幾日後，坤甸，外部貴賓休息室
氣氛與之前的聯合抗議截然不同。
法國大使勒克萊爾獨自前來，手裡拿著禮帽，臉上掛著商人式的微笑。
“候部長，唐副部長，之前公事公辦，多有得罪。”
他優雅地致歉，隨即切正題，“拋開那些不愉快的爭執，我國陸軍部對貴國生產的輕機槍和迫擊炮還有手榴彈……在特定戰場環境下的表現，評價頗高。”
他微微前傾：“我們瞭解到，這種曲火炮對清理塹壕和複雜地形下的敵軍據點非常有效。在東南亞或其他民地環境，或許能有更大作為。”
“不知……貴國目前是否還有意承接新的軍火訂單？當然，是純粹的商業合作，與遠東目前局勢無關，只是購買這三種武的生產圖紙和技轉讓。”
候亞保與唐紹儀換了一個心照不宣的眼神。
“勒克萊爾先生，我國是中立國，向來主張和平。但正常的國際貿易，包括民用及有限的防軍品貿易，只要符合國際法和我國法律，我們始終持開放態度。” 候亞保說得滴水不。
“不過，” 唐紹儀接上，翻開一份緻的產品目錄，“由於產能和原材料限制，目前我們只接‘打包方案’。即，客戶需同時採購一定基數的迫擊炮、手榴彈，以及一定數量的輕機槍，才能獲得輕機槍和迫擊炮的技轉讓資格。”
“打包？” 勒克萊爾挑眉。他有種當初丟擲的迴旋鏢又擊中自己的覺。當初賣合金鋼的時候，他就在合金鋼技資料裡，打包了一大批溢價的鋼鐵廠裝置。
現在，局勢轉變，到對面在技包裡要求打包其他溢價產品了。
“是的。為了生產線的仿製品，也為了確保客戶能獲得完整的、經實戰驗證的步兵班組火力配置驗。”
唐紹儀笑容可掬，“畢竟，單一的武發揮不出最大效能。我們還可以提供全套的戰訓練手冊。”
勒克萊爾沉片刻，這顯然是南洋人提高單價和捆綁銷售的手段，但東西確實人。“那麼，一個典型的‘打包方案’，金額大概在……”
“三十五萬英鎊。” 候亞保報出數字，“包含足以裝備一個加強團的完整輕武和隨伴火炮，以及相應的彈藥基數、基礎配件和作指南。貨期六到八個月，付款方式可以協商。”
三十五萬，不是小數目，但也沒有貴到無法承。勒克萊爾心裡飛快盤算著法國在印度支那和非洲民地的需求。
點了點頭：“我需要將配置清單和報價帶回研究。原則上，我認為有合作的可能。”
“靜候佳音。”
勒克萊爾並非個例。在接下來的兩週裡，俄國、奧匈、日本、甚至義大利的駐坤甸外或武，都以各種非正式渠道，悄然造訪了南洋外部或商務部。
抗議的餘音尚未完全消散，一份份金額驚人一致、均為三十五萬英鎊的軍火銷售意向書或秘合同，己經開始在南洋共和國有關部門的案頭積累。
劉志俊在總長府看到彙總報告時，只是對李福祥笑了笑：“看，這就是現實。抗議歸抗議，生意歸生意。誰都不想只有自己捱打，而別人手裡有更好的傢伙。”
……
1900年10月，坤甸，閣會議室。
窗外秋雨漸瀝，會議室裡卻有些悶熱。財政部長陳文軒將一沓電報抄件推到桌中央，指節敲了敲紙張：“英國年初追加的三千門迫擊炮訂單，國人購買的輕機槍迫擊炮訂單。”
“現在法國簽了三十五萬英鎊的技打包合同，俄國、奧匈、日本都在秘接要引進……杜工那邊，三條生產線己經滿負荷運轉。”
“不過今年是賣軍火的錢，收就達到了六百萬英鎊。這讓今年的財政非常寬裕，甚至還有結餘。”
他抬頭看向劉志俊：“不過總長，按這個勢頭，到明年春天，迫擊炮和輕機槍的圖紙基本就擴散完了。各國拿到技，差不多一年就能仿製出來。咱們這點武代差優勢，怕是要沒了。”
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