虛指坤甸方向，“南洋共和國！這是我們華人自己一刀一槍打下來的江山！”
“總長劉志俊，帶著我們復坤甸，橫掃北地，建立政權，開工廠，辦學堂，分田地，定法律！”
“這裡，從上到下，掌權的是我們華人，當兵的是我們華人，做工種田的，也是我們華人！我們是在給自己，給子孫後代打天下，建家園！”
他的聲音激昂起來：“這裡地廣人稀啊，婆羅洲這麼大，我們才剛站穩腳跟，人口不過十五萬左右！缺的是什麼？缺人啊！缺我們自己的同胞！”
劉石前傾，目鎖住陳永祿：“陳兄弟，回去告訴侯亞保大哥，告訴所有在菲律賓提著腦袋幫別人打仗的華人兄弟。”
“別再做拿自己同胞的，去做幫別人建國的傻事了！那不值得！”
“來婆羅洲！來南洋共和國！這裡才是我們華人自己的國！總長求賢若，民如子！只要肯來，有力氣的，分田地，保證三年不糧。”
“有手藝的，進工廠，工錢優厚；識文斷字的，更能當先生，做吏！來了就是國家的主人，建設的功臣！孩子能上學，病了有醫看，死了有人埋，活著有奔頭！”
