坤甸城外，利托河下游一蔽河灣。
晨霧尚未完全散去，河水在微中泛著鉛灰的。當劉志俊的馬車隊抵達時，首先映林履中等人眼簾的，是高聳的蘆葦叢後約可見的桅杆廓。
“這……”曹嘉祥眯起眼睛，作為前“致遠”艦大副，他對船影有著近乎本能的敏，“是軍艦？還不止一艘？”
鄭祖彝更是下意識地踮腳張，手在空氣中虛握，彷彿在掂量炮管的分量：“看桅杆，中間那艘不小……至是兩千噸級以上的巡洋艦。旁邊幾艘，像是淺水炮艇？”
劉志俊率先下車，揮手示意衛兵不用跟隨。他引著眾人穿過一道由士兵把守的簡易木柵門，踏上通往河岸的土坡。
隨著視線豁然開朗，河灣的景象完整呈現。
停泊在近岸水域的，是西艘型修長、塗著深灰近黑船漆的炮艇。長約六十餘米，前後甲板和側弦各有一座單裝火炮炮塔，後甲板約可見機槍位。
雖然船略顯陳舊，水線附近附著著些許藤壺，但整保養尚可。
正是之前坤甸海軍的主力——“爪哇”號、“婆羅洲”號、以及俘虜的“海蛇”號、“閃電”號。
而在河灣略深水，一艘型明顯大得多的軍艦靜靜錨泊。它有著更長的船、前後各一座雙聯裝炮塔，一些副炮，還有一個明顯低矮但寬闊的艦橋。
然而，這艘大艦的狀況卻頗為悽慘：前桅杆扭曲斷裂，僅用繩索臨時固定；艦橋和中部上層建築佈滿焦黑彈痕和破口。
尤其是那大的煙囪，竟然從中部被撕開一個巨大的豁口。
扭曲的鐵皮耷拉著，像一頭傷巨破損的呼吸道。船水線附近也有幾明顯的修補痕跡，用的是與周圍船漆不一的鋼板。
“蘇門答臘號，荷蘭東印度艦隊二等防護巡洋艦，排水量約兩千西百噸。前主炮兩門150毫米，後主炮兩門120毫米，另有若干小口徑速炮。”
劉志俊的聲音平靜地響起，打破了眾人凝神觀察的寂靜，“上一次達維亞來討要第一批戰俘，把荷蘭水兵換走了。現在留下的，是我們自己的人。”
劉志俊指向那艘傷艦：“至於它……是荷蘭人第一次圍剿時，我們用計俘虜的！主要原因是這艘防護巡洋艦設計有問題，兩門主炮俯仰角只有六度，程太短，只有六公里！”
“而爪哇號和婆羅洲號上的克虜伯炮程有九公里，在夜戰中被我們放風箏打癱的。荷蘭人不了投降了，拖了回來。煙囪和力損，一首沒條件修。”
林履中緩緩吐出一口氣，目從蘇門答臘號殘破的煙囪移向劉志俊，沉聲道：“總長……您這是……給我們看了個大寶貝，也是個爛攤子啊。”
他的語氣沒有抱怨，反而有種見獵心喜的興，以及面對挑戰的凝重，畢竟他己經兩年沒有見過一艘海軍大船了。
就在這時，兩艘小舢板從岸邊的草棚碼頭劃出，快速靠岸。舢板上跳下兩名皮黝黑、穿著不甚合舊荷蘭海軍外套的漢子，快步跑來。
兩人都在三十歲上下，一個圓臉闊口，顯得敦實；一個面龐瘦削，眼神悍。他們跑到近前，對著劉志俊立正敬禮，作雖標準但帶著些許江湖氣。
“報告總長！海軍炮艇支隊代管帶陳阿泰（林永福），前來報到！”
劉志俊回禮，向林履中等人介紹：“這是陳阿泰，原跑暹羅-新加坡航線的火長（水手長），現在是‘爪哇’號代艇長。”
“這是林永福，原在荷屬廖群島捕船（一種近海漁船）上當老大，現在是‘婆羅洲’號代艇長。”
“都是好漢子，敢打敢拼，上次夜襲荷蘭船隊，就是他們帶隊衝在前面。至於炮手，是用槍頂著荷蘭水兵炮手打的！”
他又對陳、林二人道，“這幾位，是我專門從國請來的海軍行家。林履中林管帶，原北洋水師‘揚威’艦管帶；曹嘉祥曹大副，原‘致遠’艦大副；鄭祖彝鄭槍炮，原‘定遠’艦槍炮……”
劉志俊每念一個名字，陳阿泰和林永福的眼睛就瞪大一分。北洋水師！甲午戰！這些名頭和人，對他們這些常年漂泊南洋、訊息相對閉塞的華裔水手而言，那是如雷貫耳、近乎傳說般的存在！
陳阿泰激得臉膛發紅，著手，想敬禮又覺得不夠，最後乾脆抱拳，深深一躬：“我的天爺……是林管帶！曹大副！鄭爺！小的……小的陳阿泰，給諸位英雄磕頭都不為過！”
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