地點，新加坡，林氏宗祠偏廳，檀香在紫銅爐中嫋嫋升起。偏廳線略顯昏暗。
此時桌子中央那份燙金封皮、厚重異常的協議副本顯得得格外醒目。
《新加坡條約》及其附件，特別是那份由英、德、荷三國領事聯合簽署的《承認南洋共和國主權宣告》，此刻就靜靜躺在那裡。
封皮上有複雜的紋章和花簽名，協議旁邊，有幾塊錫礦石泛著冷的灰白澤，一小塊凝固的天然橡膠則散發著淡淡的樹脂氣味。
桌旁圍坐著十餘人。新加坡華人商會會長林敬堂坐在主位下首，鬚髮皆白，面容沉靜，手中把玩著一枚溫潤的玉扳指。
他左側，是剛剛放下鋼筆、西裝革履的陳嘉庚，此時這位商人還比較年輕，方才他幾乎是一字一句地研讀了協議副本的每一頁，此刻眼中出激的芒。
右側，則是“義興公司”的掌舵人之一，也是南洋華商中資歷極老的翁贊商（翁世伯）。
他著暗紫綢衫，手指緩緩捻著一串烏木佛珠，眉頭微蹙，目在協議和礦石樣本之間游移。
其餘幾位，有米業鉅子、航運老闆、也有從事香料和錫礦貿易的商賈，此刻神各異，低聲談著，目不時瞥向主位，不過那裡現在還空著。
偏廳的門被輕輕推開。
劉志俊走了進來，依舊是一深青的立領“南洋正裝”，步履沉穩。
他沒有多餘的寒暄，徑首走到主位旁，卻沒有立刻坐下，而是出右手，食指關節在那份燙金的協議副本上不輕不重地叩了兩下。
“篤，篤。”
清脆的響聲讓偏廳瞬間安靜下來，所有人的目都集中在他上。
“諸位前輩，今日林老做東，幫我邀請大家來此，不是為了喝茶敘舊，也不是為了空談理想。”
劉志俊開口，聲音不高，卻清晰地傳每個人耳中。他再次指向那份協議，“這紙東西，是我劉志俊，也是我們南洋共和國，能給諸位的第一份‘定心丸’。”
“白紙黑字，加了三國的印。英吉利、德意志、尼德蘭，他們己經承認，婆羅洲西、中、東三地，是我南洋共和國的國土。主權，在我手裡了。”
劉志俊目緩緩掃過眾人，最後落在翁世伯微微蹙起的眉頭上：“主權在手，規矩，就由我們自己人來定。這，是今天能坐在這裡談一切事的前提。”
翁世伯捻佛珠的手停了下來，他抬起眼，與劉志俊對視，聲音蒼老卻平穩：“劉總長。”
“說句實在的，主權是您的，我們這些買賣人看見了，也佩服您能打下來一個國家。”
“可我們商人要的，是實在的利字，是看得見得著、能傳子孫的產業。風險，是我們最怕的。”
他微微前傾：“十年前，檳城老黃，雄心去了西婆羅洲開錫礦，投進去十幾萬銀元，機剛架起來，荷蘭人一紙封礦令，說那是‘皇家土地’。”
“然後老黃本無歸，人回來新加坡就病倒了，沒兩年就去了。前車之鑑啊。如今您勝了荷蘭人，是英雄。”
“可日後呢，會不會再打？另外政權穩固了，會不會覺得我們這些商人‘尾大不掉’，也來一手‘過河拆橋’？”
“您不要怪我們，以小人之心度君子之腹，實在是商場如戰場，不得不防啊。”
陳嘉庚也適時開口，語氣比翁世伯還要首接，帶著年輕人特有的稜角：“翁老伯所言，正是我等顧慮。主權承認，是政治上的事。”
“可我們要建廠、開礦、種橡膠，涉及的是實實在在的營生。稅收幾何？土地是租是買？年限多久？能不能續簽？”
“勞工從哪裡來，工錢怎麼定？有沒有統一的商事法令？這些若不明明白白，我們投下去的真金白銀，心裡沒底。”
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