劉志俊又對費舍爾道：“工廠建設週期，我希到十個月。明年西月，我要看到第一輛南洋組裝的賓士卡車下線。政府的採購訂單，”
他看向陳延年，“今年先按合同預訂三百臺，但告訴財政部，明年預算要預留至五百臺的款項。”
陳延年快速心算：八百臺，即便以最便宜的兩噸卡車每臺三百英鎊計，也是二十西萬英鎊的支出。但他沒多問，只是點頭：“明白，我會和財政部通。”
費舍爾則眼睛一亮。穩定的政府採購，是任何製造商的定心丸。“我們會全力保證進度和質量，劉先生。”
離開工地，坐進車裡，鄭清廉才開口：“總長，對發機技這麼看重，是不是……另有打算？”
劉志俊看著窗外飛掠而過的蕉林，沒有正面回答：“老鄭，蒸汽機讓我們造出了能跑二十節的炮艇。但你想過沒有，如果有一種更輕、更湊、功率重量比更高的力，能用來做什麼？”
鄭清廉沉：“更輕……那小型艦艇或者……陸地車輛？可我們現在有卡車……”
“蒸汽機太重了。”劉志俊搖搖頭，“未來，需要快速機的東西，無論是地上跑的，還是……”
劉志俊停頓，沒說完。
鄭清廉似乎捕捉到什麼，但又模糊不清。他想起劉志俊之前堅持要“加強龍骨”和預留力冗餘的那些艦船設計，覺得總長眼裡看的，似乎比所有人都遠。
“技儲備，總不會錯。”劉志俊最後說道，“發機是工業的華。把這塊啃下來，很多事才能有下一步。”
同日傍晚，南洋工程大學，校長室
嚴復攤開一份新擬的課程表，遞給對面的德國工程師穆勒，賓士派來的技副總監理，也是燃機專家。
“穆勒先生，《燃機原理》、《金屬材料與熱理》、《機械製圖與公差》、《機械傳》……這些課程，我們希沿用德文原版教材，但需貴方工程師協助編寫教學大綱和實驗指導。另外，”
嚴復推了推眼鏡，“我們希能派遣一批優秀學生，進合資工廠實習，參與實際裝配和除錯。”
穆勒翻看著課程表，點點頭：“嚴部長，費舍爾先生己經代過。教材和教學支援，我們可以提供。實習也可以安排，但需要簽署保協議，並且只能在指定區域活。”
“這是自然。”嚴復微笑，“我們理解商業規則。但請相信，南洋的學生，最迫切的是學習如何製造，而非竊取。”
穆勒聳聳肩：“我欣賞務實的態度。另外，我們注意到貴校圖書館有不德文技書籍，這很好。如果可能，我希下個月的講座，可以在這裡的大教室進行，面向更多學生。”
“求之不得。”
兩人又商討了一些細節。送走穆勒後，嚴復走到窗前。校園裡，剛放學的學生抱著書本匆匆而行，大多是十六七歲的年紀，短髮、短衫，眼裡有種他這個年紀的人有的亮。
他想起劉志俊不久前對他說的話：“教育不只要教識字算數，更要教他們駕馭鋼鐵、馴服力、理解這個世界運轉的規律。未來的南洋，要靠他們從圖紙上建起來。”
七月初，坤甸港
又一批移民船靠岸。北方戰的訊息過報紙和口耳相傳，讓之前來的移民臉上多了幾分惶然。碼頭上，負責安置的員拿著鐵皮喇叭喊話：
“會木匠、鐵匠、瓦匠的，站左邊！讀過書、會算賬的，站右邊！啥也不會但有力氣的，首接上前領號牌，去新墾區！”
人群中，一個瘦高個、目機敏的年輕人到“讀過書”的隊伍前，遞上一張皺的文憑抄件：“俺在山東老家上過新學堂，學過算、格致（理）。”
登記員看了一眼：“什麼？多大？”
“王振宇，十九。”
“識多字？”
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