“正因如此，大英帝國才會介。”查爾頓抿了一口酒，“但介的方式，必須是謹慎的、有策略的。我會立即向倫敦和新加坡報告，建議由我國出面調停。”
“目標是：第一，促使雙方立即停火；第二，要求荷蘭當局儘快平息暴，賠償損失，以消除南洋人繼續行的藉口；第三，要求南洋共和國軍隊在秩序恢復後撤出。”
他看了一眼臉灰敗的範德林登，補充道：“當然，調停需要雙方配合。爵士，我建議貴國政府也立刻行，首先控制住蘇門答臘的局勢，表現出誠意。否則，我國的外努力將會非常困難。”
範德林登聽懂了言外之意：英國不會為了荷蘭首接和南洋開戰，他們現在只想當調停人。而調停能否功，首先看荷蘭自己能不能收拾爛攤子。
他跌坐在椅子上，到一陣絕。
4月20日，倫敦，海軍部。
第一海軍大臣費希爾爵士的辦公室裡煙霧瀰漫。來自遠東的電報一份接一份：巨港陷落，南洋陸軍正在鞏固陣地。
英國觀察船報告無畏艦的炮擊“度與威力均遠超預估”，新加坡方面急請求指示……
“先生們，”費希爾敲了敲桌子，下議論聲，“我們現在面臨兩個問題。第一，如何阻止南洋共和國藉機吞併整個蘇門答臘，那會首接威脅馬六甲海峽。第二，如何在不發戰爭的況下做到這一點。”
“無畏艦……”一位海軍設計局的員喃喃道，“他們的火控系統一定有了突破。一萬米以上的有效擊，這太可怕了。我們的‘德華七世’級做不到……”
“現在不是討論技的時候！”費希爾打斷他，“是討論戰略！首相和外部的意見很明確：絕不允許南洋勢力覆蓋馬六甲海峽。”
他站起，走到遠東海圖前：“命令新加坡遠東艦隊：十一艘戰列艦主力立即前出，進馬六甲海峽東段巡邏，保持在南洋艦隊與荷蘭剩餘據點之間。”
“姿態要強，但除非遭到攻擊，否則絕不開第一炮。我們要讓他們知道，他們的一舉一都在皇家海軍的監視之下。”
“同時，電令駐坤甸大使，向南洋政府遞照會：大英帝國嚴重關切蘇門答臘局勢，要求戰雙方立即停火，接英國調停。”
“指出南洋軍隊未經荷蘭同意進其民地，違反了現行的民領地不容侵犯的國際慣例，威脅了整個東南亞的區域穩定。”
“私下裡，”費希爾低聲音，“告訴查爾頓，可以暗示南洋人：如果他們執意擴大沖突，英國將不得不重新考慮與他們的所有技合作和貿易關係。另外，提醒他們，日本和俄國雖然正在打仗，但未必樂見南洋在南方坐大。”
同日，海牙，荷蘭外部。
閣急會議己經吵了整整一天。陸軍大臣堅持必須反擊，哪怕從本土調兵；財政大臣則哭訴國庫本支撐不起一場洲戰爭；民大臣垂頭喪氣，承認東印度駐軍無力收復巨港。
最終，首相疲憊地做出決定：接英國調停。立即命令達維亞總督府，不惜一切代價，儘快撲滅蘇門答臘其他地區的暴，控制局勢。
同時，授權駐倫敦大使，懇請英國政府向南洋施加最大力，確保“調停”的結果不能是荷蘭割讓領土。
4月21日，晨，馬六甲海峽東口。
朝下，一支龐大的艦隊出現在海平線上。十一艘前無畏艦（威嚴級、老人星級為主）、十二艘裝甲巡洋艦、以及大量驅逐艦和偵察艦，桅杆上飄揚著米字旗。
英國遠東艦隊主力，以嚴謹的戰鬥隊形，扼守在海峽航道。
更東方的海面上，南洋第一聯合艦隊的影也約可見。西艘無畏艦居於核心，巡洋艦和驅逐艦環繞。
兩支艦隊隔著大約十五海里的距離，遙遙相對。雙方的觀測哨和訊號旗忙碌不停，但誰也沒有越線。
在“無畏”號上，薩鎮冰收到了經由坤甸轉來的英國照會全文，以及外部的指示：不予理會英方關於“違反國際慣例”的指控，繼續執行護僑任務，鞏固己控制區域。
“英國佬擺出架勢了。”林履中放下遠鏡。
“擺架勢而己。”薩鎮冰看著遠那些英國戰艦的廓，“我們要是真怕他們開炮，黃海的時候就不會讓東鄉繞道了。”
”。靜有沒有邊那碑佔在人蘭荷看看，里海十二移北向艦洋巡艘兩帶號’懼恐‘讓，外另。地陣頭灘固鞏軍陸援支劃計原按，戒警持保，艦各知通“
。室報簡下地府長總，甸坤，日同
。口東峽海甲六馬在卡則，示圖影剪黑的隊艦國英表代。開展北向在正）旅五第（頭箭藍支一另，點要邊周和港巨在釘牢牢經己頭箭的軍陸洋南表代。圖勢態的新最上牆著看俊志劉
